回到柳宅时，天色已晚，但是也别想消停，柳湘莲刚喝口茶，秦可卿便暗示他，父亲等了他一天，好歹要去瞧瞧。
柳湘莲顿时头大起来，说起来老丈人秦业被罢官是受他连累，多少得给些安慰。于是带上秦可卿准备的好茶好酒，去侧院拜见。
“老爷子，在家中住的可还满意？”落座后，柳湘莲开口问道。
“甚好，这园子当年是我主持修建，没想到今日能居住于此，也是人生快事。”秦业显得很豁达。
他先前确有不满，毕竟是遭连累，但见到柳湘莲之后便彻底解开了心结，无他，女婿这般年轻有为，比自己强多了，无论从哪方面来说都值得。女儿终身大事已经解决，现在全部精力正好放在儿子身上。
这让秦钟吃够了苦头，每日被督促着苦读不休。所以见到柳湘莲时，秦钟怨气隐隐，却不敢当面说什么得罪人的话儿。今时不同往日，这便宜姐夫了不得了。
“那便好。老爷子年纪大了，也该颐养天年，享受生活，不必为凡俗琐事烦扰。至于钟弟，将来小婿自会照料，少不了一个好前途。”柳湘莲很有信心的说道。
秦业当然相信他的诚意，只是并不完全放心，用过来人的口吻劝说道：“官场之上，不能太过得罪人。你年轻气盛，不知道被多少人记恨，今后还是要有所收敛，不可恣意。”
这当然是经验之谈，柳湘莲也不辩驳，点头道：“老爷子说的是，小婿明白。”
闲聊一阵，柳湘莲离开秦业居住的小院儿，又去见了甄夫人。
在柳家衣食无忧的将养了半年，甄夫人容色好了许多。别的事情她也不在意，无非是嘱咐柳湘莲要照顾好香菱，千万不要辜负了。末了问道：“她爹爹虽然不肖，终究是生身之父，不知可有消息？”
这是在问甄士隐的事情，当初柳湘莲曾帮忙答应寻找。只是他日日忙碌，早将此事忘记了，没有什么行动。这时被问起，不由觉得惭愧，随机应变道：“伯母放心，您也看到了，《京报》现在越办越好，这次去南边，我准备在金陵设立分馆，到时在报上张贴寻人启事，重金悬赏，定有消息。还请稍稍等候。”
甄夫人以为他原来就是如此打算的，甚感欣慰，连连感谢，觉得女儿终身有靠。
而后又去找来家中护卫，发了赏赐，感谢他们辛勤工作，作了些指示。
这些护卫是柳三精心挑选的，多是忠厚老实之人，身契也在柳家，见柳湘莲如此礼遇，便是其中几个未曾见过他的，也顿生报效之心。
溜达一圈儿，除了尤老太，家中的人几乎都见了一遍。
柳湘莲也没有再回秦可卿房间，今晚是尤二姐侍寝。
自从昨天他回来，尤二姐便期待这一刻了，一整天心神不宁，早早的便精心梳妆打扮，轻拢薄纱，妙曼的身体隐隐绰绰，更显诱人。
“二爷终于来了！”佳人轻语，颇有几分幽怨。
“累了一天，洗澡水可准备好了？”柳湘莲故意摆出冷淡样子，冷声冷语说道。
尤二姐感到些微失望，满腔子的热忱似被冷水浇了，难道这么快便厌倦了自己？
“都备下了。”尤二姐强做欢颜，低声说道。
“那便一起吧！”柳湘莲忽然笑了，伸手将佳人拦腰抱起，在对方惊呼声中，大踏步往里走去。
看着这旖旎场景，丫鬟惊讶的捂嘴，连忙转身出去，关了门。
里间，宽大的浴桶内，热气腾腾，水面上飘着许多鲜艳花瓣，香气氤氲……
次日，与家中诸女告别后，柳湘莲去荣国府接上林黛玉，携带朝廷旨意，出发了。
京中各方势力，错综复杂，有敌视他的，自然也有想要拉拢他的。先前只当他是跳梁小丑一般，现今却不敢继续作此想。只是没想到他行事这般迅速，回京不过两日，便又离京。
自西向东的运河上，三艘官船缓缓行进，其余船只主动避让。头一艘官船上，船头站着位俏丽少女，披着华贵大氅，遥望南方，正是林黛玉。
三年前，她孤身北上，心下惶然，而今南归，虽不免对父亲的担忧，但身侧有人可依赖，究竟放心许多。
“柳哥哥，那些人既然会对我父亲不利，是不是也会对你不利？”林黛玉有些担忧的问道。
父亲当年坚持要送她进京寄人篱下，当时不理解，甚至私下里心生抱怨，现在已经有了几分了然。谁都知道巡盐御史是肥差中的肥差，但实际上并不好干，尤其是现在双龙在天，各方利益如何划分，实在令人头疼。她还记得当年父亲常常为了公务烦恼。
柳湘莲一身锦衣，似是寻常公子，笑道：“林妹妹不必担心，林姨父遇刺一事朝野关注，这个档口，敢明目张胆对我出手的，少之又少，那无异于反叛朝廷，乃是灭门夷族之祸。最多私底下掣肘罢了，拖得久了，让我无功而返，对他们而言便是大功告成。”
“要是事情办不成，皇帝岂不是要责难你？”黛玉听了并不放心，一双罥烟眉蹙的越发紧了。
“办不成自然责难，可你怎知我便办不成？”柳湘莲洒然一笑，玩味的看着小丫头。
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