柳湘莲打开一看，上面写明，张华与尤二姐解除婚约，张家父子签字画押，注明收银100两。
细问经过，方知又是一段故事。
原来，倪二得了柳湘莲吩咐，便去打听张家父子的情况，才知这张华年仅十六岁，已经滥赌成瘾，不理生业，家私花尽。张家贫寒，衣食尚且不足，如何顾得上他？其父遂将他撵出家，只在赌场存身混日子。
倪二不是莽撞之人，加上得了柳湘莲提点，于是使了个计策。
他先与张华搭上线，呼哥唤弟，好不亲近，感情火速升温。而后表明自己做放贷生意，慷慨借钱给他去赌，又令人在赌桌上出老千赢他。
赌瘾发作岂是等闲？只短短两三日，张华先后借了100两，全部输个精光，懊悔不已。
倪二还不罢手，又请张华吃酒，期间“不小心”露了富，包袱里全是金银，然后借口去解手，故意给他制造偷盗机会。
张华品行恶劣，又输红了眼，吃了酒晕乎乎的，见钱眼开，心头火热，果然伸手。
结果被当场人赃俱获，抵赖不得，被逼签字画押，承认盗窃之事。
倪二也不送他去衙门，告知他有贵人相助，只要写了退婚书，不仅不追究盗窃之事，更免掉债务。
张华大喜过望，无不应允，又找来他父亲一道签字画押。
倪二最后又送出二十两银子算作路费，威胁张华不得继续在京中居住，否则送去衙门。
这已是前日的事，如今张华父子早溜之大吉，不知躲到哪儿了。
去了这处隐患，柳湘莲心头放松，也见识了倪二的手段，笑赞道：“醉金刚果然名不虚传！”
倪二听了喜笑颜开，忙从怀里掏出几锭银子，恭敬递上，笑说道：“二爷给了两百两，只用了不足50两，剩下的还请收回。”
柳湘莲给他200两就是将此事发包，务求办的稳妥，哪里会收回？岂不令人寒心？
推了回去，朗声道：“给你的便是你的，我从不亏待自己人。不过你也别吃独食儿，出力之人都分一些，让他们管好自己的嘴。若是此事传了出去，我是不依的！只找你算账！”
倪二忙弯了腰迭声谢了，又解释道：“二爷放心！其他人并不知是给二爷办事，小人的嘴严的很！”
此事揭过不提，柳湘莲又问起装神弄鬼之事。
那天回去之后，倪二热情饱满，加之有百两“巨资”，干劲儿十足。
他知道这事儿需要保密，只找了两个身手敏捷、心思活泛的心腹小弟，一个叫李梧，一个叫李桐，是一对儿双胞胎兄弟。
三人正儿八经在倪二家里碰头开会，秘议如何“扮鬼”。
先要准备器物，鬼脸面具、白衣白袍、牲畜鲜血、细长绳索……
很快诸物齐备，柳湘莲也传来动手命令，当天晚上倪二就带人行动，详情不需细说。
第二天一早，便有许多人信誓旦旦说自己昨晚撞了鬼。
有的说是白裙长发，面上鲜血淋漓，足不沾地，神出鬼没地飘来飘去，从街道上一晃而过。
有的说是青面獠牙，张牙舞爪，力大无穷，一步能跳三丈远，转眼消失在街角。
有的说是无头僵尸，蹦蹦跳跳，跌跌撞撞，拿着长刀乱砍乱杀……
说什么的都有，唯一可以确定的是，不少犯了夜禁之人倒了血霉，给吓得晕了过去。
仅仅过了一天，闹鬼的传言满街沸腾，闹得人心惶惶，晚上少有人敢孤身走路。
不久谣言四起，什么张三年纪轻轻死了，是被女鬼吸了精吞了魂，要不是这样，怎么死的时候浑身枯槁瘦、皮包骨头呢？又说李四家失火也是女鬼觉得天冷放火取暖，顺便看个红红火火热热闹闹的景儿。周家媳妇疯了是精怪附身，刘家生出死婴也是妖物弄的……
越传越离奇，仿佛那片地界成了妖魔鬼怪横行的世界。
实际上倪二他们只开了个头，以他们三人贫乏的想象力又如何说的活灵活现？后面的谣言都是群众发挥想象力的结果。
有的人家受不了干扰，就开始四处寻找买家，准备搬走。可这时又有几个愿意买的？想买的也使劲儿压价。
在柳湘莲问话之时，坊正刚找各家凑了一笔钱，找来和尚道士吹吹打打闹腾一通，又是捉鬼又是杀妖，宣布已经清除了秽物，可以放心了。倪二准备今晚再大干一场，当面打脸。
柳湘莲很满意，鼓励一番，让他再接再厉，便他让退下了。
他这边稳妥，自然就有人不好过。
贾珍这天下午在会芳园凝曦轩中消暑。
屏开孔雀，褥设芙蓉，壶斟美酿，盘列珍羞。下人们摆设好，贾珍方大驾光临。一时间莺莺燕燕环绕，贾珍偎红倚翠，与姬妾们饮酒赏花听曲儿。
清风徐来，暑气尽消，好不乐哉也。
