侯卫东正聚精会神地听着下文，祝焱却戛然而止，扭头对李晶道：“这次美国之行，原本我应该亲自去的，可是实在走不开，就请你多照顾祝梅。她虽然有残疾，却很听话也很勇敢，有什么事情可以直接与她交流。”
李晶道：“祝书记，你放心，治病的事情有集团法律顾问和行政人员，他们都是高素质人才，一定会将事情办得安全妥当。我这次出国是当甩手掌柜，主要是长见识。”
听了李晶的一番话，祝焱彻底安心，他拿出名片，道：“这张名片后面手写的号码，二十四小时开机，请李董事长随时和我联系。”
侯卫东补充了一句：“祝梅带着手提电脑，二十四小时处于开机状态，我们随时都可以同祝梅联系。”
等到酒席结束，祝焱与侯卫东并排下楼，在楼底大厅，侯卫东一眼就看见了朱民生的秘书赵诚义。
见到了赵诚义，侯卫东就知道朱民生应该就在后面，本能就想躲到一边去，无奈祝焱一边走一边说话，他无法回避，干脆主动招呼道：“赵秘，你好。”
赵诚义见到从电梯那边走过来的祝焱和侯卫东，急忙快走两步，主动向祝焱问好。
听说是朱民生的专职秘书，祝焱微微颔首，等到小赵的手在空中停留数秒，他才伸出手，与小赵轻轻地握了握，口里道：“朱书记是我的老领导了，代我问好。”
小赵道：“朱书记就在后面。”
话音未落，沙州市委书记朱民生和副省长秦路肩并着肩走了过来。侯卫东暗叫倒霉，却也只得跟着祝焱迎了上去。
三位领导互相寒暄以后，祝焱并没有向秦路介绍侯卫东，朱民生也似乎忘记了此事。等到秦省长要迈步时，朱民生才道：“秦省长，这位是小侯书记，成津县委书记。”
秦路迈出去的腿又收了回来，他“喔”了一声，上下打量了侯卫东两眼，道：“侯卫东，久闻大名了，沙州的后起之秀，全省最年轻的县委书记。”
侯卫东脸上露出了下级应有的谦恭，心里却大叫倒霉，道：“秦省长，去年召开全省计划生育工作会，我聆听了你的讲话，受益匪浅。”
计划生育工作是秦路分管的工作之一。岭西省的计生工作在1999年受到了国家级奖励，秦路作为分管的省领导自然是脸上有光，那一年全省计生工作会就开得热烈而隆重，这也是秦路拿得出手的政绩之一。
“你参了会？”
“成津县的计生工作得了二等奖，我也参了会。”
秦路很有风度地鼓励道：“计划生育是天下第一难事，县委要多多关心计生部门，他们工作在第一线，很辛苦。”
在秦路副省长的面前，侯卫东只有点头的份儿，道：“县委一直将计生工作放在很重要的位置。”
侯卫东话未说完，秦路已经转过脸，与祝焱说了两句，就与朱民生上了楼。
李晶和祝梅走在祝焱和侯卫东身后。李晶极为机灵，听到侯卫东招呼以后，有意无意地拉着祝梅拐进宾馆小商场，透过里面的玻璃观察着外面的情况。等到秦路和朱民生上了楼，她才和祝梅一起出来。
走出了宾馆，祝焱站在车门口，道：“这个金星大酒店是岭西最好的酒店，经常可以遇到熟人。”他回头看着金星酒店金碧辉煌的大厅。
官场中有些事情是只能意会而不能言传，侯卫东作为成津县委书记，却与茂云市委书记来往密切，这事没有任何错，却极有可能被人不喜。祝焱深通官场三昧，不动声色地点了一句。
侯卫东明白其中道理，笑了笑，却不解释，也不多说。
祝焱给祝梅比画了几个手势，祝梅拿出手机，飞快地发了一条短信。侯卫东习惯性地摸自己手机，等拿出了手机，才发现响声是从李晶手机上发出来的。
祝梅很调皮地对着侯卫东晃动着手机，这才给侯卫东发了信息，道：“我们很快就要出发，你要为我加油。”
等到祝焱的小车彻底脱离了视线，李晶道：“秦路的妹妹叫做秦莉，挺厉害的女人，这两年接了不少工程。”
侯卫东道：“到成津来做工程，就得按照成津的规矩来办，一律公开招投标，你参加过一次招标会，感觉如何？”
“我那次参加的招标会倒是动了真格，不过有前提条件，你想不想听真话？”
“说。”
“我先做个假设，如果朱民生介绍秦莉过来做工程，你能让她不中标吗？”
“说实话，很难。”
“如果是祝焱介绍的人，你能拒绝吗？说实话。”
侯卫东想了想，道：“这是艰难的选择，我不是不食人间烟火的圣人，会考虑祝焱的因素。”当初拒绝黄子堤，主要原因是易中岭太操蛋。如果黄子堤介绍的是另一家企业，自己十有八九就会答应其要求。
“如果是周昌全介绍的人，你能拒绝吗？”
“如果是蒙宁、吴英……”
侯卫东忍不住，道：“停，停了。”他自语道：“你的假设不成立，凭什么领导都要介绍人来做工程，你把领导的觉悟看得太低了，至少你后面假设的几个人都没有提出这样的要求。”
李晶哂笑道：“这和觉悟没有关系，而是利益使然，你其实心如明镜，只是不愿意承认。”
身边的这位女子原本和侯卫东八竿子也打不着，现在却成了你中有我、我中有你的局面，这让侯卫东看问题的视角发生了不少变化。他感叹地道：“你能把官场看得这么透，也不知经历了多少风浪，承受了多少压力！”
李晶没有料到侯卫东会这么说，道：“卫东，我有时半夜会做噩梦，总是想着我才参加工作的那一段时间。这一次起意考察美国环境，与以前的经历有关，我已打定主意，就算是不定居美国，我也要到香港去。换一个环境，或许有新的人生。香港可是中华人民共和国的国土，你没有心理障碍吧？”
侯卫东道：“如果到香港去，我还能够接受，虽然是特区，毕竟还在一棵树上。”
李晶笑道：“现在都是地球村了，你还放不开，从这点来看，你真是一个很传统的人。”
第二天上午，侯卫东和祝焱一起送走李晶一行。李晶上飞机之前，一直神态自若，当飞机上了蓝天，她只觉得眼睛有些发酸，趁着无人注意时，悄悄用纸巾擦了擦眼角。
小车回到了沙州地界，侯卫东很快也就进入了应有的状态。他给赵部长打了电话，道：“赵部长，你有空没有？我刚从岭西回来，想给你汇报工作。”
赵东道：“我在办公室，你来吧，我正好有事给你通报，你不打电话给我，我也要打电话给你。”
几天时间，赵东的态度与在成津县时相比已经有了明显转变，道：“我到四个县转了转，农民负担不容忽视，客观地来讲，成津的农民负担问题还不算太严重，至少没有层层加码。”
侯卫东表态很有些原则性：“赵部长，我回去以后继续检查农民负担问题，一经发现，立刻纠正。”
在沙州各地都有在农民负担上层层加码的现象，就算是在成津，各镇都在暗中加码，只要不过分，侯卫东也就睁一只眼闭一只眼。毕竟各镇财政困难，多数负债累累，要按国际标准，成津所有镇都已破产。另一方面，村社干部补助过低，使得村社干部遇到问题就“扔帽子”。这里的问题不单单是干部素质的问题，而是一个体制问题。对于体制问题，县委书记就算是土皇帝，也无能为力。
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