这时忽然有个温婉的声音传了进来，答道：“那就是断魂泪与绝音琴啊，是你梦寐以求的东西，还怀疑什么？”
一个人影娉娉婷婷的走了进来，穿戴玲珑绸缎，佩戴珍珠耳坠，晶玉手链，每走一步，拖在地上的长裙都会带起一阵沙沙作响，身上各块翡翠也在同时相互碰撞。既有泉水之空灵，又不失环佩之叮当。原来正是沈世韵。走到两人面前，微笑道：“江圣君，果然是你啊。这些天来，你着力栽培小儿，也算辛苦。本宫在此深表谢意。”
江冽尘淡淡道：“韵贵妃，你今天打扮得这么美，是为了给谁看哪？”沈世韵笑道：“如果我说，就是为了你，你信不信？”江冽尘一声冷笑，道：“别说得这么好听，难保我不会当真？喂，我问你，今日这圈套，你是专为我而设？”
沈世韵道：“你只说对了一半。我知道你对七煞垂涎已久，今天，你可以将宝物带走，只是须得踏着本宫的尸体过去。”江冽尘眉峰抬了抬，道：“嗯？本座就来听听，你有什么话要说？”
沈世韵道：“连年与你争争斗斗，却总也得不到什么真正好处，本宫早已腻了。今时的赢家，来日不过归于一抷黄土，全无意义。胜负乃因时而异，只是本宫天生争强好胜，从不与人议和。既退一步，唯死而已。人这一生，有两个大日子，一是生辰，第二个则是忌日，难道不该打扮得美些？只不过，即使是死，我也不愿给旁人全无美感的杀死，宁可选择自行上路。江圣君该不会连这一点仁慈，都不肯给我吧？”
江冽尘冷笑道：“请便。”沈世韵从桌上抱起绝音琴，道：“本宫事事讲求完美，纵死也不能例外。在此之前，我还想用这绝音琴再奏最后一曲，也算是……给自己送终的哀乐。你肯留给我这一点时间么？绝音绝音，是谓这乐音从此绝迹。”江冽尘道：“说得够可怜。将死之人，本座可以开恩。”
程嘉璇到此时也没认清状况，皱眉道：“绝音琴由弹奏者心意所控，诱发暗中乐音，两者相通，可杀人于无形。我就曾亲眼见过此中威力……”沈世韵冷笑道：“怎么，你江圣君向来胆大包天，难道连一支曲子都不敢听？那还真要令本宫失望。你在我心里的印象，怕要一落千丈。”
江冽尘道：“她胡言乱语，与我何干？本座岂会怕你？韵贵妃当年以‘淫词艳曲’闻名于市井，想沉香院初遇之时，仓促间未能详细品味，深以为憾。本座今日既能得闻，何其有幸。”
沈世韵脸色微微一变，当年流落青楼之事，向来是她心中忌讳，旁人顾忌着她贵妃身份，即使有所耳闻，也自当含混而过，唯独江冽尘偏爱以此事讥讽。指甲刺痛了手心，记起初定计划，仍将火气强压下去，露出个浅淡笑容，手指轻拨琴弦，几个前奏过后，唱道：“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳；东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错、错、错。春如旧，人空瘦，泪痕红邑鲛绡透；桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托，莫、莫、莫。”
江冽尘背靠着墙壁，赞道：“好，唱得好！不愧为六年前风靡荆溪的名花魁，技艺堪称得炉火纯青，怎会不好？”程嘉璇轻叹道：“怪不得那句话叫做‘此曲只应天上有’，假如娘娘此后当真归西……”
沈世韵手指如行云流水般在琴弦上拂动，仿佛全然未受那两人言语影响，表情也无分毫改变。旋律转过数度间奏、高音，继续唱道：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落，晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难！难！难！人成各，今非昨，病魂常似秋千索，角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢，瞒，瞒，瞒！”
琴音甫绝，沈世韵转首问道：“江圣君大人，你说这世上最毒的，是什么东西？”江冽尘不以为意，道：“天下毒物，自然以本座的断情殇居首。还多问什么？”沈世韵微笑道：“只怕不然。”江冽尘道：“哦？愿闻其详。”
沈世韵微微一笑，轻轻埋下头，指尖在弦上缓慢掠过，再抬起头时已换了副高深莫测的神情，道：“人心。”话音刚落，手指连连拨动，几根短箭自琴身激贯而出，呈四面八方合围之势，直射向江冽尘。
程嘉璇失声惊呼，叫道：“小……小心！”江冽尘眼色未易，袍袖一拂，凡是撞在他衣袖上的箭杆，少数几根当场落地，另有大半反向沈世韵击去。紧贴她衣衫缝隙擦过，肩头一根衣带“啪”的崩断，衣袖滑下了半截，香肩微露，裙袂翻飞。耳边掠过几阵急风，一根长发缠绕着箭尖，“嗖”的声钉在背后墙壁处，深深没入。
稍后再看沈世韵，一身华贵衣裳处处现出裂痕，梳理整齐的发髻散下几缕秀丝，唯独皮肉分毫无伤。几支箭射出时略偏了方位，弹向旁侧。程嘉璇全无防备，狼狈躲闪，箭杆在脚边插了一列，总算及时避过。
江冽尘袍袖一卷，冷笑道：“雕虫小技！你能奈我何？”
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