盘旋在篱园上空的烟雾将云朵染成了乌青色，遮住了西移的日影。清风吹过山林，浅绿稀疏的枝条哗哗作响，鸦雀惊飞，为肃穆的山野平添悲凉。
江嬷嬷昨夜劳累受凉，今天又被吓得心惊肉跳，身心实在难以支撑，沈荣华就劝她去休息了。江嬷嬷回房之后，院子里还有佟嬷嬷、宋嫂子、秋生的干娘等几个分管事务的小管事及一些没受伤的下人，每个人都悄无声息、面色凝重。
如今，沈荣华成了篱园的主事之人，众人好像有了主心骨一样，都围在她身边，等候差谴。沈荣华环视四周，一言不发，偌大一个篱园都陷入了沉默之中。
“谁回府报信了？”思量许久，沈荣华才开口询问。
“回二姑娘，杨管事回府报信了。”宋嫂子上前一步，行了礼，又说：“篱园出事时，杨管事正在省亲别墅的工地上。看到又是爆炸、又是着火，只问了问大概情况，就赶紧回府了。他骑马走的，这都几个时辰了，也该回来了。”
篱园距离津州城西城门也就三四十里，沈府位于津州城西北边，离西城门不远。骑马赶路回去，有一个多时辰就能到府里，府里若反应迅速，现在也确实该回来了。可又有谁知道杨管事骑的那匹马沾了光，中了秋生的“标”呢？
听说皇上三月上旬要来凤鸣山祭拜，沈贤妃、五皇子等人也会同行回沈家省亲，沈慷就开始琢磨盖省亲别墅的事。地形看好了，图纸画完了，刚选了黄道吉日吉时准备开工，祠堂就不安静了。沈惟摆出一副不信邪的姿态，照常在吉日吉时开了工。结果，就在那天夜里，他就光着身子被“老太爷”带到祠堂门口。
沈惟醒来之后，又是发高热，又是发癔症，又是胡言乱语，明显中邪了。这还不算，就在沈惟病倒当天，沈慷父子又很大无畏地弘扬“卧床亲兄弟，受伤父子兵”的精神，沈家在篱园的男性主子就全部“休息”了。刚一破土，就出了这么多邪事、怪事、倒霉事，连沈慷这个始作恿者都不敢再提盖省亲别墅的事了。
沈荣华想了想，又问：“江嬷嬷安排人到京城给二老爷、三老爷报信了吗？”
佟嬷嬷忙说：“回姑娘，有人去京城给二老爷、三老爷、大太太去报信了。是刘大人向大长公主借的人，说是腿很快，就是再快也要明天才能到京城。”
驴小七和王小八受沈荣华之托到京城给沈恺送信去了，估计明天也能到。沈恺和沈恒离开津州没几天，沈家突然出了这么多事，他们不急出毛来才怪。
沈荣华清冷的目光扫视四周，问：“东跨院的情况怎么样？”
宋嫂子露出一个极难受的表情，说：“回二姑娘，东跨院的正房和角房全被炸塌了，又着了火，厢房也着了火。火扑灭了，官差带着几个婆子小厮正扒着灰土挖人呢。大老爷、二少爷、大姑娘都被挖出来、挪到正房医治了。”
“有人清醒吗？”
“没有，听说都重伤昏迷了。”
沈荣华暗哼一声，问：“请的哪里的大夫？我记得东跨院有个大夫。”
“回姑娘，没专门去请大夫，事一出，揽月庵的管事嬷嬷就派人到庵里请了几位懂医术的尼姑。这会儿子正给三位主子和受了重伤的人医治呢。”佟嬷嬷顿了顿，又说：“大老爷从津州城带来的大夫还没挖出来，不知道是死是活。”
“再派人到附近村镇上多请几位大夫，成倍付诊金，让他们今晚都留在篱园诊治。给大夫们把食宿安排好，他们也能多为伤病之人尽尽心。”沈荣华忖度片刻，说：“宋嫂子，你去安排，派熟悉情况的婆子去请大夫，请来的人务必记录。”
“是，二姑娘。”
沈荣华沉思半晌，又做出了几项安排。秋生和他干娘负责整个篱园外部的防卫，辛苦一些，夜里不间断巡逻，以防有人趁乱偷东西或是搞破坏。佟嬷嬷负责篱园内部安全，临时人员调配，安顿伤者并派人给予照顾。秋生和他干娘还有佟嬷嬷都直接对沈荣华负责，有事及时禀报并等待沈荣华统一安排。
