瞧着馒头包子糕点等主食，并几碟菜品几样米粥，凤姐啧啧感叹柳二郎抠门。
秦可卿毕竟是女主人，脸上有些挂不住。
柳湘莲见状，笑问道：“可卿，你可知荣府的菜如何？”
秦可卿瞪他：“我又没吃过，你倒是说啊。”
柳湘莲道：“荣府有一道普通小菜，叫做‘茄鲞’。凤姐姐，可是有的？”
【茄鲞（xiǎnɡ）：一种以茄子为主料经深加工而成的冷菜。清代丁宜曾《农圃便览》记载民间制作茄鲞的方法。鲞：原指干鱼、腊鱼，亦泛指成片或成丁的腌腊食品。】
凤姐笑道：“你怎么知道？莫不是在老太太处吃过？”
柳湘莲也不答，指着桌上一盘菜，看着众人说道：“你们瞧咱家这道炒茄子，除了调料，无非是加些肉沫，在我吃来，已是美食。而荣府的茄鲞呢？”
柳湘莲伸出一根手指，如电视广告似的朗声道：“一，精选新鲜嫩茄，削皮留肉，切成碎丁，以鸡油炸之，备用。”
再伸一指：“二，取鸡脯肉、香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，等等等等，切成碎丁，以鸡汤煨之，备用。”
再伸一指：“三，将备料加香油、糟油（用酒糟调制的油，用来浇拌凉菜），混拌之后，盛于瓷罐，封严保存。”
再伸一指：“四、待要吃时，取将出来，用炒的鸡瓜（鸡的腱子肉或胸脯肉）一拌，即大功告成矣！”
在场之人，除了凤姐和平儿，众人已经听的呆了。
只见柳湘莲闭目沉醉道：“嘶嘶~那个滋味——”
说话留半截，后面停下不说，众人忙追问道：“滋味怎样？你倒是快说啊！”
柳湘莲睁开眼，双手一摊：“咱也没吃过，咱也不知道啊！”
他故意搞怪，众人为之哄笑，形状各异。
笑过之后，香菱睁着一双凤眸，吐吐舌头，惊问道：“凤奶奶，那这菜还能吃得出茄子味儿来么？”
凤姐笑道：“多少总是有些茄子味儿的。”
尤三姐咂咂嘴，皱眉道：“这道菜味道必是极妙，但就是有一个不好！”
香菱忙扭头问：“是什么呢？”
尤三姐摇头叹道：“很费鸡啊！你们想，一根茄子，得多少只鸡来配它？咱家可吃不起！”
众人便又笑了。
秦可卿已明白凤姐始终不自在的原因，但她对目前的生活其实很满意，夫君虽不完美，已然世间难得。
如此心境之下，也不介意自承其短，她含笑说道：“荣府是何等门户？我家自然是不能比的。让凤姐姐见笑了。”
凤姐终于确认——这便是柳家真实的日常生活！
大受震撼之余，也自以为发现了柳氏敛财术的终极奥义——柳二郎够抠门儿啊！
心存鄙视，但场面话还是要说的，凤姐洒然笑道：“妹妹何出此言？姐姐虽不学，亦知‘山不在高，有仙则灵’。只不过，二郎丰神俊逸，心思灵妙，何忍过此粗茶淡饭的日子？着实让姐姐费解，以前还以为他‘食不厌精，脍不厌细’呢！”
“‘食不厌精，脍不厌细’？”秦可卿哑然失笑：“姐姐，你可太高看他了。”
凤姐不知何意，目露疑惑之色。
秦可卿遂笑说道：“小妹进门时，家中有香菱打理，勉强像户人家。姐姐你问问香菱，她来时柳家是何等景况？”
“是何景况？”凤姐当然好奇，忙催问香菱。
香菱回忆起那时“惨景”，有恍然如梦之感，深觉说出来会令二郎丢颜面，便摇头不说，嘴巴闭的紧紧的。待被逼问的急了，祈求似的望向柳湘莲。
柳湘莲正就着脆豆角，吃着葱花猪肉馅儿的雪白大包子，待嘴里空了，方对香菱笑道：“有什么不能说的？尽管讲！”
见他自己都不怕丢脸，香菱也豁出去了，想了想，回忆道：“我来时是晚上，黑灯瞎火的什么都瞧不清，第二天才发现，家里也没别人，就三叔和二郎两个。”
