仲春时节的禾北川，着实美得让人心醉。
弯弯曲曲的河道中，清亮见底的河水淙淙而流，仿佛一匹光洁如新的丝绸般再看不到半点涟漪；低缓的两侧河岸上，满是长可及膝的牧草，宛如两张巨大绿毯般延伸出去，一眼望不到头；绿毯上星星点点全是紫色苜蓿花，在海风中摇曳多姿。
如此美景却被河中央一条临时铺设的浮桥给破坏了，浮桥的两头被踩出了两大块难看的黄土地，西边那头两条土路分别通往禾北川大营和济州城，东边则只有一条土路，蜿蜒着消失在不远处的小山丘上。
浮桥东面，三四十个盔斜甲落的朝鲜士卒懒洋洋地坐在草地上，正无聊地聊天打屁，不时看看西斜的太阳，巴不得早点儿应付完站岗守桥的任务，早点收兵回营。
隔着士卒不远的地方放着一把竹躺椅，上面睡着位富态的中年人，光着膀子一身肥膘白花花晃人眼，甲胄兜鍪不用说早扔在了一边，手里拼命摇着白纸扇兀自热得满脸直冒油。
“娘的！这破地方怎么连根树都不长！”胖子抹了一把湿漉漉的脸，不满地嘟哝了一声——他便是负责守备禾北川大营，京畿道龙虎营辛字营指挥使裴世彪了；整个禾北川大营现在真正的战兵就只剩他这个辛字营了，而这个浮桥乃是重中之重，所以他宁愿挨晒也只得守在这儿。
他今年三十六岁了，是从他爹手上接过这个指挥使的，到今天才足足十年了；龙虎营在京畿道各营中战力算强的，至少缺额不像内三厅那么厉害，拉出来还勉强能摆出个模样，所以泉智男才会把守家的任务放心地交给他。
若论带兵打仗，裴世彪可谓是五窍通了四窍——一窍不通，可若论见风使舵、察言观色、揽功讳过、溜须拍马这些名堂，那他裴世彪在汉城的武将圈子里可是鼎鼎有名的——这次出征，龙虎营十个营头只要两个，要不是他裴世彪人脉广、会来事儿，这等好事能轮上他？当然他裴世彪再怎么牛，也就是个低品武将，比起那位世子爷的大舅哥可就差远了——人家为了抢这功劳，愣是把那十个连枪都拿不稳的营头塞了进来！
没法比！谁叫人家出身高门大户呢！
他正胡思乱想着呢，隐隐听到东面那小山丘背后传来一阵马蹄声！
“裴指挥！有人来啦！”他手下最为倚重的一名百户官高喊了一声，吓得他一骨碌翻身坐起，只见那百户官正拳打脚踢扯着那帮子士卒列队。
“别急！我估摸着是咱们自己人……不是说今天就要攻城了吗？传令兵来得一趟一趟的！”裴世彪站起身来后稳了稳神，一边手搭凉棚张望一边淡然说道。
“……蹄声不对！这是大队骑兵！”那百户侧耳听了会儿，突然跳着脚嚷嚷道，越发忙乱地扯那些还赖在草地上的士卒。
裴世彪还没来得及说话，就看到骑兵的身影出现在了小山丘上，一个、两个、三个……越来越多纷乱的骑兵像潮水般涌出，朝着浮桥狂奔而来！
说他们是骑兵其实勉为其难了——所有人身上的甲叶都是破碎不堪，脸上被硝烟熏得漆黑，一个个宛如地狱里爬出来的恶鬼；胯下的战马早已疲惫不堪，不停打着响鼻喷着白沫，时不时便有撑不住的轰然倒地，连人带马被淹没在汹涌的马群中；除了少数人手中拎着家伙，绝大多数都是两手空空。
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