“小的叫毛定波！”毛家少年回说道，有些激动。
“好，定波先跟着我吧。”柳湘莲也需要找个熟悉情况的人，毛大寿上了年纪，顾忌太多，还是年轻人爽利。毛定波听了大喜，笑着应道：“小的听大人的！”
随后，柳湘莲命人押上丧魂失魄的张二狗，来到盐场衙署，又让人在署外空地上摆设桌椅，作为审案的临时大堂。
杨可仁毕恭毕敬，只希望把柳大人服侍好了，心里还盘算着稍后送什么礼物拉近关系。
一时半会儿间众灶丁也赶不来，柳湘莲于是先在衙署内审问张二狗。不过并未允许其他人旁听，杨可仁也被赶了出去，拘束在外，不允许走动联系他人。
张二狗被捆绑着双手，跪在地上，这时已经彻底明白了自己的处境，浑身颤栗，再无丝毫嚣张，不断出口求饶。
柳湘莲端坐上位，问道：“本官亲眼见你敲诈勒索，张口便是二十两，你可承认此事？”
张二狗狡辩道：“是小的一时糊涂，和毛大寿开玩笑罢了，不能当真啊。”
“开玩笑？”柳湘莲冷笑道：“是否有罪，论迹不论心，既然有这等行为，敲诈勒索的罪名逃不掉了。不过，这其实也不算什么。你还犯了死罪！”
“啊？”张二狗惊讶出声：“怎么就死罪了？”
“袭杀钦差，等同造反，不是死罪是什么？全家也得流放！”
“小的没有啊！小的误会大人是私盐贩子，不知者无罪呀……”张二狗伏地哭道。
“不过，本官给你个赎罪的机会。”柳湘莲又道。
这简直是喜从天降，突然出现生机，张二狗叩头不止：“大人请说！小的一定从命呀！”
“如果你能检举旁人，本官就不与你计较袭击之罪，只判你敲诈勒索。时间不多了，你好好想想。”柳湘莲如是说道。
检举？张二狗也不是蠢货，一听就知道是什么意思，心里天人交战，试探道：“不知大人是想让小的检举谁？”
“你说呢？谁能值得顶替你的罪过？”柳湘莲瞥他一眼，冷声反问。
张二狗再无侥幸，顿了顿，猛然说道：“小的举报杨大使！他不仅横征暴敛，贪污税款，还和盐商勾结，放纵私盐！”
“好，仔细说。”柳湘莲满意的点头，命人作记录。
事情一旦开头，接下来就容易多了，张二狗唾沫横飞的说了一连串罪行，比如与盐商勾结，帮着支取食盐时压价、赊欠、换用衡器，平时盘剥灶民，多收苛捐杂税，还暗中勾结私盐贩子，倒卖盐仓收来的盐，简直数不胜数。说完，麻利的在供状上签字画押。
“其他人还有谁？一并说了！”柳湘莲又道。他是准备彻底清查盐场，可不只是拿下一个大使这么简单。
张二狗又将所知一干作奸犯科的皂吏和盐场的富户供述出来，有的是确有其事，有的也是风闻。
柳湘莲看罢，召唤杨可仁和众衙役进来。看到在册的皂吏快手等有半百之数，一时也无暇分辨良莠，又担心他们为躲避罪责闹事，而他此时人手有限，不得不稍作妥协，先对众皂吏说道：“本官知道你们手上都不干净。”
此言一出，众人神色紧张，不知这位年轻的钦差要做什么，想分辨也无从说起。
柳湘莲的目光扫过众人，声音清冷说道：“除了手上有人命大案的，其余人等皆可戴罪立功，表现好了，本官既往不咎，听明白了没有？”
众皂吏面面相觑，不敢应声，有的稍微松口气，有的更加紧张。
见状，李原生挺身向前一步，大声喝道：“大人的话，到底听明白了没有？”
众人这才慌忙应道：“明白了！我等愿为大人效力！”
