柳湘莲解释道：“原本下官也想驰赴扬州，只因林大人之女，也就是下官表妹，急于归家探望父亲，所以顺道护送。”
“哦？原来你和林如海还有这层关系！”顾克贞有些惊讶，之前倒没听说此事。此举似乎不妥，不过林如海是受害者，再加上柳林两家亲亲之谊，也算是理由，免得旁人说嘴。
看着风采卓然的年轻人，顾克贞越发看重。要不是陛下派他去巡盐，真想委以重任。这时问道：“可有什么需要部中协调的？”
柳湘莲不答反问：“听闻户部已经开设钱庄，不知经营的如何了？”
提起钱庄之事，顾克贞为之叹息，说道：“钱庄本是好生意，不过你知道的，百姓对朝廷还是不大信任，况且都知道朝廷财用不足，担心钱款被挪用。你建议存款付息，倒是吸引了些人，如今也有几十万两存款，多是在试探而已，更多人迟疑观望。申请借贷的人倒是不少，但多数都被拒绝了，因为着实不放心呐。”
这年头，普通老百姓除非逼不得已，是不敢借钱的，更何况借钱庄的钱需要抵押，所以最终提出借贷申请的都是权势之家。对于他们，哪怕提供抵押，顾克贞也不放心，怕对方将来倚仗权势不还钱。
柳湘莲自然听说了，否则也不会提起此事，便说道：“钱庄的关键在一个‘信’字，户部钱庄草创，老百姓担心存了钱，最后血本无归，自然迟疑。说到底钱庄要显现出赚钱的能力，方能叫人放心，单靠朝廷的信用是不够的。”
“这话何意？”听他话中有话，顾克贞忙问道。
柳湘莲道：“钱庄可将存款借贷给一些明显赚钱的项目，百姓知道钱庄利息何来，自然可以放心。”
顾克贞有些失望，摇头道：“你说的简单，现今申请借贷的五花八门，比如办当铺、开矿，听起来似乎赚钱，但谁知能办成什么样？”
“怎么会不知道？比如柳家商号名下的玻璃厂，无非是烧些石头沙子，转手一卖，价值何止翻了十倍，能不赚钱？”柳湘莲得意洋洋的显摆道。
顾克贞听了诧异，神色古怪：“你小子不会是想给自家商号借钱吧？”
最近柳家商号声名鹊起，他也有所耳闻，其他的不清楚，但玻璃制品做的很好，市面上供不应求。
“有何不可？如今玻璃厂发展势头良好，可以打造为户部钱庄借贷的样板案例。UU .knsh.”柳湘莲一本正经的说道。
顾克贞已经心动了，至少不担心这小子赔钱或者跑路，问道：“你想借多少？”
“二十万两。”柳湘莲说出一个数字。
顾克贞瞪大老眼，抬手指着柳湘莲道：“你倒是真敢想！按你说的定期存款，怕都不够这个数！”
柳湘莲很是欠揍的说道：“那户部做的太失败了，要是柳家办钱庄……”
顾克贞立马打断道：“别说这些没用的！十万两！你让人去找钱庄商议便可，利息按照规矩办。稍后我会说一声。”
“多谢部堂大人成全！”好歹借了一半，柳湘莲喜笑颜开，作揖感谢。
“你为朝廷筹饷，倒筹到朝廷头上了！”顾克贞没好气的说道。
柳湘莲并不同意这种说法，摇头道：“部堂大人所言差矣！筹饷是公事，借贷是生意，不可相提并论。”
顾克贞不与他计较，提起一事，问道：“你先前所言设立银行，要求各钱庄缴纳准备金之事，甚难。各家都是推诿，说是会影响正常经营，而朝廷顾虑太多，不敢强制，免得引发动荡。你可有良策？”
柳湘莲无奈摇头，他能有什么良策？商贾是为牟利，自然拒绝凭白交钱给朝廷，哪怕这钱仍是自己的。而朝廷不肯付出代价，这事儿僵持住也在所难免。
一老一少又商议许多，顾克贞获益匪浅，真想将此人留在部中，随时可以询问意见。但他知道皇帝肯定不会同意，只好作罢。
待到临近中午，柳湘莲想起贾琏之邀，告辞离去。
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