秀才回到威武堡时，感觉众人看他的眼神都是怪怪的，很多人远远对着秀才他们指指点点，不时低声议论着什么，罪军营覆灭的消息已经传遍了威武堡，还有些士兵家属望着他的眼神是那种压抑的悲愤和仇恨。
秀才低着头，不敢和这些眼神对视，身边的秋萍也感觉到了压力，朝他这边靠了靠。
“秋萍，日后可委屈你了”秀才爱怜的抚摸了一下秋萍的肩膀，又道：“不过大人既然开了口，威武堡又有肖莫愁在，那些人也不敢太过为难你。”
秋萍红了红眼睛，摇了摇头，没有说什么……
肖莫愁把秀才他们接到府上，当晚，威武堡千户府张灯结彩，为秀才主持大婚，没有出乎秀才意料，威武堡大小主官都没有来，只有韩二家和几个原毛家屯的老人过来贺喜，整个大厅内只摆了了三四桌，贺喜的人连两桌都还没坐满。
秀才心中凄苦，只顾着低头喝着闷酒，直到酒筵过半，怀着身孕的大夫人的出现让秀才心中稍稍有了些安慰，紧接着旅顺又有铁牛，大宝他们送来了几份贺礼，大人送来的东西被肖莫愁收了起来，说是明天交给他。
自知时间不多的秀才当晚抖索着精神与秋萍鏖战数场，他知道大人顶着压力让莫愁为他主持婚礼，就是希望他能留下一丝香火传承，大人仁至义尽，秀才也没有怨言，只希望能让秋萍怀上王家的血脉。无论男女，日后大人定不会亏待王家后人，秋萍也不至于孤苦伶仃无依无靠的……
时间不会因为任何人祈求而停止半秒。五更天时分，秀才正想要与秋萍惜别，窗格上突然响起了“笃”“笃”的敲击声！
“秋萍，相公这便走了！”早就穿戴整齐的秀才恭敬的朝秋萍大礼辑手。
秋萍大哭起来，紧紧抱着秀才泪流满面：“相公，咱们去求求夫人好不好？奴家舍，舍不得你走啊。呜呜！”
秀才深深抚摸着秋萍的背部，紧紧抱着这个终于成为自己妻子的尤物，窗外的敲击声依然倔强的响着。
“娘子。王藻该上路了”秀才狠下心，把秋萍推倒在床上，最后留恋的望了一眼伤心欲绝的秋萍，毅然转身走了出来……
秀才跟随着肖莫愁的亲卫来到千户府的大厅。昨天举办婚宴还没有收拾完毕。几只大红蜡烛还淌着泪瘫在烛台上，大厅里站满了人，然而让秀才吃惊的是，居然没有看到军纪司的侩子手。
“秀才”
肖莫愁看到秀才全身雪白的儒生服饰，皱了皱眉头有些不快的说道：“穿成这样怎么上路？来人，给王大人送一套……”
肖莫愁还没说完，秀才突然摆手道：“不用了，莫愁。王藻本就是读书人，穿成这样才是本分。军纪司的人呢？带路吧。”
大厅上的人都在窃窃私语，肖莫愁叹了口气，缓缓道：“军纪司？秀才，你还不明白大人的苦心吗？大人嘴硬心软，又极为护短，大人常说，若是连身边人都不爱护，又谈什么胸怀天下？当年八子一同来到安东卫，咱们与大人名为主仆，实为兄弟一般，大人是那种用你的人头去平息众人怒火的人吗？”
秀才如遭雷击，他有些不可置信的睁大了眼睛，颤声问道：“莫，莫愁兄弟，你可别骗我……”
肖莫愁叹息一声道：“秀才，大人一向看重你，说你虽然狡诈如狐，满肚子坏水，但本质淳朴，生性善良，只可惜自从跟随大人后，你开始变得目光短浅，只顾斤斤计较，到了今日这个地步，大人说他有责任，但也是你咎由自取，大人命我嘱咐与你，他不能护着你一辈子，只盼你经过这次事后，能明白这些道理，有些责任，有些担当，是自己必须去扛的，你明白了吗？”
秀才再也忍不住，突然朝北跪下，连连磕头，放声大哭。
“今日，大人将召开雷霆旅排以上干部大会”
肖莫愁望着痛哭流涕的秀才道：“……他会把所有的责任都扛下来，这对他的威望是一个沉重的打击，秀才，你或许还不知道，鞑奴就不说了，朝廷方面也对他是步步紧逼，欲除之而心安，若不是大人凭借着百战百胜的威名维持着脆弱的平衡，哪有旅顺的今日？但他宁可威信受损，也不肯枉杀你，大人的苦心，你要明白，要牢记于心啊！”
秀才哭得鼻涕横流，伏在地上嘶声道：“少爷，少爷待我恩重如山，王藻却忘恩负义，是猪狗不如的小人，我本是眼高手低轻薄之人，却一直在埋怨少爷对我太薄，如今回想起来，王藻好不惭愧，少爷，呜呜……”
肖莫愁眼眶也红了，他背过身偷偷抹了抹，平静之后才上前把秀才扶了起来，对着大厅众人道：“你们都想好了？想好了便过来见过大人吧？”
秀才忘记抹鼻涕，呆呆着望着这些人一一上前对他施礼。
“私塾三期狄化隆见过先生，日后就跟着老师杀土匪，建功立业了！”
“私塾二期陆百发见过先生，我愿跟随先生身边，刀山火海绝不皱一下眉头”
“龙德彪愿跟随大人杀土匪，小人不要月饷也去”
“小人是原长枪兵营二连排长，他们说跟着大人能博前程，小人有一大家子要养，小人不要前程，小人愿跟着王藻大人博个富贵回来”
“小人伍金颗，即墨人氏，俺全家都死在闻香教土匪手里，小人与土匪的仇恨不共戴天，只要大人去杀土匪，小人便是死了也值得了”
“小人乐初，愿追随大人……”
“小人左良琦。愿跟随大人……”
秀才目瞪口呆，把目光投向肖莫愁，就在这时。一个亲卫匆匆过来禀告，说府外有十几个自称罪军营的士兵求见。
果然，谈兴华等人结伴而来，看到秀才，这些人都纷纷跪下给王藻见礼，虽然罪军营建制已经撤销了，但谈兴华等人还坚持用罪军营见过老长官的上下礼节。秀才心里激动，双手虚扶，嘴里却不知道该说什么好。
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