李嬷嬷房里人不少，除了李嬷嬷这个主人及一个跟随她的婆子，还有为沈慷等人诊治的两位医尼。另外还有两位衣着光鲜得体的婆子，沈荣华不认识。李嬷嬷赶紧给沈荣华做了介绍，这两个陌生的婆子一个姓宫，一个姓魏，都是京城圣勇大长公主府的管事，今天刚到凤鸣山，是她们有事要见沈荣华。
这一干女性除外，还有三位沈荣华认识，分别是萧冲的随从李四，奉她为半个主子的驴小七和王小八。这三位见沈荣华进来，都低垂着头，大概是被阴盛阳衰的气氛压制了。尤其是李四，靠墙站着，不时咧一下嘴，表情极为古怪。
沈荣华上前施礼问安，两婆子都是宫里品级很高的女官，只欠了欠身，就受了她的全礼。沈荣华笑了笑，没在意，心里也没觉得很别扭。两个婆子虽说是奴才，却是皇家身份最为显赫的圣勇大长公主的奴才，而沈荣华只是一个六品小官的女儿。论年龄、论资历、排辈份、论身份，她们都压沈荣华不只一头。
宫嬷嬷拉着沈荣华坐到身边，叹气说：“沈二姑娘这模样、这神情真真象极了淑仪夫人。当年，老身与万夫人有走动，林小姐出嫁时，老身还添了妆。这一晃眼十几年过去了，最近听说了林小姐的事，老身心里难受，一直堵得慌。”
林闻做到内阁首辅时，他的夫人万雪莹被赐封为一品淑仪夫人。在朝廷对臣子之妻的赐封中，淑仪夫人是仅次于端仪夫人的封号。万雪莹之所以没被赐封为一品端仪夫人，是因为她自己无子，又不积极给林闻纳妾，导致一代首辅绝了后。
这位宫嬷嬷是不是与她的外祖母有走动，是不是给她的母亲添了妆，这些沈荣华都不关心。她关心的是皇家有资历的奴仆对她母亲的事如何评说，尤其象宫嬷嬷这样在京城大长公主做管事的奴才是怎么看待林氏的，她们的看法代表大长公主乃至皇族一部分人的风向，这风向对沈荣华今后的谋划极其重要。
不管林氏是死是活，沈荣华都不会让淫污的罪名永远压在她身上。这不只关系到沈荣华的名声，也关系到林闻的身后之名，还有一点，就是沈荣华要争这口气。她要把前世的悲剧强加于仇人身上，还要反手云、覆手雨，为自己、为亲人。
沈荣华用手帕拭了拭眼角，哽咽说：“逝者如斯，难得嬷嬷还记着我的外祖母，小女谢过嬷嬷。可怜外祖母仁慈一世，可叹外祖父一世英名，恐怕他们的坟茔今后再无祭扫之人了。我母亲和弟弟能在那边陪着他们，也算一家团聚了。”
沈恺顾念夫妻之情，明知林氏身上有污点，仍努力为林氏母子争取了活命的机会，即使付出的代价很大。林氏母子远走他乡，这也是他们最好的结局。但沈荣华跟外人说起林氏，必须与沈家对外面的说法相符，毕竟内幕只有少数人知道。
到现在，即使重生一次，多活了七年，沈荣华对于林氏之事仍有许多环节想不明白。就算林氏与人有奸情并生下了野种，为什么沈家不私下处置，还大攻旗鼓对外宣传。林氏的名声坏了，受影响最大的是沈荣华，沈家其他女孩乃至整个家族都会受到影响。就算沈老太太等人恨极了林氏，沈慷这新当家人也是蠢货一个，那沈氏一族的族长和族老们呢？他们也不顾念沈氏一族的名声吗？
即使林氏真的做下淫污之事，也是遭人陷害或情非得已，沈荣华都必须为林氏正名。可若不弄清这些问题，不知道沈氏一族族长及族老的态度，沈荣华还不敢轻易谋划。即使她手里有林阁老这张王牌，也不能轻易就拿出来用。
“正如沈二姑娘所说，逝者如斯，还请沈二姑娘节哀。”宫嬷嬷陪着沈荣华叹气，李嬷嬷等人赶紧劝解，又差开了话题，才缓解了沈荣华悲伤的情绪。
