老炮带领的特勤队八日抵达了京师，众人接着天津伍家商社的掩护进入京师后又走了半天，来到崇文大街附近的登州同乡会社，解百商社在会馆附近买了两间三进大院，除了与京师权贵日常往来外，还作为刺探情报用。
老炮等一路风尘仆仆，在一个登州伙计的指点下来到解百商社边上那座毫不起眼的院子，收到消息的汤宝成已经在这里等候他们多时了。
“宗大人呢？”老炮坐定顾不上寒暄，问道
“宗大人还在等陛下的旨意，原本朝廷催促不断，没想到宗大人到京师后朝廷却变了态度，不但陛下没有召见，连招抚叛兵的旨意也没下，马大人和特勤队各位兄弟只好再等候一些日子了”汤宝成笑着道。
老炮微微一皱眉头，问道：“朝廷不打算招抚了？”
汤宝成摇头：“居庸关唐通的三万营兵已至昌平，恐怕陛下心意又有了反复？”
老炮奇道：“怎么？巢丕昌，王肇坤等人损兵则将，我等在到达天津的途中都听说了，怎么皇帝陛下还要打下去？”
汤宝成哈哈一笑，道：“就怕陛下看到的都是斩首无数的大捷吧？”
老炮有些不可置信的道：“此事莫非还能瞒过天下人不成？难道就没有敢言的御史，给事中告他们一个欺君之罪吗？”
汤宝成摇头：“就算天下人知道又如何，只要陛下不知道。或者装成不知道就成，温体仁抱病不出。那些御史也不是傻子。”
老炮望了汤宝成一眼，缓缓问道：“大人派你主持京师大局，难道你就没有任何办法？”
汤宝成起身走到窗外，打量着外面阴沉的天气，半天才摇头道：“能有什么办法？大人的靠山，首辅大人都闭门不出，明眼人都知道陛下对我旅顺颇为震怒，一心要削弱大人势力。亲近喔旅顺的大人这时候明则保守还来不及，谁敢替我们主持公道？”
老炮哼了一声“你们外情司难道来之前没考虑到这些困境？要说没有计划，谁信？”
汤宝成没有理会，拉开木制插销，朝院子边上一座三层小楼望去，那里站着一个外情司的人，朝汤宝成做了个安全的手势。示意民居内并没有什么状况发生。
汤宝成拉紧插销，回身对老炮道：“外情司计划自然是有的，只是咱们一个负责京师，一个负责昌平，各不干涉，我倒是不太方便透露太多。倒是马大人有些麻烦，昌平被围得水泄不通，特勤队就算有三头六臂恐怕也混不进去吧？”
老炮微微一笑，道：“倒是让你担心了，俺也不怕告诉你。其实庄士第保护着特使已经混入了永安营，这个时候恐怕都已经缒城而入了吧？”
“特使？”汤宝成吃了一惊
老炮张了张手。没有回答。
汤宝成想了想，道：“你们也接到大人密令了？团练营必须牢牢钉在昌平等候下一步指示吧？”
老炮微微点头，没有接话。
汤宝成又道：“咱们京师的活动也需要团练营配合，但团练营缺衣少食，恐怕也坚持不了太久时间，那位特使先生可有好办法？”
老炮叹了口气：“咱们出发前也讨论过这个问题，若是趁唐通大军到达之前，团练营主动出击的话或许能够解困，可惜吴仲村，白斯文他们还是太保守了一些。眼下咱们也没有太好办法，祖大寿倒是愿意去信给唐通斡旋，但咱们的形势大坏，主力被拖在磨盘城动弹不得，团练营就是一口肥肉，谁都想一口吞了向陛下表忠心，俺听说还有许多御史上疏，要调宣大，保安一带兵马，幸好被军门大人压了下来。”
汤宝成不急不忙的用茶杯盖子撇去浮沫，他一身锦衣玉袍，加上从容不迫的气势，已经与京师权贵一般无异，很难想象三年前他还是挣扎在死亡边缘的军户之子。特勤队有两条线，一条是保护特使潜入昌平，由特使传达大人的命令与组织团练营坚守，老炮这条线则是跟随宗元方主抚，老炮虽然没有说特使的身份，但又如何能瞒过汤宝成的耳目？汤宝成当然理解老炮心急如焚，但他也有些拿捏不定，阮大铖自从来到旅顺后，大人不知为何对他青眼有加，先是在参谋司呆了一段时间，后来又调到宣传部的宗教司，有传言说大人会提拔他接替毕方济的主教位置，当时汤宝成放下了心，接替毕方济对他并没有任何的威胁，但汤宝成万万没想到，大人竟然会派他来主持昌平大局。
马士英虽然也被大人委以重任，但还在骑兵营熬着资历，大人似乎在历练阮大铖，每次呆的部门都不尽相同，这让汤宝成有些嫉妒，又有些不解。
“或许大人准备用阮大铖的身份，来分化士人阶层？”汤宝成不太确定。
直到老炮咳嗽了一声，汤宝成才回过神来
“外情司也讨论过团练营的困境，也有应对之策，但恐怕马大人是不会同意的”
汤宝成摇摇头道：“外情司的建议是，昌平城内百姓太多，只要想办法消耗掉一半，好比组织那些老弱病残上城头和官兵火并，不但打击了官兵，而且省出来的粮食足够团练营多坚持半年的时间”
啪啪！
老炮一面鼓掌，一面站了起来：“好计划，好手段！”
汤宝成微微一笑：“惭愧惭愧，马大人过誉了，外情司认为这个办法最为直接和有效，或许会失了一些民心，不过马大人你知道的，民心这玩意有时候并不是这么重要的。”
“这么好的计划大人居然没有批准？”老炮讥讽道
汤宝成好不在意摇头：“可惜大人并没有派我外情司去主持昌平大局，所以这事外情司也不好插手。不过如果大人知道外情司的想法，肯定会点头同意。”
老炮冷哼一声。丢下一句话拂袖而去：“什么外情司的计划，直接说就是你汤宝成的想法好了，汤大人果然没变，还是一惯的冷血和毒辣！”
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