苍世宏召集驻外六营主将进京受封，嘱咐他们要扶佐乌刚成长为一名将领。对于此事，须起等六人满口答应，因为乌刚是他们的救命恩人，如今正是他们报达乌刚的时候，加之乌刚为人豪气万丈，岂有不加爱护喜欢之理？
须起等人接着会见了乌刚，众人商议整编部队建制，最后议定：
须起部的骁骑营全营出动，作探头部队，自带军粮，途经城市要绕过前行，抢快速度沿途探明敌情。
步兵营分出一半做粮草大军先行一步，到了虎跳关下与另一半会合。
前锋营在骁骑营之后开拔。
随后是步兵、护军、健锐、神机四营分批拔营开赴。
忽听外头圣旨下到，原来卫见从国库中拨出两千张弓，十万枝箭，一万块盾牌，一万枝长枪，以作此次远征军的军资，可谓雪中送炭，乌刚立即吩咐分配下各营去。
这一日，乌刚辞了卫见与苍世宏，带了侍卫，到了神机营，与郝百修做了一处，见他营中一切准备好，只等他一到，立即升起大旗成建制向前。
六路大军沿泔河直上，一路地形平坦，前头信报全都顺利推进，并未遇上阻挡，也不细说。
这一日，望见远方天空黑乎乎地，雄关虎跳峡已经被黑暗所吞噬，泔河水仍然散发着臭味。
一边是阳光普照，白雪皑皑，另一边是暗无天日，阴气冲天，黑白两重天，人与魔在此界分治。黑暗之中不知有多少魔兵向外窥视，仿佛里面有无数双眼睛朝自己看来。军中的军士从未见过这种景象。都仿佛看见躲在黑暗里面的双眼露出凶恶的光芒，射向自己的心灵深处，不觉一股股寒意袭上心头。
大军在关下平原集结扎赛。火贺哈马城的守备带着逃出来的太仆寺的马官到来，汇报侦察经过。关上已经有魔兵的工事，满山的树木都已枯死，只有光秃秃的裸山。
入夜，乌刚在帐前看着那本《塔王遗篇》，黑灵卧在案前。忽觉帐外阴风吹动，一个阴恻恻的声音响起：“大战在即，乌公子好闲情逸致。不愧为乌天仆之子。”
乌刚左右并没看到有人，黑灵一动也不动。显然它没有听到，帐外的侍卫也没有响动，更是没有听到。他忽然想起有一个鬼灵族，族中的人能化为一阵阴风，并能“一线传音”，只是鬼灵族的人要化为阴风要有一盏茶的时间才能成，由风成人也是很慢，并不能立即成形，迅速转变，这就成了他们的弱点。因为在战斗中他们这种缓慢的变化是不能为突然袭击带来诡异难测的效果，反而会在变化的时候被敌对方所袭击，因此他们作为侦察和传信者才是最适合的。
他合上书。没有抽出刀，将魂力提足，布在周身，渐渐扩大。果然一个声音叫道：“乌将军，你无须防我，我并无恶意，也离得你远远的。”
案前一丈处阴风旋转，一盏茶的时间，一个全身披风的黑衣人出现。黑灵站起露出虎牙，慢慢走了过去。那人吓得后退。
乌刚叫住黑灵，问道：“没想到鬼灵族的人也被魔人收入麾下。拿下你的斗篷吧，你不是魔人，不会怕我案前的烛光的。”
那人拿下斗篷，现出一张无肉的脸，那张脸简直就是骷髅上蒙上了一层皮肤而已。那人道：“我族小力弱，也是无法。”
乌刚道：“不知你带来的什么话？”
那人道：“魔族要我传信，虎跳峡已为黑暗所笼罩，人类自然用不上了，人类喜明，魔人喜暗，黑暗中的虎跳峡为魔人所用正是适合。”
乌刚道：“凡我中洲国的土地，寸土不让，你回去告诉魔人主将，让他速速退兵，还我山河，如若不然，我大军铁蹄将碾碎虎跳关，叫他得不偿失。”
那人尖着嗓子道：“魔人说了，黑暗之地都算魔地，光明之地都由人管，天经地义，你们要攻击虎跳峡就是侵犯魔人领土，是挑起两国战争的罪魁祸首。”
乌刚怒道：“一派胡言，虎跳关自古就是中洲之地，魔人将黑暗向前推移就能将虎跳关据为己有么？你给我传话回去，让魔人在十日之内还给虎跳关光明，十日之期一到，我就攻山，再无谈判的余地，叫他们三思。”
那人见乌刚的态度强硬，说道：“是。”慢慢化作一阵阴风走了。
次日，乌刚将昨晚之事向六个副将说了，六人气愤填膺。
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