北郭城内，小武躺在树冠横生的枝干上，日头从稀疏的树叶中射下斑驳的光点，零零洒洒地落在小武的身上。
方才街市中起了争执的泼皮们，在小武的干预下早就散去了，混在人流中的小武几个闪身躲过了那帮熊孩子后，脚下轻轻一点，就飞上了之前乘凉的大树上。
从树叶的缝隙中望着天上偶尔飘过的浮云，小武怔怔出神。脑中浮现的是一月前自己被寅将军救下，治好了毒伤。对于自己这位恩公千恩万谢的许员外大摆筵席，酒过三巡后醉醺醺的许员外声称要把女儿许配给自己。
每每想到这里小武都不寒而栗。
“那么多心眼的女子，真娶了才是祸害。”
小武撇了撇嘴，小声嘟囔道。
也就是自那晚，已经在许家坡盘桓了数日的小武连忙告辞，备足了水囊和干粮后，又返回了茶寮。
没想到一进茶寮就看见那日见到的河州卫总兵也在这里，正和老掌柜谈着事情。见小武走了进来，老掌柜和陈总兵都含笑看着他，一旁的小二哥也不相迎，只是又添了一碗茶水放在了桌上。
“好小子，有股子任侠之风，这碗茶水老头子我请了。”
老掌柜说得豪迈，可小武却是双眼鄙夷地看着他，一把拿起茶碗咕咚咕咚的喝了个干净，放下茶碗说道。
“那我就谢谢你了！”
这时一旁的陈总兵捋了捋胡须，面上带着笑意地看着小武。
“少侠很不错，方才老夫还与莫掌柜谈起你的义举，你能不畏艰险的救下素不相识的许小姐是义；能击败纵横大漠多年的马匪，足见少侠身手不凡，这是勇；潜伏于马匪内部多日，在关键时刻方才一击致命，这是智。能有像你这样智勇双全的少年英杰当真是我大唐之幸。”
“正是如此，老头子也没想到小兄弟竟然真的将那伙马匪除名大漠，当真是一大幸事、百姓之福。既如此老头子也就不再吝啬，我这就去取一坛好酒，庆贺一番。”
说着老掌柜起身便往屋里去。
小武心中却越发的不安，这二人这般的抬举自己是什么情况，若说单是因为这件事小武断不能信，但就这位总兵的护卫带给他的那种实力上的压迫感，就绝不比寅将军差，这位陈总兵若是想让这伙马匪今日死，他们绝活不到第二天。
“而且，他们是怎么知道我这几日的所作所为？”
小武自己清楚，他是没有跟任何人提起过的。想到这里，小武也不忌讳什么，这位总兵若是对自己有什么歹意，自己是没有可能逃走的，倒不如明明白白说个清楚。
心中拿定注意，小武当即对陈总兵一拱手道。
“大人谬赞了，当日能铲除那伙贼人，许家的明伯功不可没，全靠他死战之下许小姐才得以逃出生天，小子万万不敢居功。只是不知大人为何会对我的行踪如此了解？”
这时一个声如金铁、冷似寒霜的声音响起，却是那名护卫插言道。
“那日你尾随马匪，我便跟在你的身后。”
小武先是一惊，随后突然大怒道。
“那你为何不救明伯他们的性命！”
“我的职责只是暗中保你性命无忧。”
毫无感情的声音，即无对小武指责的恼怒，也无对明伯之死的愧疚。
这时陈总兵稍带惭愧地说到。
“这事怪我考虑不周，少侠莫要怪他。当日得知少侠欲要除暴安良，陈某即不想少侠因我治下之事有何闪失，又欲借少侠之手顺藤摸瓜，看看马匪背后操弄之人是谁，这才出此下策。许家那几位家仆之死，实是陈某未能考虑周全，皆是我大唐的好男儿、好汉子，我亦是痛心疾首。”
小武冷冷的看着那位名列巩州三大高手之一的护卫陈子休，丝毫不畏他武功高强远胜自己，听闻陈总兵的解释，小武也不答话，只是站了起来、转身要走。
“少侠且慢，再听陈某一言。”
小武顿了顿脚步，也不转身，只是站在了原地。
“少侠可知这河州卫几月来甚是不太平，多有百姓莫名失踪，闹得城中人人惶恐不安。陈某本以为有人在城中做起了人牙子的行当，却不想多番追查下发现，既有马匪暗中掳掠，又有百姓惨死荒野。陈某这才起了顺藤摸瓜的心思，顺着马匪这条线，看看他上边的究竟是什么人······”
小武回过身，面带嘲弄地道。
“所以我还坏了你的事了。”
话语平常，可其中的嘲弄、挑衅意味浓厚。
“大胆！”
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