不多时，贾蓉愁眉苦脸，耷拉着脑袋，一步一挪走了来，行礼之后垂手站在桌案前，低头不敢看他父亲。
见他如丧考妣，沮丧异常，贾珍便知事情准没办好，推开怀中姬妾，冷着脸问：“怎么回事？”
贾蓉不敢隐瞒，将打听来的消息一五一十说了。先说的是张华父子：“这张华最近欠了大笔赌债，前儿刚和他爹一起逃走，如今不知所踪，债主们也正在满世界找他呢。”
说完偷瞧他爹，全身肌肉蓄势待发，做好随时躲避攻击的准备。
“前儿逃走的？可恶！”一个杀手锏就这么失之交臂，直把贾珍气的怒摔了手中酒盅。
压下怒火，又问道：“那戏园子又是怎么回事儿？”
贾蓉把头垂得更低了，呐呐道：“这次也不知怎么回事儿，薛大叔竟守口如瓶。只说确有其事，但天机不可泄露，儿子用尽了办法他也不肯开口。”
贾珍不禁疑惑：“为什么不能说？”
贾蓉觑着他爹小声道：“说是柳二郎不让说。”
“混账！”贾珍气的抓起茶盅就砸，须发皆张，指着贾蓉破口怒骂：“孽畜！我养你个烂泥扶不上墙的废物种子有什么用！连薛大傻子嘴里的话都套不出来，你怎么不去死！滚！”
纵然贾蓉做好准备也没躲过这一击，吓的战战兢兢，跪地求饶。
等听到“滚”字，仿佛听到佛音一般，“唰”的站起，“嗖”的就跑。顶着一脑门儿的茶叶片子，滴滴答答掉着水珠，顾不上擦，屁滚尿流的溜了。
无奈，贾珍亲自出马去梨香院见薛蟠，询问详情。不料，薛呆子这个憨货，这次竟然真能做到信守承诺，摇头晃脑就是不说！
百般诓骗引诱终无结果，贾珍怏怏而返。想了想，要探明此事，只能指望贾琏了，西府中属他与薛大傻子走的近乎。于是又命人请琏二过来小聚。
两人不仅是族兄弟，也各为东西两府的继承人，更是多年的同道中人，相交莫逆。
贾琏闻讯即来，路上寻思，珍大哥与柳二郎争风吃醋，自己不好掺和。得罪了柳二郎戏园子的生意就不稳了，好不容找到个白捡便宜的进项，可不能毁了。
虽与珍大哥兄弟情深，青楼瓦舍，画舫楼船，不知共度过多少良辰、共赏过多少美人，在财神爷面前，再深的兄弟之情都得暂时让路。
一边走着，一边想好了说辞。
果然，落座之后，未饮几杯，贾珍询问起戏园子之事，贾琏心生警惕。
实话当然不能说，若是传出去，那之前隐瞒他参股的种种准备岂不是白做了？
干脆不回答戏园子的事儿，仗着彼此间的交情，贾琏作出一副坦诚相待的模样，诚恳说道：“兄弟知道大哥受了委屈，心中不忿。但请大哥听弟弟一句劝：此人深得老太太喜欢，咱们何必与他计较？惹恼了老太太不是玩的！
若是大哥缺女子，锦香院最近来了几位江南姑娘，那叫一个婀娜多姿，柔情似水。小弟请大哥去逛逛如何？要是喜欢，买下来也无妨！
不是弟弟长他人志气，灭自己威风，柳家小子从小拔刀弄剑，他又没什么爵位可继承，烂命一条，逼急了是敢以死相搏的。除非哥哥现在就要不计代价弄死他，否则不如暂且忍忍。
就如同有孩童冲你吐唾沫，你不但不该叱骂他，反而要大加鼓励，总有他挨打的时候。兄弟此言绝非胆小怕事，全是为哥哥考虑，望兄长深思，万勿冲动呀！”
贾琏深情凝眸望着贾珍，完全为他着想的样子。
“唉！还是兄弟你心思通透，是哥哥操之过急了。来！不说这些糟心事儿，你我今日好好吃酒高乐！”
贾珍作恍然大悟状，笑着称赞几句，似乎已经丢开此事，招呼贾琏吃酒赏曲儿。
心里大骂，好个琏二，不讲义气！白让我替你付了那么多嫖资！
他也由此明白了贾琏的态度，并得到重要信息——戏园子之事确凿无疑，且贾琏也参股了！否则他哪儿会管柳二郎死活！他小子平时可是和自己一个鼻孔出气，穿一条裤子的！
贾珍暗自寻思，如今自己不能亲自动手，以免恼了老太太闹幺蛾子，得不偿失。
也不能使用那些上不得台面的小手段，琏二为了自己的利益，定不会袖手旁观柳二郎落难。
“如此，就只能借刀杀人了！”
贾珍眼中寒光一闪，想到一个极妙主意。
满朝勋贵中有一家名声极差，便是理国公府柳家。
亲兄弟的产业能明目张胆的巧取豪夺，难道侄子的产业就夺不得？
待贾琏走后，贾珍速速叫来贾蓉，如此如此安排一番，准备稳坐钓鱼台，观看一场大戏。
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