见柳湘莲似笑非笑的看他，贾琏说到一半忙又慌乱改口：“那个，也就仅次于宝玉和林妹妹！比我这嫡亲孙子还强上好多倍！现今这省亲定然要办，一来为解贵妃念念思家之苦，二来也免旁人嘲笑。你既是荣府外孙，就大发慈悲想个法子吧！算哥哥我求你了！”
说完就鞠躬请求。
贾琏这会儿真心想让柳二郎帮忙出主意。
贵妃省亲乃阖族大事，贾家无不想操办的热闹。但两位老爷并不管事，只一味贪图奢华，结果所有难题都落在他头上。固然他也可以跟着摆烂不作为，可难免就要吃挂落。
这些年府中财务都是他经手，闹到现在这地步，贾政有责任，难道他就没麻烦？
万一被夺走管家之权，将来要少多少好处！若柳二郎果真有法子，当然乐见其成。
柳湘莲挑眉打量贾琏，笑问道：“琏二哥连妹妹们乘坐的车马都能忘了，竟有信心操办省亲大事？实在难得！”
贾琏知他在怪罪那日不留车马的事儿，他拍着脑袋讪讪的道歉：“那天回府忒急，稀里糊涂我竟忘了，真是该死！老太太已经狠狠骂过我，你要是还不解气，现在打我一顿也行！”
本为缓和，岂料掀起旧怨，凤姐忙插嘴笑道：“二郎，妹妹们回家后还一直念叨你家马车好呢！说有你家马车在，出门何必坐轿！根本不觉丝毫颠簸！”
边说边冲他使眼色，并朝贾母努嘴儿，红唇诱人。
柳湘莲会意，凤姐是想让他表态给贾母送辆车，借机卖个好儿，毕竟今儿老太太气的不轻。
他却故意不应承，笑问：“是么？既然车好，凤姐姐何不买一辆？也没多少钱。”
好心当驴肝肺，凤姐气的跺脚，嗔道：“二郎忒小气！你都不说送老太太一辆，老太太念叨了许久呢！”
或许真有此事，贾母顿时老脸挂不住了，指着凤姐便骂：“胡说！野猴子又胡沁！谁念叨了！你自己想要别牵扯我！”
柳湘莲笑了笑，对贾母道：“其实送老太太的车早就备下了，而且是特制的，奢华大气又舒服。不过不便过早送来，怕别家瞧见了麻烦——万一都问我要，哪里应付得来？只等新车开卖便送到府上。”
一辆车不值多少钱，为感谢贾母两次给他主婚也值得送出，柳湘莲还不至于这么锱铢必较。
至于贾母宠溺宝玉，干他何事？只要不祸害林妹妹就好。
凤姐听了，娇润玉容顿绽笑容，朝贾母大笑说道：“老太太你瞧，我就说二郎是孝顺的！原来早就备下了，只是顾虑太多，一时不便送呢。”
实际上凤姐觉得柳二郎说的好听，恐怕都是托词。
她便常常这么操作——倘或贾母或王夫人要办她某事，而她一时忘了，再问时便回说早已准备妥当，只是某某缘故，稍稍延后。
荣庆堂内，凤姐走动如风，来来回回如蝴蝶翩跹，肆意挥洒说笑一阵，总算没方才那么沉闷且尴尬了。
她旧事重提：“二郎，你到底出个主意，这省亲该怎么操办才好？听说周贵人家和吴贵妃家都动工了，咱家可不能落后！说不得这会儿贵妃在宫里便想这事儿呢！”
柳湘莲环顾众人，问道：“果真要我出主意？说了你们怕不爱听！”
贾母瞪他一眼，闭口不言，沉默也是一种态度，总不好让她向孙辈儿低头。
贾政和贾琏闻言大喜。贾政如溺水之人抓住一根稻草，眼含热泪道：“二郎教我！只要可行，必听你的！”
贾赦喝茶不语，冷哼一声——他就不信了，没钱你能办好省亲？做梦！
见柳湘莲拿捏，凤姐走过来推了推他肩膀，撒娇催促：“你瞧，大家都等急了，还不快说！”
贾家众人这时也没人计较凤姐举动轻佻，柳湘莲却有些受不了，咳嗽一声，先问贾琏：“琏二哥，你且说说，目下所定省亲预算总共多少？又是如何算出来的？”
贾琏想也不想便答：“预算总共二百万两。是两位老爷和东府珍大哥，并两府几位管家、清客相公，还请一位老明公号山子野的，大家多番商议筹划，定了图纸，初步估算出来。”
贾政听了捋须点头，表示的确如此。
贾赦依旧喝茶，恍若未闻，却听得仔细，要见识柳二郎的手段。
柳湘莲又问：“现在预算有了，出钱的是谁，经办的又是谁？”
贾琏不知他何意，斟酌说道：“出钱的自然是咱们府上，具体办事的是……”
说到一半愣住了，贾琏皱眉道：“你是说他们虚报假账？”
柳湘莲摇头，“现在还没开工，谈不上虚报假账。只是么，你就不觉得不合理么？两位老爷不问俗务，恐怕也只是听听而已，最后点头做决定罢了。
实际上出方案的是这些人，经办的也是这些人，他们岂能不往大处做？反正花的不是自家钱，花钱越多，油水越丰厚。”
他顿了顿，笑问：“琏二哥，这里面的门道儿你不会不清楚罢？”
贾琏同样也会拿好处，平时管家他还让账房做假账冲抵他的私人花销，讪笑道：“这，用人办事，在所难免啊。”
贾政听的茫然，不知他们在打什么哑谜，眉头大皱：“你们到底在说什么？什么油水？”
贾赦有了点儿兴趣，虽则他贪财，想将府中公财化为私财，可也看不得旁人吃自家的。
柳湘莲侃侃而言：“贵妃省亲是皇家恩德，是为了让贵妃和家眷能略享天伦之乐。皇家规矩多不假，可也没要求豪奢浪费吧？真按照这预算，二百万两银子撒下去，园子里都能铺层银砖了！
我知你们的心思，想办的热热闹闹，告诉别人贾家圣眷未衰。可圣眷如何，绝不在于闹出多大排场，光看着热闹有什么用！而且，此中还有一层疑虑！”
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