短暂几秒便分出胜负，使得场上一片静寂，随后爆发热烈的叫好声，税卒们喜笑颜开，引以为傲。
“现在服不服？”柳湘莲问面无人色的猛如龙。
“你……你只是用巧！比力气你不行！”虽然心生惧意，猛如龙仍拉不下脸来认输，依旧嘴硬。
“哦？刚刚说要真刀真枪较量，现在又说什么用巧用力，原来你这是样的好汉，本官算是见识了！”柳湘莲收回长枪，挑眉笑说，不乏嘲讽之意。
围观众人轰然大笑，纷纷出言讥讽。猛如龙面红耳赤，大感丢脸，本想分辩，突然又极为丧气，索性把狼牙棒往地上一丢，认命似的说道：“老子输了，要杀要剐，随你便吧！”
这臭脾气，死硬死硬的。
“军爷！是俺大哥输了！军爷枪法真好！”老二猛如虎的心思比他大哥活泛多了，忙说好话。
“是啊！俺大哥打遍长城内外，还没遇见过军爷这样的高手！真是罕见！”老三猛如豹也狂拍马屁。
他俩暗恨大哥不识相，这是斗气的时候么？齐齐掉头怒斥猛如龙：“大哥！能和军爷这样的高手切磋，是你的福气啊！还不快谢谢军爷！”
猛使眼色，心里狂喊：傻大哥，咱们都落人手里了，你还不服个什么劲儿！
猛如龙气的瞪了他们一眼，扭过头不说话。
见这俩兄弟上道儿，柳湘莲让人将他们松了绑，重新带回帐中。
柳湘莲自行坐下，三兄弟站在下面。
猛如虎抱拳弯腰道：“军爷，实在是俺们兄弟糊涂，冲撞了军爷，请别和俺们粗人计较。”
猛如豹也是差不多的言辞，猛如龙冷哼一声，并不说话。
柳湘莲心道，这俩兄弟倒是油滑的很，问道：“本官和你们无冤无仇，为什么来毁我商号？”
“这……”猛如虎略有迟疑，开口解释：“俺们最近被断了盐巴货源，兄弟们没了生计，听说这商号是狗官的，所以……”
“住嘴！找死么！”众税卒一听他说“狗官”，勃然怒斥。猛如虎这才反应过来，以前骂狗官骂的顺嘴了，一时没注意。见柳湘莲这么年轻，一直以为是个军官，难道是？
他有些不敢置信，面色疑惑，呐呐问道：“难道您就是钦差老爷？可钦差不是很大的官嘛？怎么会……”
怎么会是个小白脸？他心里默默吐槽，没敢说出来。老大、老三也觉不可思议，他们一直以为姓柳的钦差是个带胡子的中老年人。
“钦差老爷！是小的嘴贱！请饶了俺们兄弟吧！”反应过来后，这才意识到闯祸不小，老二、老三显得异常惶恐，叩头求饶。
如此作态，未免太过夸张，柳湘莲不禁失笑：“你们倒是机灵，一句嘴贱就没事儿了？袭杀朝廷钦差，多大的罪过？胆子挺肥的呀。”
老二、老三只管叩头求饶，老大也不吭声了。这三兄弟在草原浪荡惯了，但也知道做官的最狠，不想撞在了枪口上。
“起来吧，继续回答刚才的问题。”柳湘莲无意捉弄他们。
“谢谢钦差老爷！”老二、老三站起，不过脸上都很疑惑：“老爷说的是啥问题？”
“你们几个兄弟？有没有叫猛如狼的？”柳湘莲随口问道。
“啊？难道老四得罪了大人？”猛如虎愕然道。
“还真有啊。”柳湘莲称奇不已：“你们到底几个兄弟？”
“四个！老四还小，就让他守家了。他怎么得罪了大人？他最近也没来关内啊！”猛如虎试探道。
“没有得罪。”柳湘莲换了话题：“你等平时在哪儿做生意？”
基本情况税卒已拷问出来，柳湘莲不过是想引出稍后的话。
见柳湘莲竟然知道老四，猛如虎心下震惊，如实答道：“以前是哪里有人便去哪儿，往北去过北海，往西去过河套，往东去过女真地界，如今世道不好，多在永平府以北这片儿，不敢远走了。”
“贩卖什么货物？”
“这……”猛如虎不大想说，支支吾吾。
“但说无妨。要想杀你等，随时可以杀，无需找由头。”柳湘莲淡淡说道。
猛如虎心下凛然，回说道：“没啥特别的，往草原上卖的是盐巴和铁锅，有时候也卖点儿棉布丝绸。往关内卖的是马匹、羊皮之类。”
柳湘莲道：“朝廷不是允许互市么？”
一直沉默的猛如龙冷哼道：“狗屁互市！一年开一回怎么够！这不准那不许，卖的东西又差，尽欺负人。就说这盐巴，混了一半泥沙，价钱贵的要命，谁吃得起！”
猛如虎、猛如豹忙说道：“俺们也是看牧民过得太惨，这才小小帮一把。”
你们倒是会给自己脸上贴金，柳湘莲呵呵一笑：“这么说，你三个倒是大善人了。”
“不敢当，不敢当。略尽点儿心罢了。”猛如豹打蛇随杆上。
柳湘莲原没打算近期就涉足草原，一来担着巡盐差事，不好四处乱跑，二来毛纺还要研究一段儿时间才能有成果。如今天上掉下这三个玩意儿，他们又有一批手下，蒙汉女真都有，不用白不用。
沉吟片刻，心里有了主意。
这时兄弟仨的心都揪起了，生怕柳湘莲突然翻脸。
柳湘莲问道：“你们说，本官该怎么处置你们？匪徒头目可都砍了头，已经用石灰腌了起来。不好对你等区别对待吧？”
说着便让人将数十个匪徒的首级端进来给他们瞧瞧。三兄弟身子不由一缩，感觉脖子有点儿冷，这会儿真怕了，这些人他们多数认识，还一起喝过酒，狗官果真心狠手辣！
老大仍是任杀任剐的模样，并不求饶，老二、老三痛哭流涕，叩头不止道：“大老爷，俺们真是受人蒙蔽呀！再也不敢了。”
其实往草原走私点儿生活用品，柳湘莲不觉的有什么，谁让朝廷的政策不够灵活呢？草原人总要吃饭穿衣的，谁也阻止不了。怕就怕如晋商那样，谁都敢卖，什么都敢卖。
想要禁止走私根本不可能，双方都有迫切需求，一方为货物，一方为银子。而且长城的口子太多了，边关将士也要收好处，实难监管。
若依柳湘莲的意思，该给草原人更大便利，尽早从经济上化作一体。
当然，这并不意味军备可以松弛。但和平往往会带来战斗力的减弱，辽东便是因承平日久，军备废弛，待东虏骤然发难时，毫无抵抗之力。
至于那种“非我族类，其心必异”的想法，太过片面，要看是对谁。明末多少归化的蒙古将士为朝廷战殁？而且，要对方效忠也得先形成认同感和向心力，某些人直接要求对方无保留的臣服，根本不可能嘛。
值此变乱之际，蒙古诸部的价值日显重要，不附我，即趋敌，明末的教训不可不牢记。这时代，天子守国门不是一句空话，蒙古诸部距离京师太近了！
思虑既定，柳湘莲问道：“你们大老远过来毁我商号，可知我这商号是做什么的？”
三兄弟相互看了看，忽然发现，这问题他们还真没想过！只听说是狗官的，便兴冲冲来了。
“小的不知。”猛如虎答道。
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