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甄逸听说褚燕是姜盛的人，才知道这姜盛的能力不是他所能估计的，说的他心花怒放，汉朝盐税极重，但还有商人愿意从官府中争取经营权，可见这收益该有多大。
现在姜盛提供不用交税的盐，而且是卖往极度缺盐的鲜卑活动区域，那可是一本万利的买卖。商人毕竟是商人，甄逸就调拨了两支商队供姜盛使用。
姜盛令褚燕抽调千人，由担任姜盛侍卫长的张南统领，加入到甄家的商队中，确保万无一失。为了防止出现什么纰漏，姜盛对商队规定了州界、郡界H县界区域的接头交接暗号，而张南就成了甄家商队的镖头。
甄逸自去设置商队的行走路线，打点沿途各级官员，并派人深入鲜卑活动区域物色买家。
姜盛回到乐安之后，即着手整顿盐场。他把官府控制的十余家盐场纳入直管，由乐安郡府派人管理；而其他小盐场则依然交给普通商户经营，不过税率略低于官方盐税的标准，当然这些盐税收上来之后就纳入了乐安郡的财政中。
年关已至，姜盛决定下去体察民情，虽然天寒地冻，但姜盛还是带着几名随从下去了。
千乘县的经济水平最低，姜盛就换上平民的衣服直奔千乘县辖境。
姜盛正行走间，见山坡上一名老者带着一个小孩蹒跚地走着。那老者身后背着一捆干柴，一步一滑，看起来甚是狼狈。姜盛就令两个随从过去帮忙。
“哎呀，折煞老朽了，不敢！不敢！”那老者见这些人相貌不俗，不敢乱说话。
“老伯，这寒冬腊月的，家中可是缺柴？”姜盛问道。
“这位公子，老朽家中不缺柴，但是缺米啊。明日就是市集，我要到市集上换粮食啊。”
“市集距离此处可远？有没有投宿的地方？”
“不远不远，由此往东二十里就是市集了，想来是有投宿地方的。不过现在天色已晚，路上也不太平，老朽劝公子还是到左近百姓家中借宿一晚吧。”
姜盛与那老者边走边说，不知不觉来到了一处看上去像村子的地方，老者道：“此处便是老朽居住的村子了。”
白雪包围之间，有数十户茅草房子，炊烟袅袅，破败之像映入眼帘。
到得村里以后，老者就带姜盛去见村长，毕竟这寒冬腊月的，能到这里的外人要么迷路要么就逃难，但收留还需村长允许。
那村长还算客气，连忙吩咐妻子杀鸡待客。
席间，姜盛见村长的孩子们都眼巴巴地看着锅里的鸡肉，心中不忍，就给四个孩子各夹了一块鸡肉放在碗里，清可见底的米粥顿时泛起了油花。
孩子们看着村长，静待村长的允许，村长道：“好吧，你们吃吧。”四个孩子才狼吞虎咽地吃了起来。
村长道：“公子，不要嫌弃寒舍简陋，实乃难为无米之炊啊。”
姜盛道：“今年乐安收成还都不错，为何断粮？”
“唉呀，公子有所不知啊，收成好归收成好，但那都是官家大户的地，我们平头百姓啊，守着几亩薄田，勉强可以糊口，这两年到处战乱，税负很重，无钱交税的就只好把地交回官府，活着难啊。”
姜盛若有所思，问道：“朝廷赋税巧立名目，就算是郡县官吏也不堪重负啊，何况是百姓呢？”
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