“对他最好？未必吧？现在得了京营练兵的差事，愈发危险了。”王汝恒摇头道。
张兆麟笑着反问：“京营练兵有何危险？你要知道，那些人原本是想让他去辽东的！辽东大大小小战役不知凡几，每次战殁的都是谁？客军！客将！柳湘莲若去了，不死于敌手，也会死在自己人手上。而今呢？纵然京营练兵失败，最多罢官免职，还能如何？且有消息称，顾克贞一直想着再把他召回户部。将来等陛下手头的银子不够用了，定还会想起此人的好处，便是他东山再起之时！”
“那些人费了这么大力气才将他赶出户部，岂会甘心？定会阻挠的。”王汝恒并不认同恩师的预测。
“阻挠有何用？陛下认定的事，会听劝么？所以啊，明日便要靠你的奏章，让柳湘莲当廷应下京营整饬方案。届时，他若做的好，得罪勋贵，必死无疑，若做的不好，便是对陛下阳奉阴违，同样难逃一死！解此大患！”
王汝恒总算明白了恩师为何要自己写这份奏疏——这是给柳湘莲指了条死路，还要叫他不得不走！
他疑惑道：“恩师似乎对柳湘莲深怀戒心，是有什么缘故吗？”
张兆麟当然不能说是自己收了好处，而且，他也的确有几分自己的考量，沉吟说道：“此人年纪虽轻，却是操莽之辈。他设税卒营，税卒营便只听他一人的，连手持圣旨的安王殿下也敢阻止入营；他设缉私营，缉私营就遍布他的党羽；等他整饬完京营，你以为他不能掌控部分京营了？倘若将来能在疆场上取得一二功绩，陛下赏赐爵位，他便是武勋中坚！你看今日满朝勋贵，哪个不是浑浑噩噩、醉生梦死？谁有此人的眼光和胆气？朽烂无能之辈好对付，这等后起之秀才最需防范啊！”
王汝恒心里大为不服，心说你这想的也太远了，柳湘莲才多大？还什么都没做呢！口中却赞道：“恩师所虑甚是。学生明白了，只有让他按照咱们指的路来走，才会不容于勋贵，出师未捷身先死。”
张兆麟点头道：“不错。咱们现在是驱狼吞虎，先鼓动他去狠杀勋贵气焰，待其遭了报复丢了官，咱们正好可以接手。届时不妨同勋贵做些妥协，对方自然也就接受了，他们也不愿彻底撕破脸，对谁都没好处。”
“恩师高明！诚是国之柱石。”王汝恒赞道。
心里却想，恐怕到时不仅是勋贵报复，文官也会背后捅刀！
不过对于柳湘莲，他心里也很看不惯，区区白身，真玷辱了“侍郎”二字！
……
王汝恒带着奏疏告辞离开后，张兆麟依旧在书房内安坐，思考明日柳湘莲会如何应对，是接受还是反对？倘或反对，又该如何继续施压……
“老爷。”忽然响起敲门声，并传来一声呼唤。
“进来。”张兆麟吩咐道，一声“老爷”足够他判断来者是谁了。
房门被推开后，一位略显富态、相貌普通的中年男子走了进来，正是张府管家，张蔚然。
随手关上门，他缓步走到桌案前，将一张宣纸拟就的清单递给了张兆麟，低声说道：“老爷，甄家送的田地都已经划转到几位举人公名下。该分给那几位的也送过去了。”
“知道了。”张兆麟淡淡应了一句。
接过清单后他详细看了一遍，重要内容都记在心中，随后将单子在油灯上点着，丢进地上的铜盆里，当场烧成了灰烬，片字不存。
这份清单是特意抄录给他看的，无需保存，真正的账册和契书并不在京都府中。
甄家所送田地是这次柳湘莲被提前召回，并被调离户部的报酬，张兆麟在其中使了大力气。
这些田地没有直接归入张家，而是挂在出身贫寒但获得举人功名的学生名下，以便充分享受朝廷的田赋优免政策。至于“那几位”，都是为“倒柳”出过力的在京官员。
张蔚然恭敬的侍立一旁，身体微躬，目光垂地。
看着清单渐渐燃为灰烬，他忽然感叹道：“都说‘江南四百八十寺，未抵金陵一真佛。’甄家出手，手笔果然不小。”