说到此处，怕凤姐不知，她又说：“三叔原是跟着老爷（柳棱）的，后来是他把二郎养大。”
凤姐急着追问：“然后呢？”
香菱便道：“那天早上吃的是街头买来的包子馒头，因为家里连火都没生火。二郎和三叔俩人谁也不做饭，洗衣扫地打水这些粗活也都是自己干。我还纳闷呢，明明住着这么大的宅子，怎么过的还不如寻常人家？谁家不得有个做饭的呀！”
说到最后，香菱似乎陷入旧日情绪，眉头紧皱，愁眉苦脸，懊恼不已。
众人不由哄笑起来。柳湘莲也笑道：“可不是！那时临近端午，香菱做了好几样不同馅儿的粽子，可把三叔给高兴坏了！笑得合不拢嘴，连吃十几个，之后就念叨说家里不能少了女人！是不是，香菱？”
香菱娇羞的捂着嘴点头笑了。
尤三姐也插话道：“香菱好歹住内宅，二郎却让我们住到园子里。说的时候，是说‘姹园’里的‘碧竹居’。我们姐妹便想，这园子得多美才敢叫‘姹园’啊？可来了一看，这哪儿是什么园子？简直是块儿荒郊野岭，杂草长得比人都高，晚上睡觉都让人心里不踏实！”
秦可卿接着笑道：“光我打理修复就花了小半年，否则现在还是一片破屋烂宅！”
说完，众人纷纷鄙视柳湘莲，问他怎么把日子过的这么邋遢的？
凤姐叹道：“看来二郎往日过的的确不易。如今苦尽甘来，更该好好享受才是。”
柳湘莲抬手指着满桌饭食，扬眉反问：“凤姐姐，你觉得这种日子不是享受？”
“这……”看着眼前一桌子饭菜，凤姐心想，但凡是个殷实商户，吃的也不会比这差了吧？
她虽不说话，但神色明显不以为然。
柳湘莲向众女问道：“荣府茄鲞，滋味固然极佳，可在我吃来，却比不上咱家这道简简单单的炒茄子。你们知道为何吗？”
众女各自思索，却不说话，知他自会说明。
凤姐却道：“怎么可能？这不是自欺欺人么！”
“这可不是自欺欺人。”柳湘莲道：“人活一世，衣食而已。吃饭不仅是看吃什么，也要看是和谁一起吃。”
他望向正对他一脸崇拜爱慕的香菱，笑着说道：“我和香菱一吃包子，就感觉滋味要远胜和三叔一起！”
香菱含羞低头，w.ukａnsｈm众人却发笑，美貌少女自然不是老头子能比的。
柳湘莲又望向兴致勃勃的尤三姐，继续道：“二姐儿和三姐儿来后，家里又添了筷子，这时我觉得这饭菜滋味更好了！为何？因为那时候，三姐儿的手艺可比香菱强多了。”
众人笑着瞧香菱，柳湘莲正色道：“这可不是因为香菱蠢笨，谁让她小时候尽受苦头呢？连饭都吃不饱，更别说吃好了。哪里会做饭？”
众人神色不由戚然，香菱眼睛也红红的，不是因回想起过去的苦日子，而是因二郎真心实意的爱护着自己。
柳湘莲还没完，深情望着秦可卿说道：“待到可卿嫁入家中，那就更了不得了，这才是个完整的家啊！就是让我天天喝凉水，我也觉得有滋有味！”
秦可卿心里暖暖的，可毕竟有凤姐这外人在场，便抬手拍他胳膊，娇嗔道：“好啦！都知道你能说会说！大伙儿还要吃饭呢，你看香菱妹妹都被你弄哭了！”
凤姐也清醒过来，气说道：“好你个柳二郎！你这哪儿是忆苦思甜，分明是故意显摆，想羡慕死我呢！”
众人不由又笑。柳湘莲却没笑，反而正色道：“凤姐姐，我的意思，衣食住行，差不多就行啦。人之幸福，首为家和，俗话说‘家和万事兴’嘛。”
他望向丫鬟那桌，高声问道：“宝珠，你来说，咱家是不是越来越兴旺了？”
宝珠可是柳二爷的头号粉丝，立马站起来，笑嘻嘻说道：“当然是！咱家人越来越多呢！还要添小少爷、小小姐啦！”
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