魏嬷嬷拉着沈荣华的手，长叹说：“万夫人那么颖慧慈和的人物，林阁老虽慷慨激昂，也是厚道重名声的人，他们养出的女儿会是不知深浅的人吗？老身听说这次建奉贤堂，要把林阁老排在贤臣之首，就有人拿林小姐的事说话。气得内阁首辅俞大人在金殿上骂娘，连大人更是仗义，直接拨了剑，这才没人敢说什么了。等皇上亲自把林阁老的灵位捧到奉贤堂首位，沈二姑娘就能扬眉吐气了。林小姐在天有灵，也该瞑目了，与她有过节的人也不敢再非议她了。”
内阁首辅俞大人是何方神圣，为什么要替林阁老说话，沈荣华不得而知。总归是朝堂上的事，也是利益的牵扯，她也不关心。要说连成骏为林阁老请命乃至拨刀相向，这倒令沈荣华很感动，也很激动，有机会当面跟他道谢才是。
宫嬷嬷和魏嬷嬷虽与万雪莹有私交，但她们都是精明之人。若是不看准了风向，彻底摸透了上边人的意思，也不会对沈荣华如此和气。沈荣华从她们嘴里得到了自己想要的消息，心里踏实了，忍不住泪水涟涟。今世，因为她重生，一切都在改变，一切都会改变，而她只需做一个推动者。把自己推向幸福的彼岸，就要把某些人推进深渊，这是一个需要她不断付出努力的过程。
“唉！可惜我母亲看不到了。”
“沈二姑娘此言差矣，不但你母亲看得到，连林阁老和万夫人都在那边看得清清楚楚。”宫嬷嬷笑了笑，又说：“光顾说闲话了，都忘记正事了。”
“怎么会忘呢？闲话先说，正事压轴。”魏嬷嬷拿出一只长形锦盒，递给沈荣华，又说：“这是万夫人留下的，大长公主让交给你，我们今日就为此事而来。”
沈荣华面露惊诧，拿起锦盒看了看，问：“这是我外祖母留下的？”
宫嬷嬷点点头，说：“当年，林阁老被刺身亡的消息传到京城，先皇和大长公主听说之后都非常震惊，责令刑部并大理寺派人去彻查此案。当时，朝廷正筑建西北防御工事，需大长公主亲临巡视，没等林阁老的尸首运回京城，大长公主就去了西北。临走时，大长公主嘱咐老身多多关照万夫人，帮忙照应林阁老的丧事。听说林阁老出事，万夫人气急攻心，就病了，而且她的病越治越重。就在她重病时，派人给大长公主送来两箱书，都是林阁老手抄的，请大长公主查阅。”
魏嬷嬷见宫嬷嬷停下来叹气，就接着说：“当时，老身主管大长公主府的内外私库，万夫人派人送来的东西也是老身交接的。大长公主回到京城参加林阁老的葬礼，只在京城呆了三天，就又去了西北。这三天，她几乎每天都与先皇商量政事，回府也是匆匆忙忙。老身想把万夫人送书过府的事告诉她，一直找不到机会，就把此事压下了。没想到大长公主这次去西北，一走就是半年，等她再回来时，老身就把万夫人送书的事忘记了。去年春上，老身带人清盘库房，看到这两箱书，才想起万夫人送书的事，就赶紧将此事报给大长公主，却晚了这些年。”
沈荣华暗暗皱眉，她感觉宫嬷嬷和魏嬷嬷所说的话听上去合情合理，仔细琢磨却不对劲儿，只是她一时想不明白哪里不对劲儿。接下来的话，不用她们二人说，沈荣华也想到，这只锦盒夹就在了那两箱书里。大长公主翻阅万雪莹送给她的书，才发现了这个锦盒，就让她们给沈荣华送来，并把当年的事情说明。按理说这只锦盒是万雪莹送给大长公主的，大长公主为什么又让她们给她送来呢？
宫嬷嬷看出了沈荣华的疑问，笑了笑，说：“大长公主看到这只锦盒，就说当年万夫人肯定是有事要托付于她。时不凑巧，当年托付之事已成往事，是大长公主愧对林阁老。既然错过了，她也不想再插手，就让把这锦盒交给沈二姑娘。”
“大长公主有心了。”沈荣华冲揽月庵方向深施一礼。
“都怪老身办事不周，耽误了这些年，万夫人在天有灵，也会怪我呢。”魏嬷嬷站起来，作势要给沈荣华行礼，宫嬷嬷也跟着站起来了。
