曹操大军全军戴孝，相比之前一身玄甲出征如同黑云压城一般气势逼人，这次一身白孝倒显得肃穆悲戚。曹操城门口与任知节等人一番调笑之后，脸上的表情终于缓和了些，只是随着越来越临近徐州，他眼中的暴躁与愤恨愈加明显，除了郭嘉还能笑着跟他聊聊天，其他人在他面前走路都是蹑手蹑脚的。
任知节闲时就跟夏侯渊、曹洪、于禁等大将切磋武艺，她前番攻打袁术后已颇有名气，只是还未见识过她武艺的人因她女子之身多有不服，此时见她出招狠厉，全无一般女子的柔情，与夏侯渊、曹仁等早就闻名天下的大将切磋也丝毫不落下风，便也渐渐收起了对她的轻视之心。
郭嘉早晨醒来，听到兵刃相撞的声音，他不多想，就知道任知节又跟那几名大将在营地中开打了，他披上外衣走出营帐，一群早起的兵士们已经围成一圈了，他走上前去，便看见人群中任知节一身戎装，手持长/枪，正与曹洪站于一处，她出枪角度极为刁钻，令人防不胜防，曹洪一个不慎，便被她枪刃拍到肩头，她立即收枪，然后嬉皮笑脸地朝曹洪伸出手：“子廉叔，你输了。”
曹洪输给她也不恼，只摸了摸她的马尾，被她高高的发冠扎了一手之后又笑眯眯地说：“知节你都不给你子廉叔留一留面子？”
任知节咳了几声：“如果不是子廉叔说要用今天份的口粮来做赌注的话，我会的。”
“就你食量大。”曹洪拍了拍她的后脑勺。
郭嘉笑着分开人群走了进来，道：“子廉大人也别惯着她，可别打完徐州大家都瘦了，就她一个人胖了。”
任知节扬起了下巴：“我很瘦，预留了长胖的空间。”
郭嘉挑眉：“然而胖也胖不到胸上去。”
任知节：“……”
曹洪笑了几声，说：“你们表兄妹就成天斗嘴，怎么不打一架。”他双手抱胸，手臂的肌肉隆起，“用男人的方式分一个胜负。”
郭嘉看了任知节一眼，翘起了嘴角：“子廉大人，虽然知节的胸并不明显，但她仍然是个女人。”他顿了顿，双眼微微睁大，一脸无辜相，“不对，应该说是，还是个少女。”
任知节：“……”
她挥起长/枪，眼中带火，往郭嘉冲去，曹洪眼疾手快拦住了她，郭嘉笑眯眯地看着被曹洪艰难拦住的任知节，打了个呵欠，紧了紧身上的外衣，轻飘飘地说：“又困了，我去睡个回笼觉，知节少女等会儿开饭的时候叫我起床啊。”
任知节怒喊：“郭奉孝！食我大枪！”
曹军此番进攻徐州，粮草不足，全军上下都是省着吃的，任知节则是跟众切磋武艺，以当天口粮作为赌注，一开始大家觉得她年纪尚小，时不时故意输给她，将自己的口粮送给她，然而到后面才发现，就算不故意让招，自己当天的口粮也很难保得住。
于是，待曹军攻克广威，沿泗水行至到彭城脚下，与先锋曹仁汇合时，已经没有人愿意跟任知节切磋了。
她觉得十分地寂寞。
早年董卓肆虐之时，陶谦治理徐州，实行屯田，兴修水利，百姓殷胜，谷米丰赡，大批流民涌入徐州依附陶谦，其中大部分便居于彭城国，彭城国的治所，便是彭城。
彭城东有子房、骆驼二山，南有云龙、凤凰二山，西有楚王山，北有九嶷山，还有连绵冈峦欺负，乃是一道天然屏障，挡于徐州治所郯县之外，彭城若破，郯县危矣。
如今曹操兵临彭城，陶谦不可谓不重视，亲至彭城指挥将士作战。
任知节对彭城并不陌生，当年彭城国还名为泗水郡，项羽巨鹿一战击破秦军，威慑诸侯，都彭城，自立为西楚霸王，而后刘邦趁项羽平定齐国之乱，后方空虚时，率五十六万大军攻入彭城，项羽率三万大军回师救楚，仅仅半天便杀汉军十多万人，又将其余十多万人赶进雎水，雎水为之不流，刘邦只与数十骑突围逃脱。
那一战任知节打得极为畅快，只是在看见楚军将汉军赶入雎水时有些不适，她宁愿两军相接，输死搏杀，也不愿看这样的场景。项羽则道：“当年长平一战白起坑杀赵国降卒四十万，也不照样被后世称颂？成王败寇而已，知节你还是太过心软。”
如今恍惚间四百年已过，她闭着眼睛都还记得起彭城高耸入云的坚固城墙，与楚汉相争之时的冲杀之声。
如今兵至彭城，她想了想，还是骑马去了彭城城下溜达了一圈，打掉数十支从城墙上射来的箭矢，回营地时正好撞见曹操与众将正在主帐中商量攻城之策，她戎装未退，身后披风上还沾染了些尘土，曹操便道：“知节又去城下探敌了？”
每每攻城战前任知节都会骑马去城下打探，一开始大家都道太过危险，不允许她再这样，然而她总是按耐不住骑马前去挑衅一番，且她本事过人，渐渐的也就没人说她了。
任知节点点头，道：“嗯。”
“知节此番探敌，可有攻城之策？”曹操问道。
任知节想了想，道：“反正不可强攻。”
彭城地形易守难攻，当年刘邦得手乃是因为项羽挥师向东平定齐国之乱，背对汉军，城内守卫空虚，而如今徐州富庶，陶谦将徐州精锐收缩于彭城一线，高墙坚壁，粮草充足，以这两个条件摆在面前，攻坚战不好打，曹军粮饷也不足以支持持久战。而曹军接连大胜，正是士气正盛之时，此时不攻，待围成围而不得疲惫松懈之时，也容易被陶谦杀一个猝不及防。
曹操点点头，沉吟片刻，正要问谋士应对之策时，营外忽有兵士赶到帐前，道：“报明公！那陶恭祖放开城门，叫徐州大军杀出城来了！”
帐下将士一愣，曹操却拍着案几大笑道：“陶恭祖真乃我曹孟德的贴心人！”
任知节闻言嘴角略微抽搐，与帐下诸将皆领命起身准备回各自营地准备迎战，她正要离开主帐之时，衣袖却被人拉住，她转头一看，郭嘉正含笑看着她，她还记恨郭嘉之前取笑她，便没什么好声气：“什么事？”
“无事。”郭嘉笑着回答，“只是看表妹这回城下探敌回来并无平时那般战意高昂。”
任知节愣了愣，随即道：“大概是因为发现彭城不可强攻吧。”
“原来如此，只不过高墙坚壁皆抵不过陶恭祖出的昏招。”郭嘉点点头，放开任知节的衣袖，伸手拍了拍她的额头，笑道，“战场刀剑无眼，表妹小心。”
任知节笑道：“那是自然。”
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