蒋玉菡能留下，自然是因他与柳二郎关系匪浅。
冯紫英目光深沉，看着柳湘莲，沉声说道：“二郎有忧国之心，我等岂无？只是朝政大局，非我们所能左右呀！唉！”
说罢长叹，一副心有余而力不足的样子。
陈、卫二人亦点头赞同，沉默不语。
柳湘莲冷笑道：“若要找借口，岂会寻不到？你我不过十六七岁，何必妄想一步登天、指点江山？以我观之，东虏兵强马壮，不出二十年，铁骑就要横行中原了！为了不做刀下亡魂、异族奴仆，我辈理当奋力向上。将来位置越高，力量越大，于国于己都有益。”
众人的反应并不如他所料，甚至都懒得反驳他的判断。
卫若兰心灰意懒道：“莫说于国有益，我等如今只能混吃混喝，等死而已，真真废物一个！”
“这话怎么说？何至于此？”
柳湘莲对他们的政治倾向有所猜测，都是失意者，对今上不满，但对他们的真实状况并不了解，出言询问。
卫若兰以为他故作不知，抬眼望去，冷笑反问：“二郎难道不知？自从太上皇北狩，今上登基，时有血雨腥风。我等自保尚且勉强，苟活罢了，哪里还能去想什么国家大事！想又何益？徒增烦恼。”
陈也俊忍不住拍桌，愤懑说道：“二郎以为我等终日吃喝玩乐是为什么？还不是自保！若敢操刀弄枪、习练弓马，别说得到赏识、加官进爵，说不得就会被视为‘心蓄异志’！为求心安而痛下杀手！”
这些话颇涉忌讳，他们肯说倒不是头脑愚蠢，交浅言深。而是此前冯紫英已经提过，柳湘莲之父柳棱当年亦遭罢黜，自然而然的有亲近之感，引为同辈。
冯紫英叹道：“咱们这些人家早就‘简在帝心’了，日盯夜防，举动不得自由。也只能饮酒听曲，聊解寂寞，否则岂不憋闷死？”
他们情绪不佳，可见往日没少受打击，昨日裘伦打人不过是个缩影罢了。
当年故太子储位稳固，他们的父辈多投效太子门下，结果站队失败，遭受反噬，连带他们也受到牵累。
柳湘莲无力相助，也无从开解。
气氛沉闷，各自饮酒。
柳湘莲忽的剑眉一挑，高声说道：“既然要玩乐，不如玩点儿有用的！”
“怎么个有用法？”冯紫英忙问。
卫若兰也道：“二郎有何好主意？快说来听听！整日无所作为，我早厌倦了。”
陈、蒋两人也注目而视。
柳湘莲笑道：“《霸王别姬》这样的戏文，写个十出八出不成问题。《精忠报国》这样的小曲，少说也有几十首。若是开一家戏园子，开一家歌舞馆，你等觉得如何？”
“当然好呀！”谁不知如今霸王戏红火，众人鼓掌叫好！
冯紫英抓住柳湘莲胳膊，兴奋说道：“二郎果有此心，兄弟我定要入上一股！”
卫若兰和陈也俊相顾一眼，异口同声道：“我也入股！”
“入，入谁屁股？”醉趴在桌子上的薛蟠被惊醒，抬起头来，眯着醉眼，迷惘问道。
“啪！”柳湘莲抬手将他拍了下去，以头抢桌，也不知是醉是晕，再也不起。
陈、卫二人笑道：“拍的好！”
冯紫英忍俊不禁：“二郎，你也太粗鲁了。”
柳湘莲道：“说我粗还有几分道理，鲁却不沾边的。”
众人听了哈哈大笑，你倒真敢说！
待笑声停下，沉闷气氛扫荡净尽。
柳湘莲所言颇令他们动心，w.unshｕ.他们虽不缺钱花，可自己赚钱也好玩儿呀。
冯紫英先问道：“二郎，据你看，办戏园子和歌舞馆，要投多少钱？”
柳湘莲想了想，不答反问：“一种投入小，赚钱快，可年入几千两。一种投入大，几年内少则数万、多则数十万两。你们觉得该选哪种？”
“几十万两？！”三人顿时被震住了，这可不是个小数目。
陈也俊拍桌道：“那还用说？自然选几十万两的！小打小闹有什么意思？与贩夫走卒何异！”
卫若兰和冯紫英亦点头表示赞同。
冯紫英皱眉道：“做生意需要本钱，本金何来？不瞒二郎，我能动用的钱最多不过数千两。他们也差不多。如何做的了几十万两的生意？”
“钱？”柳湘莲笑道：“钱从不是问题。问题是能不能赚钱！”
见他如此态度，分明已成竹在胸，冯紫英忙问：“二郎到底什么主意？快别吊人胃口了！”
柳湘莲神秘一笑，神神叨叨：“远在天边，近在眼前。各位难道视而不见？”
他的目光落到醉晕的薛蟠身上，其已呼呼大睡，鼾声大起。
众人稍稍一愣，便即会意，柳湘莲这是想借鸡生蛋啊，相视而笑，忧心顿消。
又做了一番商议，定下大致方案，节后施行。
商议已定，众人举杯共庆，觥筹交错，氛围融洽。
直到杯盘狼藉，众人心怀大畅。
因薛蟠醉酒，冯紫英派人护送回去，柳湘莲当场写了份拜帖，也顺便一同送去薛家。
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