沈荣华赶紧扶她们坐下，宽慰说：“嬷嬷无须自责，晚了这十几年，不管因为谁的原因，都只能说明我与锦盒有缘，这是天意。我今日拿到锦盒，不管我外祖母有何心愿，我都会代她完成，以此告慰她的在天之灵。”
“沈二姑娘真是纯孝之人。”魏嬷嬷松了口气，夸了沈荣华几句，其他人也就不吝啬好话了。在她们美言连篇的攻势之下，沈荣华都有些云山雾罩了。
又闲聊了一会儿，宫嬷嬷和魏嬷嬷起身告辞，沈荣华和李嬷嬷把她们送到了大门外。回到房里，沈荣华又向两位医尼问起沈慷三人恢复的情况，得知沈慷和沈臻静都无大碍了。只是沈谦昱还没醒，若七天之内不醒，他的命就保不住了。
“他们有话要回二姑娘。”李嬷嬷指了指李四三人，冲沈荣华笑了笑，又板起脸说：“你们三个都老老实实的，再惹事生非，天王老子都救不了你们。”
沈荣华点头说：“嬷嬷放心，秋婆子用出的人打人板子最厉害。”
听说打板子，李四下意识摸着臀和腰咧起了嘴，看到李嬷嬷出去，他才趴到软榻上。驴小七和王小八都没有帮他缓解疼痛的意思，反而还取笑他。
“你们有什么话要回我？”
驴小七上前一步，说：“沈二姑娘，初霜姐姐初一下午才把信交给我们。我们初二傍晚就把你的信亲自交到了令尊大人手上，不过令尊大人并没人马上看信，只打赏了我们一人一角银子，就把我们打发了。大长公主派去的人初三早晨就把信送到了，令尊大人一行初三中午起程，估计今天下午就能赶到篱园。”
“你们什么时候出发来津州的？”
“昨天下午。”
沈荣华微微一怔，说：“你们的车马真快。”
“我们走的是揽月庵通京城的快速通道，只是遇到熟人才能搭车。”李四刚想得意一下，又疼得叫唤起来，见沈荣华满脸疑问，说：“沈二姑娘，你别这么看我，这是我家王爷下令打的，行刑的人都是新来了，这回把我打狠了。我家王妃把我赶到津州的庄子上来了，以后沈二姑娘有事就直接吩咐我做就行。”
李四是个机灵人，又有跟着萧冲混京城的“阅历”，倒是个可用之人。沈荣华现在才发现自己实在缺可用之人，要想做事，没有让她信任且能干的怎么行？
“你家小王爷怎么样了？”
李四若着脸，说：“唉！他可比我惨多了，我家王妃买通了行刑的人。没想到这次是我家王爷亲自动的手，把多半辈子的劲儿都用上了。今年端午节的龙舟赛我家小王爷要趴在床上看了，不知道今年中秋他还能不能去西山赏月。”
“呵呵，他也该消停消停了，正好休息一段时间。”
“我家小王爷说就凭那日沈二姑娘慷慨借剑，他就认定你仗义、够朋友。他还说以后让我听你的，供你差谴，你有什么事，尽管吩咐我去做。”
萧冲虽说被谨亲王妃宠得骄纵蛮横，又是京城纨绔之首，但从小有人为他遮避风雨，他也掀不起太大的风浪。陷害并阉掉杜珪是江阳县主一手策划并实施的，萧冲只是个推动者。他第一次亲手杀人，用的就是沈荣华借给他的剑。在他极其简单的思维里，认为沈荣华成就了他的英雄梦，这份人情极厚，他必须要还。
“我目前没事让你做，你好好养伤吧！”沈荣华惦记着锦盒里的秘密，想赶紧回去打开锦盒一探究竟，看看当年她的外祖母到底留下了什么秘密。
……
沈谦昊一拐一瘸回到前院，怕惊动沈慷，悄无声息地进了正房。他坐到软榻上，疼得呲牙咧嘴，仍不停咒骂杜昶，又呵骂两个随从给他清洗涂药。吃了几粒止痛的药丸，他躺到软榻上休息了一会儿，才感觉疼痛缓和了一些。但他心里依旧憋闷发堵，就凭杜昶的身份，竟敢跟他叫板，还下狠手把他打得很重。
“大公子，奴才刚刚看到杜管事回来了。”
