一月二十五日，皮岛北面的小和岛上，雷霆旅和广鹿共计三千士兵在此登陆扎营，等候出击命令……
皮岛北面有大和岛，小和岛，灰岛等几座小型荒岛，为了隐藏踪迹杨波选择了中间的小和岛，岛上有茂盛的树林，也有少许水源，适合扎下大营，最关键是除非有船绕过来探查，否则很能发现有一支水师埋伏在这里。
金掌柜带着几船粮食去接洽沈世奎，自从上次汤宝成大着胆子毛遂自荐，并且说服了沈世奎后，金掌柜对大人手下的这帮娃娃兵就收起了轻视之意，难得他居然敢擅作主张把上次的粮食全部白送给沈世奎，甚至还拍着胸脯保证下一趟会送更多的粮食过来，金掌柜记得当时在酒筵上自己急的满头大汗，不知道回去怎么交代，只是出发前小夫人叮嘱过要听汤宝成的调派，他也不好反驳，没想到回去后大人却大大夸奖了他一番。
“此子日后前途不可限量”
金掌柜遥望着模糊的海盗轮廓，一面感叹到。大人心思多变，旁人很难琢磨他的想法，这已经是旅顺众人的共识了，没想到这个汤宝成的做法却与大人的思路不谋而合，看来自己日后还要多多交结这个人才是，金掌柜暗暗下定了决心。
三日后，汤宝成随着船队来到小和岛上，他终于见到了杨波……
杨波见到汤宝成微微愣了一会儿才迟疑道：“你就是，是四期的汤，汤宝成？”
汤宝成大喜，大声道：“学生汤宝成见过大人，当年学生顽劣不堪，口出狂言，多蒙大人不弃，还温言鼓励，学生方才洗心革面。以四期第一名毕业，被何大人挑选来皮岛任行动队队长一职。”
说完，汤宝成又恭敬的以师生之礼见过，这才抬起头来，却不妨杨波双眼如电，正与他四目相对……
虽然杨波的军阀队伍才开张，但手下的派系已经林立。什么辽东系，登州系，三屯系，心腹系，外来系等等不一而足，而杨波苦心设立的军校系已经开始崭入头角。陆续有私塾出身的人开始担任军队中底层的主官，可以想象日后军校系将会一家独大，这是杨波为了适应目前状况不得已而为之，这些学生可以以师从自己为荣，但自己绝不能流露出哪怕一丝的认同，而且适当施加打压是很必要的，很明显的反例就是东林党。东林党说：“你敢让我亡党，我就让你亡国”，所以明朝就灭亡了，就是这么简单。纵观历朝历代，没有制衡的结局不是亡党，就是亡国，没有第三条路可走。
“宝成，你既已从军。日后就不必再行师生之礼了，切记！”
杨波点点头说道：“谈正事，岛上的情形如何？”
汤宝成心里微微一动，垂着眼睛点头道：“是，大人”
“……鞑奴至二十日起与皮岛激战数次，各有胜负，不过随着冰面封冻严实。鞑奴陆续调动轻骑试探夹攻，皮岛开始日渐不支，目前沈世奎命人在浮冰处用东江军民的尸体堆起了一道冰墙，暂时延缓了鞑奴的攻势。但鞑奴随时可以绕过冰墙来攻，形势依然危急”
“……皮岛上人心浮动，对击退鞑奴没有什么信心，对总兵沈世奎也多有怨言，什么献女有功，退鞑无方等等，流言四起，不过据小人试探，岛上军民对我雷霆旅却分外亲近，主要靠之前三败鞑奴的余威，加上不少人主动替我旅顺宣扬种种安置流民的举措，要不是无船出海，这些皮岛军民早就想举家逃亡旅顺，可以说大人虽未曾上岛却已深得皮岛民心了。”
汤宝成偷眼看了一下杨波，杨波面色平静，不知道在想什么。
“不过我雷霆旅略有名声，但大部份人没有亲眼所见雷霆旅是怎样杀鞑子的，所以是将信将疑，至于那些中层将领也是持观望态度，没有足够的威慑和好处，也不能让他们诚心投靠，所以小的认为，只要这次一战重创鞑奴，让皮岛亲眼看看我雷霆旅神威，大事可成矣！”
杨波又问道：“鞑奴可有什么其他举动？”
