就在他深思的当口。北面码头的钟声响了起来，楚凡转过身，却见远远地一支规模不大的船队正向码头驶来。
这支船队破破烂烂的，那帆上到处是大小不一的补丁，却是哪里的船？
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汉城。景福宫偏殿。
李倧头戴翼善冠，一身明黄色的亲王朝服周周正正，端坐在书案后面，正仔细打量着案前微微躬身的一名老头儿。
老头儿身着绯色朝服，胸前绣着黑豹，显而易见是从三品的武官；黑色璞头内，满头银丝清晰可见；皱皱巴巴的老脸上也是须发皆白，看不到一丝杂色；唯有那双眸子黑亮深邃，透着股子历经沧桑的沉着和淡定。
他便是此番剿匪大军的总指挥——咸镜南道兵马节制使泉智男了；为了这位63岁的老将，李倧费了九牛二虎之力，花了一个多月的时间，才算把朝中各派协调好。
书案上摊开了一本厚厚的册子，李倧扫了一眼上面的数目后沉声问道，“泉爱卿，若依你之奏请，需征发4道5军共计马步42营，再加上水师的6个营，正军都达1万3千余人，还要可支三个月的草料粮秣……对付一小撮明国海盗，未免太过了吧？”
泉智男闻言身子不由得微微一颤——李倧面前的那个册子便是他为这次征伐拟定的，其他也还罢了，在兵力这一块是他最花心思的，也是最为担心的。
立国已久的朝鲜同大明一样，也被冗兵这个问题深深困扰——纸面上朝鲜水陆兵丁达到了28万之多，可真正有一战之力的，不过区区四五万而已；泉智男久在行伍，当然知道其中实情，所以这次他想要的，正是在这四五万人中抽调；可如此一来，朝鲜军力的四分之一就都要掌握在他手里了，这可是人臣之大忌。
“启禀圣主，”泉智男站起身拱手道，“老臣自受命以来，夙夜钻研这明国海盗之虚实……柳氏私军，乃我朝鲜私军之首，非是老臣妄自菲薄，单以战力而论，老臣麾下8营齐出，都未必是柳氏私军的对手！……如此强军，明人海盗却能数夕即下！……且老臣仔细盘问过济州逃来的不少人，均言明人海盗几乎全是步卒，以步卒而能全胜披甲精骑，实乃老臣闻所未闻！……由是观之，明人海盗战力之可怖，让老臣实不敢掉以轻心……为万全计，当以泰山之势逼之，方可一鼓而灭！”
李倧听得连连皱眉——他选泉智男来统领讨伐军，本就是为了沉稳持重着想，没想到这老将比他想象得还要谨慎得多！
即便真如济州牧所奏，明人海盗有数千之众，可毕竟也只是海盗而已，对付海盗都要出动上万精锐，那不成了笑话了？
想到这里，李倧耐心地同泉智男磋商起来，花了好一番口舌终于把出征规模压缩到了8千5百人，而且其中还有3千左右是那些不知多少年没摸过枪杆的冗兵；为了补偿大失所望的泉智男，李倧最后把骑兵的数量从300人增加到了800人，这才算勉强安抚好了这位谨慎过头的老将军。
告辞出宫以后，泉智男走向了等在宫门外的一众随从——既有他从咸镜南道带来的家丁仆役，也有到了汉城后清西派诸人塞给他想要分功的亲随。
认蹬上马后，老将军带着随从朝他在汉城的下处而去，他没注意到，清西派塞来的一名亲随，正朝不远处的一名乞丐做了个不易察觉的手势！
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