之后，沈荣华又让人把厨房的管事叫来了。管厨房的婆子姓段，也是沈阁老死后才调过来的沈府的奴才，以前在府里的大厨房当差。段婆子一听说沈荣华叫她，着实捏了一把汗，她也知道今天发生的事要追责的话厨房第一个逃不掉。
“二姑娘，你找老奴？”
沈荣华冲段婆子点了点头，说：“禁烟节的习俗从这一刻起废除，听明白了吗？是我说话的这一刻起。之前的规矩定下了就必须要照做，现在改变是事急从权。你马上安排人打开火灶，多烧些热水，煮米粥给伤者吃，再做好饭好菜招待帮着救人的差役、乡亲和大夫，篱园的主仆今晚按份例供给饭菜。”
“是，二姑娘。”段婆子要走，又被沈荣华呵住了。
“你把准备饭菜热水的事安排下去，交待给别人去做，我还有话跟你说。”
段婆子连声应是，把事情交待给厨房里婆子，又低眉顺眼等着沈荣华训话。
沈荣华冷厉的眼神扫了段婆子一眼，吸了口气，说：“今天是四姑娘和六姑娘不守规矩、聚众烤肉才闹出这么大的事，厨房难辞其咎，你明白吧？我先不说怎么处置。她们烤的羊肉是谁腌制的，我不清楚，你肯定知道，也不知道你有没有份儿。从这一刻起，腌制羊肉的人调出厨房，先跟着去东跨院扒土救人。”
“没、没，老奴没份儿。”段婆子见沈荣华不清楚厨房里谁参与了腌肉，松了一口气，忙说：“是、是四太太让腌制羊肉的，她、她们不敢不听。”
“四太太在府里，偶尔来篱园一次，她的话你们就不敢不听，我和江嬷嬷的话你们就敢不听，是不是？我为什么要让篱园上下禁烟火、食冷食？那是要告慰老太爷的在天之灵。现在好了，让她们闹得不只老太爷不安心，死家列祖列宗也生气了。她们不守规矩，你们随意盲从，现在怎么收场？”
今日篱园发生的事确实因沈荣瑶和沈臻萃聚肉烤肉而起，再把令沈阁老和沈家祖宗在天之灵不安的责任也归罪于她们，吴氏这个纵容支持者也难逃惩罚和指责。沈荣瑶和四房一家惊马坠坡未死，这件事也会让他们脱一层皮。
“二姑娘……”段婆子赶紧趴跪在地，呵呵咧咧地哭求。
沈荣华冷哼一声，又说：“她们不敢不听四太太的话，那就让她们去跟四太太诉委屈吧！你把腌制羊肉的人找出来，让她们同冬生一起去伺候四太太。”
四房的车队回府时惊了马，几辆马车全滚下了山坡，主仆二十余人都被摔伤了。摔得鼻青脸肿是轻的，多数人都折胳膊断腿了，沈惟和吴氏摔得最重，全身是伤，至今昏迷未醒。刘大人指挥差役救下他们，又到附近庄子上请了大夫去医治。因受伤的人多，多数人伤得又重，不便移动，今晚只能夜宿山沟了。
听说四房半路出了事，江嬷嬷就派冬生去帮着料理了。刚才冬生回来了，来取炭火、棉被，再带一些干粮、热水过去，还想带几个人过去伺候。现在刚进仲春，山野里夜寒风重，受了外伤的人也不好伺候，谁也不愿意去。厨房的人既然听吴氏的话，这时候让她去侍候吴氏表忠心，最合适不过了。
宋嫂子带着一个三十岁上下的媳妇走过来，斜了段婆子一眼，上前给沈荣华行礼，说：“回二姑娘，奴婢派了三拨儿人到就近了庄子里去请大夫了，很快就能回来。外面来的大夫住到门房里，揽月庵懂医术的师傅要是不回去，就住在前院的后罩房里。奴婢亲自盯着打扫的，铺盖也都准备好了，可以直接住。”
“你做得不错。”沈荣华点了点头，宋嫂子是个利落人，自上一次被沈荣华狠狠警示了一番，她倒识趣了很多，也很听话，还时不时就来表表忠心。
“这都是奴婢该做的，也是二姑娘安排得好。”宋嫂子瞪了段婆子一眼，拉了拉她身后的媳妇，陪笑说：“二姑娘，这是夏嫂子，他们一家都是庄子上的佃户，和秋生家是邻居。夏嫂子下地干活有把子力气，又会缝缝补补，还……”