“杜管事？”沈谦昊微微一愣，又说：“杜管事一直在父亲身边伺候，篱园出事这两天怎么没见他？他出哪儿了？快叫他来见我。”
“大公子，杜管事一回来，连口气都没喘，就进了大老爷的房间。他刚进去，大老爸就把三姑娘、刘姨娘及下人们都赶出来了，肯定在说隐秘的事。”
“我去看看。”沈谦昊浑身不舒服，还是硬撑着去了沈慷的房间。
沈慷靠坐在床上，正在看一幅画，边看边咬牙，双手不由自主哆嗦。杜管事跪在地上，正拣拾扔在地上的玉石印章，边拣边跟沈慷低声说话。沈谦昊敲门进来，扫了杜管事一眼，就到沈慷床前行礼并嘘寒问暖，又讲述了他带人去认尸的情况。他略去了跟杜昶打架一节，又说卢同知对他非常客气，令沈慷很满意。
“你看看。”沈慷把画扔给沈谦昊，猛吸了几口气。
“这不是《牧羊图》吗？哎呀！这可是前世名家的传世之作，父亲怎么淘澄到的？我说这几天怎么没见到杜管事，原来是替父亲去淘澄画了。”沈谦昊展开画作，仔细欣赏，不时装模作样感慨一番，好像真得到了传世之作一样。
“哼！你看不出那是赝品吗？”
“赝品？”沈谦昊瞪大眼睛仔细查看，终于在落款处看到了“修竹老人”的印章，这才满脸疑问看向沈慷，“父亲，这修竹老人是谁？”
沈慷狠狠咬了咬牙，说：“杜管事，你告诉他。”
杜管事忙给沈谦昊行礼，说：“大公子有所不知，前几天，篱园的祠堂里不安静，说是老太爷显灵了。老太爷生前穿的衣服飘到半空中，上面盖着红色的修竹老人的印章，看上去血淋淋的。大老爷就警觉了，认为这是老太爷有所暗示，亦或是其中有隐情，就让奴才去查。你猜，奴才跑了一趟，查到了什么？”
“查到了什么？”沈谦昊听杜管事说起祠堂里的诡异事，后背冒起凉气，连疼痛都缓解了，听到杜管事的话，他赶紧跟着问了一句，并瞪大眼睛等答案。
“奴才查到这修竹老人并不是终南山隐士，他、竟然是我们家二老爷。”
“什么？是二叔？”沈谦昊赶紧看向手中的的《牧羊图》，很惊讶地说：“我知道二叔喜欢涂鸦，可他的画难登大雅之堂，怎么能临摹前朝传世之作呢？我想起来了，年前听说二叔养在外面的水姨娘给他淘澄到一幅古画，花了好几千两银子，好像就是《牧羊图》。要说这水姨娘不就是个下贱的外室吗？她就是站花街也赚不了这么多银子呀！二叔这是仿照真迹临摹的，乍一看我还以为是真的呢。”
沈慷狠狠瞪了沈谦昊一眼，没说话，皱着眉头寻思。
杜管事忙拍手叹气，说：“唉！大公子，连大老爷都被二老爷骗了。这都几年了，大老爷都不知道同他一母所出的亲兄弟竟然是书画大家。二老爷看上去一副不问世事的模样，没想到心思这么深沉，这耍人耍得都没边儿了。”
“我一直认为你二叔没什么心眼儿，没想到他跟我玩心眼儿玩了这些年，是我轻看他了。”沈慷抚额感慨他人之心不古，却没想自己对别人安的什么心眼儿。
“什么书画大家？”沈谦昊把《牧羊图》扔到桌子上，一脸不屑，说：“二叔就是画得再好，也是临摹，成不了气候，父亲大可不必为这等小事烦心。二叔要是真有心眼儿的人，祖母又这么偏宠他，他在沈氏一族就不会混得连三叔四叔都不如了。他还是嫡子呢，你看族长和族老对他那不屑一顾的态度。哼！他玩心眼有什么用？还不是祖母说什么是什么，回头把这事告诉祖母，有他好看。”
“你不知道我烦什么，别乱说，这其中……”沈慷看了看杜管事，欲言又止。
“父亲烦什么？这其中有什么隐秘吗？”沈谦昊试探着询问。
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