柳湘莲知道说的太过虚泛，还不够醒目刺激，便道：“举个例子你们便明白了。”
“二郎快请说！”贾政忙抬手请道。
元春是他闺女，他又管家，此时属他最费心也最迷糊。
“琏二哥，省亲是不是要备戏班子？”柳湘莲问。
贾琏点头：“是。”
“何人经办，预算多少？”
“此事交给了东府蔷哥儿，准备让他带人去姑苏聘任教习，采买女孩，置办乐器行头。至于预算，赖大管家说，江南甄家收着府上五万银子，先支三万用，不够再说。”
柳湘莲拍手笑道：“真真是好大手笔！单是组个小戏班子就准备花三万两，以后维持的钱还要另算！琏二哥，难道你忘了当初办广和楼才花了多少钱？”
贾琏恨不得翻白眼——这能一样么！做生意自然要精打细算。
贾政听出其中蹊跷，忙问：“有何不妥么？”
“当然不妥！想来贵府也问薛家借钱了？”
“咳咳，嗯。”贾政尴尬咳嗽，点点头算承认，没说借钱数目。
柳湘莲道：“既然肯借钱，何不将组建戏班之事交给薛家？
让各处广和楼选些伶俐女孩送到京中，教习和乐器行头等也可问他家借。待省亲结束，人和物便可全部送回去。
期间花费也不过是给女孩子发些薪水，一人算她每月五两，一年六十两，十人才六百两！加上教习费用，一两千两顶天了。
何须费钱费力的买人亲自教练？难不成以后家里一直养戏班子？每年要花多少钱？有何必要？
同理，小尼姑、小道姑也不必专门买来，将来都是负担和麻烦，就去问寺庙中借用。反正咱们这样的府第，绝不会亏待她们，不过是换个地方念经罢了，奉上一笔香油钱，还怕没人答应？
明明有省钱法子却不用，偏要花几万两，最后还要借钱，岂不可笑！”
柳湘莲说的不留情面，贾政却觉大有道理，点头不迭，这一下子省了何止三万两！
他不满的质问贾琏：“琏哥儿，你办事也办老了的，管家都盛赞你，为何就没想到这样的法子？”
贾琏皱眉苦脸：“老爷，此事是珍大哥安排，侄儿怎好驳回？何况还是您和大老爷先同意的，我敢反对？”
“啊？”贾政愣了，纳闷道：“我也同意了？”
低头想了想，叹道：“好像是的，珍哥儿说蔷儿大了，想找点儿事做，我便应了，谁想……唉！”
柳湘莲笑道：“所以我说少用自己人。你以为自己人办事尽心，殊不知全花了冤枉钱，根本不去想法子，反正只管伸手要钱。”
贾政点点头，果断吩咐道：“琏哥儿，戏班子和道姑尼姑全按二郎说的办！”
贾琏不得不提醒：“老爷，若是免了蔷哥儿的差事，珍大哥那儿怕是不好交代。”
“怎么就不好交代了？”贾政一时竟没听明白。
柳湘莲插口：“不知东府的主子奴才都安排了什么事？”
贾琏知他想寻贾珍麻烦，众人都看着，不得不答：“珍大哥统揽建造，古董玩物也是他负责，蓉哥儿负责打造金银器皿，蔷哥儿负责采办戏班，还有……”
未等他说完，柳湘莲大笑：“好么！油水最丰的全是他家主仆负责！怪不得预算如此之巨，东府准备一次吃个肠肥肚圆啊！”
听他揭破此中关节，贾赦、贾政面色难看。贾母本就瞧不上贾珍，这下更不满了，忿然骂道：“我就知道他不是个好的！这回算计到自家头上来了，上不了台面的下流种子！”
又对贾赦贾政喝道：“被小辈儿愚弄戏耍，你们一群大老爷们都是糊涂蛋不成！”
贾政忙又赔罪。
贾琏则解释此中缘故：“老祖宗，这也是因别院占了东府地方，用的又是他家水源，不得不给些补偿。”
柳湘莲道：“亲兄弟，明算账，是该有个说法——或是给钱买下地来，或是明说只借用一阵子，待省亲结束重新隔断。何必用这种见不得人的手法捞钱？现在钱捞够了，将来东府依旧说这地是他们的，说的清么？那时他还会记得早已捞了许多钱？”
贾琏心道，这也不单是钱的事儿啊，贾珍不出头，谁来办事？光靠他一个哪儿成！
柳湘莲又问：“你刚说甄家那里还剩两万，准备作何用？”
贾琏回道：“准备用来置办花烛彩灯，并各色帘栊帐幔。”
柳湘莲挑眉：“这些东西，二万两打不住吧？”
贾琏点头：“这只是在江南采购的部分费用，不够再拨，京里采购另算。”
柳湘莲摇头不已：“江南的东西的确精致，但省亲乃是晚间，其实根本看不分明。依我之见，无论花烛彩灯，还是帘栊帐幔，最好确定几种款式，公开招标，如此价格最低。倘若你只管什么好看买什么，有多少银子够使？”
贾家众人不说话，柳湘莲说的省钱，可着实不符合他们的行事风格。而且他们平时也不会想这些事儿，若非这回真是无法可解，都懒得听这些，早烦透了。
柳湘莲又道：“这只是两例，其他诸如打造金银器皿、采买古董文玩等，耗资不匪，只怕又是几十万两。依我说，U．ｕuknｓh． 省亲不过一晚，匆匆忙忙，贵妃哪儿有时间细看？莫如家中能用的便挪来用，不够的也可将此事委托薛家。他家不是有典当行么？养了不少老师傅，将其聘了，让他们去各处典当行寻合用的，租来用便是。若是色色都买，实话说，我看二百万两根本打不住！”
另一世贾琏曾感慨：“这会子再发个三二百万的财就好了”，很可能指的就是林家财产。
而后来黛玉却叹自己“一无所有”，可见为省亲一事全给败光了，林妹妹好不可怜！
贾政心动却很犹豫：“是否有怠慢皇家之嫌？”
柳湘莲反问：“只要建筑和礼节上没有疏漏，一些摆设的东西是租是买的，陛下会管？”
贾琏忧心忡忡：“二郎，若如此一味节省，下人恐怕心里不服，不肯尽心办事。弄得里外怨声载道，岂不失了大族体统？”
柳湘莲呵呵而笑：“体统？被奴才骑到主子头上拉屎撒尿便是体统？我看这体统不要也罢！这会儿不是钱不够么？查查家里的帐目，管家这么多年，此中有没有猫腻你不清楚？”
贾琏讪笑不语。
贾母忙劝阻道：“不妥不妥，咱们这样的人家，难道还要问奴才要钱不成！”
柳湘莲冷笑回道：“死要面子活受罪。”
贾母气的翻白眼，不过她总算明白那日柳湘莲莫名其妙提到赖家宅子的意思了——提醒她荣府如今快被蛀虫吃空了。
她当日没听明白，如今明白了却也狠不下心去处置，所谓主仆之情倒是其次，关键是担心影响贾家名声。
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