“会做饭吗？”沈荣华打断了宋嫂子的话，她刚才看到宋嫂子带了一个面生的媳妇过来，就猜到了她们的来意，现在篱园很缺人，尤其是厨房。
“会会会，夏嫂子手脚利落，人也爱干净，不象厨房那些老婆子衣服脏得跟抹布似的。”宋嫂子推了夏嫂子一把，“快、快过来给二姑娘行礼。”
“行礼就免了，不是说会做饭吗？今晚就到灶上帮忙。”沈荣华看了满脸不愤的段婆子一眼，又说：“夏嫂子今儿就帮着段嬷嬷，主要是把官差、乡亲和大夫们的饭菜侍候好，篱园出了事，人家是来帮忙的，千万别让人挑了礼。你们平日谁给谁拆台、谁告谁的状，我都不管，今天必须心往一块想。夏嫂子先留到厨房当差，段嬷嬷多指点，要是让我知道窝里斗的事，一并打一顿、赶出去。”
段婆子赶紧跪下，说：“二姑娘放心，老奴不敢，老奴这就带夏嫂子去厨房。”
宋嫂子也赶紧拉夏嫂子给沈荣华行礼，说：“二姑娘放心，夏嫂子为人最实诚，可不是挑事的人。秋生和他干娘都认识夏嫂子，姑娘不信可以问他们。”
“你们先去厨房吧！时候不早，也该准备了，宋嫂子留下，我有话说。”
段婆子赶紧带着夏嫂子去了厨房，夏嫂子几次回头看沈荣华，似乎有话要跟她说。可沈荣华接下来还有一堆事等着呢，心乱忙碌，实在顾不上询问了。
“二姑娘，夏嫂子确实……”
“我已经安排她去厨房了，能不能留下要看她自己的本事，先把你那成堆的好话收起来，我找你有别的事。”沈荣华冷眼看了看四周，又说：“我说今天要按禁烟节的习俗来过，可偏偏有人生事，结果弄成了这样。你去查一查。今天都是谁在前院和茗芷苑门口烤肉了，谁吃了，明天把人名给我，这件事一定要一查到底。想挑衅我的规矩，跟我的主仆情分也就尽了，去津州府的大牢住些日子吧！”
“是，二姑娘，奴婢这就去查。”宋嫂子暗甩了几把冷汗，今天有人叫她去烤肉，说是四太太的意思，有肉吃，有赏钱拿，就是要跟沈荣华对着干。她还真动心了，没想到这功夫她女儿摔了一跤，她刚把女儿哄好了，就着火爆炸了。
单在篱园伺候的婆子媳妇就有二三十人，除了江嬷嬷手下的人、茗芷苑的人还有秋生干娘手下那几个老婆子，其他人都参加烤肉了。宋嫂子知道这是个得罪人的差事，可她能趁这机会讨好主子，把跟她不对眼的人都除掉，再趁机多安排与自己交好的人。以后，这篱园就会有她一席之地，主子都要给她几分脸面。
沈荣华接手主事，把篱园成堆的事情安排得条条是道，篱园的下人就很信服了。又见宋嫂子很听话，她又把段婆子训得服服帖帖，众人对她安排的事就不敢有丝毫懈怠了。在她们看来，二姑娘不只砍人厉害，管人更是有一套。
初霜匆匆走过来，低声对沈荣华说：“姑娘，府衙里的人刚给竹节录完了口供，又要提审那几个放火烧祠堂的婆子，佟嬷嬷让奴婢来告诉姑娘一声。”
沈荣华点了点头，想了想，说：“杨管事回府送信了，最晚明天，府里就会来人，你让佟嬷嬷跟卢同知说等府里来了人再提审那几个婆子，先让他们休息一会儿。另外，你告诉佟嬷嬷一定把那几个婆子看好了，她们跑不了，就怕她们自杀或有人害她们。还是把她们关到茗芷苑的后罩房里，安排可靠的人看守。”
“是，姑娘。”初霜转身要走，愣了一下，又回头说：“卢同知让人给奴婢和雁鸣、鹂语也录了口供，听他的意思，一会儿可能还要询问姑娘呢。”
“知道了，你去给佟嬷嬷传话吧！”
初霜刚走，鹂语就带燕声和燕语两丫头过来了。鹂语手上和脖子上都缠着纱布，看到沈荣华，三人都不说话，跪下就哭，那模样真象劫后余生一样。沈荣华心酸难过，忙把她们扶起来，仔细问了鹂语受伤的情况，又问了燕声和燕语。
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