杨可仁看着这一切，忽觉不对劲儿，要是有差事，不该安排自己去办么？怎么直接和这些下贱之辈说话？他正寻思着，却听柳湘莲扬声道：“根据张二狗的指控，杨可仁贪污受贿，盘剥灶丁，放纵私盐，给本官拿下！”
“啥？”杨可仁恍如挨了晴天霹雳，顿时腿软心颤，跪地惊叫道：“下官冤枉呀！”
两名税卒阔步走过去，一左一右，将杨可仁按倒在地绑了。众皂吏见状，为之悚然，有人甚至想偷偷溜走。
不理会杨可仁的喊冤，柳湘莲对李原生道：“你带人去抄家，尤其账册一类，不可放过！”
又对众皂吏说道：“盐场内像张二狗这样的总催、灶首不在少数，你们若能检举揭发，视为立功！”
这些人虽然平日都收了好处，可这时见作威作福的杨大使都被当场拿下，显然是动真格的，不是为了收钱诈唬人，人人自危，都想着怎样立功赎罪，于是争先恐后举报。汇总之后，柳湘莲确定了几个罪大恶极的，随即分派，各由三名税卒带上皂吏过去拿人。
待众人都去了，他坐下细细打算。既然出手了，就一定要清扫干净，趁着各方反应不过来，尽快将附近几家盐场拿下。其中最为重要的是保持民心安定，不能造成动荡，尤其要防范别有用心者捣乱。
盐场大使的住宅并不远，不多时，李原生抄家完毕，回来禀告。杨可仁虽只是微末小吏，家底着实不少，因盐场大使是吏员，不像官员那样会有升迁，他已经做了十几年，如今光是金银便有数万两，另有田宅在外。
赃款赃物可以慢慢看，柳湘莲首先查看了行贿受贿和敛财的账册，不看不知道，一看便觉这天下昏暗至此，不造反真不成，杀意腾涌，简直遏制不住。
看着跪在堂下的杨可仁，柳湘莲问道：“你可知罪？”
“大人饶命呀！转运使大人是下官表舅，看在他的面子上，大人放过下官吧……”杨可仁后悔没早些转移财产，也后悔记什么账册，这时证据确凿，狡辩不得，只能扯关系讨饶。Uw.knsｈu．
“转运使？”柳湘莲冷哼一声，说道：“就凭你的罪过，千刀万剐都是轻的！如果戴罪立功，本官给你个痛快，不株连家人！言尽于此，你自己选吧。”
杨可仁委顿于地，面色灰败，嘴里喃喃自语，不知说些什么。犹豫了一阵子，自知再无侥幸，他终于开始供述。和张二狗一样，也不藏着掖着，将众上司卖个干净，什么表舅，也只是攀扯的关系，不仅官员，连带着对作恶多端的衙役、总催、灶首等也有揭露，对盐商和盐枭的勾当也作了说明。说完后签字画押，被押了下去。
这时，场署外人声喧嚷，近千名灶丁在外齐聚，不知道发生了何事要叫他们过来，耽误煎盐呀！而多名总催也被抓捕归案。
柳湘莲命人将绑了的杨可仁和张二狗等总催一一上了大枷，跪在地上。众灶丁见状，虽不明详情，仍觉心中大快，暗自叫好喝彩，只是不敢说话。
柳湘莲换了官服，站到桌子上，看向一众衣衫褴褛、蓬头垢面的灶丁，高声喊道：“本官是陛下任命的巡盐钦差！”
钦差？众灶丁犹似做梦，钦差是多大的官儿？目露茫然。
柳湘莲沉声道：“大家受苦了！但这不是朝廷的本意！本官今日前来，就是要惩处这些罪魁祸首！这些败类有什么罪行，大家可一一禀告，本官必给一个公正交代！绝不包庇！”
说完之后，留下时间给众灶丁反应。这些人的恶行岂止他们供述的那些？他们的交代只会避重就轻，捡着对自己有利的说，最快速的解决办法就是公审！
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