暗夜殒怒道：“见你的鬼……”口气却已不如前时强硬。江冽尘道：“此事诸多曲折，还须请问贤兄前后因果。”
程嘉华一提及此事，憋在胸中的一股怒气又往上涌，道：“香香是我姑丈的独生女儿，她平时性情温雅文静，连一只蚂蚁也不愿踩死，什么触犯人命案，尽是些无稽之谈！前几日表妹忽然失踪，姑丈急的了不得，四处托人问询。表妹不曾结识过什么男子，也大抵能排除与人私奔的可能……不，就算有，她也绝不会做这等伤风败俗之事！我知道她有几个要好的女伴，便随着姑丈挨家挨户的打听过去，最后终于得到了一点端倪。听一人回忆，说起那日逛集市，有位年轻公子替她们打扮，她当时是心魂俱醉，可回家对镜一照，竟与打扮后的香香一模一样。她立刻感到有异，洗去了妆扮，又托人弄到一张通缉令，那张画像就是……原来是上了那人一个恶当。我和姑丈暗叫不妙，四处探问，得知果然有个姑娘落网，就是画像上的那一位……”
江冽尘淡笑了笑，向暗夜殒道：“如何？你这可放心了？”暗夜殒心头一宽，道：“梦琳真是聪明，这一招够高！”
程嘉华正说得义愤填膺，哪容得他们忽略自己，提高了声音，气呼呼的道：“我姑丈是这京城首富，乐善好施，与皇宫的几个重要官员均有往来，时不时给这个送几百两银子，那个又送几百两。他们平日眼红姑丈钱财，装得热诚义气，个个能拍胸脯担保，说与姑丈有过命的交情。姑丈可还没破产哪，一朝落难，这群人便避之唯恐不及，姑丈想托人帮忙，不论寻到哪一处，均被拒之门外，哪有半点好朋友的样子？狗屁不是！人情比纸薄，我现在才算懂得，这话说得当真没错。后来好不容易有一位从四品内阁侍读学士，收受重金后，愿意替我们打探，原来这一切全是韵妃主使……”
暗夜殒插口道：“你表妹死掉正好。韵妃这次认错了人，以后想必不会再找梦琳的麻烦，她也就安全了。”程嘉华怒道：“说什么认错？这些都是韵妃那贱人的阴谋诡计，你不懂的么？”取出香香塞给他的纸团展开，原来是一幅简笔图，边角画了个隐蔽的山洞，洞中有条蛇探出半截身子，不远处有条甲鱼，头顶冒出迷烟。
程嘉华一看之下立即领会，解说道：“利用假象制造烟雾弹，引蛇出洞，这都是针对你们祭影教的！不过很奇怪，似乎并非出自表妹手笔……”暗夜殒皱眉道：“这韵妃是什么人？”
江冽尘情知不妙，正想以话岔开，程嘉华却早将仇人背景调查详尽，张口就来，答道：“韵妃就是沈世韵，当今圣上的专宠爱妃。听说原本只是荆溪沉香院的一个低贱娼妓，以色相惑帝，把皇上迷得神魂颠倒，才受封为娘娘。她为了抹煞这段不光彩的历史，暗中派杀手将老巢一把火烧了。在宫中也不安分，对‘女人不得干涉朝政’的历代规矩置之不理，皇上可也真听她的话，任何事均予准奏，这狐狸精……”
江冽尘心生不悦，道：“常言道得好，英雄不问出处，何况尽是江湖上口没遮拦的谣言，当不得真，那也不必提了。”
程嘉华听他语气，明显是在包庇沈世韵，虽然不解，倒也是个明白人，续道：“好在她倒并非独嗜骄奢享乐，皇上才不致受她牵连，做出祸国殃民的罪业来。凭良心说，这个女人处理政事确实有一套，辅佐皇上以来，分别平定了几处规模不小的起义暴乱，又接连攻陷祭影教多处分舵，在百姓中也树立了良好口碑……话说回来，我自然懂得‘一将功成万骨枯’，欲成大业必将有所牺牲，但我不是圣人，终难免俗，她对我表妹办的事太不地道，我就是不服她！要当诱饵，她自己怎地不去当？”
暗夜殒眉头拧得更紧，一摆手道：“沈世韵……我好像听过这个名字……你们都不要说话，让我好好想想！”他一向眼高于顶，闯荡江湖时，对遇到的大多数人都不屑一顾，此时调动记忆分外艰难。将近期内各事逐一在脑中搜索，从前往助阵到远赴少林寺寻找图纸，再到英雄大会事变仓促逃离，迫不得已藏身客栈，再将对话仔细回想，豁然开朗，冷笑道：“哦，我想起来了，原来是她……哼，便是少主你着力维护之人，还要我保证绝不动她，否则不再认我这个兄弟……原来就是她啊，哼哼，怪不得，怪不得。”
江冽尘道：“有些话不要乱说，我怎会不当你是兄弟？”暗夜殒又冷笑几声，向程嘉华一抬下巴，道：“喂，你表妹有救了。”程嘉华一听大喜，道：“殒堂主，在下知道您智计冠绝天下，想出来的法子必是好的，如能救得表妹，在下来世做牛做马，也必当报答您大恩大德！”
暗夜殒道：“先不忙谢，此事我说了可不管用。”视线瞟着江冽尘，拖长声调，有意说给他听：“这位国色天香、秀外慧中的韵妃娘娘，青睐咱们少主，派那个狗官邀请他到宫中做客，少主想吊人胃口，故意说她心意不诚。这次她又利用你表妹招摇过世，还是想跟少主见上一面，只要少主大人足够自觉，主动去向她磕头认输，你表妹就用不着了，韵妃自然会放她。”程嘉华好生踌躇，若是一命换一命，他固然不会有愧，但却难以开口相求。
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