汤宝成有些无奈的摇头道：“岛上船只尽数被扣留，任何人无法随意进出，小人这次亦是借助金掌柜才能出海汇报，皮岛当面鞑奴人数约莫五千人，驻铁山西南二里处，东面宣州另有两千鞑奴，再就是义州，奴酋亲自领兵在义州一带大肆烧杀掳掠。”
杨波点头，想必豪格是受了皇太极的命令，在朝鲜劫掠一番弥补这次出兵的消耗，只是义州距离铁山只有两三日的路程，如果打了铁山，必然会面临鞑奴随之而来的报复，这个就有点头痛了。
“朝鲜方面什么态度？”杨波问道
“还是当缩头乌龟，既不敢不答应，也没有实际的动作，抗议倒是不断，什么强烈，愤慨，谴责，不答应之类的修饰词用烂了，七天抗议五天，剩下两天休息，小人估计是李朝是用拖的办法敷衍着两边”汤宝成分析道。
杨波闻言哈哈大笑，汤宝成又道：“鞑奴做了两手准备，驻宣州的鞑奴最近收罗了一批工匠，全部驱赶到身弥岛上伐木造船，看情形是打算从身弥岛乘船突袭皮岛。”
杨波摇摇头道：“那是假象，登陆是个技术活，这天下除了咱们雷霆旅，随敢轻易说登陆的事情？宣州那一路的鞑奴可以不用考虑。”
见到汤宝成疑惑的样子，杨波解释道：“登陆皮岛几乎不可能，除了皮岛百余艘船只的阻截和骚扰外，这些登陆的鞑奴还要提放岛上士兵的疯狂反扑，皮岛身处死地，可以想象，鞑奴一次不能投放三五千兵马根本登不上去，登上去也立足不足，除非……”
汤宝成眼前一亮，接口道：“除非，声东击西？”
杨波赞许点头：“除非把皮岛守军的防御重心调离他处方能行登陆之法，登陆之后两面夹击，皮岛便唾手可得。但只要铁山的鞑奴还没攻上来，宣州的那一路就不用担心。所以咱们的目光只要盯住铁山就够了。”
汤宝成点头，杨波又问道：“鞑奴掳掠过来造船的工匠都是哪里的人，朝鲜人？”
“大部分是汉人”
汤宝成解释道：“铁山，宣州，义州等地的汉人最多，占了当地人口的八成以上。所以掳掠过来的工匠其实是汉人。”
杨波点点头，这批工匠必须解救过来，无论是哪里人，当然是汉民就更好，至少不用配通事，当下又听取了汤宝成关于岛上重要将领的报告。以及宗元方的处境等，从这些细节看出，汤宝成的工作非常出色。
杨波盯着汤宝成的眼睛道：“除了监视本地将领和鞑奴动向外，你们还要发展一批东江的外围人员，这几日赶紧在岛上散布一些流言，比如雷霆旅会来救援皮岛啊，什么雷霆旅百战百胜啊。什么雷霆旅士兵一个打十个鞑奴啊，夸张点没关系，我另外派几个教导官和一队老兵给你，由你指挥行动，不能让监军大人少了一根汗毛，这些不用我多说了吧？”
看到汤宝成点头，杨波又道：“最重要的一条是，这一仗不但是打给东江人看。还是打给岛上生活的朝鲜人，被鞑奴欺凌的女真人，蒙古人看的，你要制定计划出来，加快整合各方的势力和情报系统，日后皮岛会是你们行动队最大的基地，为雷霆旅谋划朝鲜和辽东打好基础。就这样吧，你先回去，注意不要引起别人的注意。”
看到杨波挥手，汤宝成有些遗憾的转身离去。虽然大人对自己的表现非常满意，还承诺说等大战结束后给行动队记首功，但自始至终没有提过王小七哪怕一句话，汤宝成知道自己不过是给大人留了一个初步的印象，远远不到被大人视为心腹的地步，看来自己还需继续努力才行。
连续几天小和岛上都是寒风凛冽，尽管营地周围燃起了熊熊篝火，还有炭盆取暖，但广鹿还有几十名士兵冻伤，主要原因是他们的衣衫相对雷霆旅的士兵要单薄许多，又没有棉被可以御寒，这不是关键，关键是，经过几天的严寒，海面封冻的速度大大加快，皮岛士兵与鞑奴的决战将会在这几天内上演……
一月二十九日早，刘文炳便在大帐外大声报告，进来后脸色有些凝重，众人都知道怕是有大事大声，坐直了身子倾听。
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