张兆麟瞧了管家一眼，轻哼了一声，笑道：“这你便错了。出面的虽是甄家，出血的其实是江南士绅，说不得甄家还先吃了一笔！“
“怪不得呢，还是老爷明鉴！”张蔚然拱手恭维道。
“从此事中你可看出什么？”张兆麟又问。
张蔚然皱眉想了想，微微躬身，低声道：“老奴觉得，他们怕了这位柳二郎。”
“怕？”张兆麟听得一愣，随即摇头嗤笑：“他们无法无天惯了，何曾知道‘怕’字怎么写！人为财死、鸟为食亡，刀不架到脖子上，他们还以自己是天王老子呢！”
“老爷，有些最新的消息您还不知道。”
张兆麟作为管家，也兼着耳目的差事，各方面传来的消息都要经他汇总，筛选出重要的报告给张兆麟。
“哦？说说看。”张兆麟也有些好奇，这次甄家出手的确比以往大方爽快多了。
张蔚然道：“消息是刚从南边儿传回的。柳二郎创建缉私营时，封锁严密，内外阻隔，内中是何情形，外人一无所知。短短操练了一个月而已，一群大字不识的泥腿子，忽然就变成了号令严明的精锐悍卒，岂不叫人好奇？柳二郎一离开扬州，那帮人便伸手进去，终于探出些详情。结论是——此子蛊惑人心的手段着实了得！”
“蛊惑人心？这还需要他们费力查？不说别的，光是一份《京报》就叫士林徒叹奈何啊！”
张兆麟拍腿说道，当真是又恨又羡，这一年《京报》惹了多少事儿！
张蔚然摇头道：“《京报》虽也蛊惑人心，到底要沽名钓誉，不得不装的道貌岸然，中立公正，不敢逾越底线。缉私营乃封闭受训，大为不同。”
“如何不同？”这下张兆麟真有些好奇了。
张蔚然继续说道：“据说柳二郎对士卒视若手足，待遇优厚，从无克扣，而且对士卒家人也格外照料，送粮送布，端是大方。这且罢了，他还教士卒识字算术，耐心讲说道理，举办‘诉苦’大会，让士卒讲述自家苦难经历，常常是满营士卒抱头痛哭！种种举措令得灶户出身的士卒普遍信了他的鬼话，认为灶户日子贫苦非是天生如此，乃是因受了恶人奸徒的压榨欺凌，唯有将其打倒，方能过上好日子。所以缉私营士卒对所谓的‘压榨者’，如贪官、奸商、恶霸之辈，视若生死仇敌，不仅平时操练用心卖力，每逢办案，人人奋勇争先，真可谓不避斧钺，ww.knshｕ.蹈死不顾！”
“原来如此！这就是他的练兵之法！”张兆麟惊叹道。心说终于弄明白了，原来所谓的“擅练兵”是这么回事儿！就是嘴皮子厉害！拿现实利益引诱，这可比白莲教借着神佛之说妖言惑众更胜一筹！
他很是赞同的说道：“怪不得你说他们怕了，此等邪说若流传出去，怕是为祸甚巨！”
张蔚然也点头道：“是啊，柳二郎这套说法，足可推之四海而皆准！天底下的穷人哪个不受压榨？江南佃户辛劳终年，依旧免不了鬻儿卖女。倘若没有地主收取重租，没有税吏敲诈勒索，日子当如何？豪门大户家奴仆女婢成百上千，生死操之人手，时不时就要闹‘奴变’，倘若都认为主家便是压榨者，便该打倒，士绅还有何安宁可言？怕是睡觉都不安稳。越是贫寒之家，越是贫苦之人，越容易受到蛊惑。据说已经有人开始传播这套说辞，所以江南士绅急不可耐的要将他赶回京中。”
张兆麟悚然而惊——倘若这套“理论”被拿去造反，岂不是弥天大祸！
不过他很是不解，说道：“柳湘莲虽说幼年受了家族欺凌，日子艰难，可他到底是国公之孙，身份高贵，怎么可能为泥腿子掏心挖肺？还和他们打成一片？真是咄咄怪事，令人殊为费解！”
张蔚然也深有同感：“谁说不是呢？南边儿的人如今视他如洪水猛兽，自己又对付不了，只好像是送瘟神一样将他送走，还是祸祸京城的好，死道友不死贫道啊。”
“看来此子当真留不得！”张兆麟沉默一会，忽然发狠说道。
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