艾特拉德讲了足足五分钟。轨生还在震惊之中，根本没有注意他说什么。
影琉不时朝轨生看去。没人发现她就是暗香影风的团长，毕竟大部分时间都是男装打扮。
两人下台后，主持沈泊海让大家交流，准备关卡。
轨生恢复冷静，正想接近沈家家主沈泊海，被沈鲔歆拉到一边。
除了雷丽丽、孟冽，还站着环卫局的吕大人。他长得十分稳重，梳着中分头，身穿淡蓝色礼服。
“吕大人，这是孟冽和轨生，他们十分仰慕环卫工作，想加入你们。”雷丽丽说道。
轨生眉头一皱，他啥时候有此想法了。孟冽虽然诧异，但还能保持笑容。
“环卫局的确有几个空位，我推荐他们去，九成会被选上。”吕大人看在雷丽丽的面子上，说道。
雷丽丽推了孟冽一下，说道：“还不赶快谢过吕大人。”
“不过，他要经得雷正浩同意。”吕大人指着孟冽说道。
“事后，我跟父亲说一声就行。他一定会同意的。”雷丽丽拍心口说道。
这时，一道冷冷的声音传来，“谁说我一定会同意。”
轨生往后一看，雷正浩正朝这边走来。
“父亲……”雷丽丽暗叫不好。
雷正浩站在中间，说道：“孟冽是禁军不可或缺的力量，我怎么能放他走。”
“可你又不重用他。”雷丽丽埋怨道。
“我自有安排，你不要多事。”雷正浩强硬道。
吕大人不想惹怒雷正浩，说道：“我想起来了，环卫局那几个职位早就有替补。”
看着吕大人离开，雷丽丽问道：“爸爸，你怎么会来这里?”
“陛下，公主，还有许多大人物都在，我身为禁军统领能不露头吗?”雷正浩说道。
孟冽眼中闪过一丝恨意，除了轨生外，没有人注意到。他想带轨生离开，却被雷正浩拦住。
“你最好安分守己，一旦越线，我可是不会客气的。”雷正浩狠狠瞪了孟冽一眼，去跟其他高官打招呼。
沈鲔歆又拉着轨生走到一边，说道：“放心，我介绍另一个高官给你。”
“我来此不是为了官场捷径。”轨生说道。
“哼，不识好歹。”沈鲔歆生气道。
“不过，你可以为我介绍一个人。”轨生说道。
“谁?”沈鲔歆好奇道。
“你父亲沈泊海。”轨生说道。
沈鲔歆略为犹豫，说道：“他……不喜欢弱者，我说服不了他。”
这时，影琉走了过来，吸引不少人注意，说道：“你们在谈什么?”
轨生便把目的说出来。影琉不经沈鲔歆的同意，直接拉轨生走向沈泊海。
沈泊海旁边站着沈执事。怕他认出来，轨生要精灵白亵变成眼镜戴上。
“沈大人。”影琉走到他跟前，施礼道。
“原来是艾特克蕾公主，找我有事吗?”
“我想向你介绍一个人，他对外交事务很感兴趣。”影琉指着轨生说道。
沈泊海将目光落在轨生身上，问道：“你现在还是学生吗?”
轨生点了点头。
“家里有什么人?”沈泊海又问道。
“有一个母亲。”轨生说道。
“她在王城哪个部门工作?”沈泊海轻咦一声，问道。
“她只是乡村妇人。”轨生回答道。
沈泊海碍于影琉的面子，说话多少有点客气，“现在位置没有空缺，而且你还是学生，将来的事将来再算吧。”
轨生略显失望，但并没有强求，机会迟早会有。
沈执事在沈泊海耳边说了两句，一同走入侧门。
“你对沈家知道多少?”轨生暗叹一声，向影琉问道。
“我也不太清楚。他们一直霸着外交事务，很少与王城交流。”影琉摇头道。
轨生现在知道影琉的身份，没准能请她救出母亲沈蓝，但想到影琉跟王老爷的关系不太好，刚到嘴边的话收了回去。
大门打开，外面走进一个中年男子，他留着一头又黑又卷的长发，脸像倒三角形，鼻子很塌。
“他是谁?”轨生好奇地问道。
“他是权盾的李大人，在王城地位很高，替父皇做了好几件大事。”影琉介绍道。
李大人跟艾特拉德说了几句后，走进侧门找沈泊海。
寒天袖非常受欢迎。不少高官向他介绍儿女，想在育林阁求得一职。
轨生认出寒天袖，他就是跟着黄老爷旁边的寒先生。
寒天袖一直没有成亲，今天来缔缘会碰碰运气。
现场的女生大部分不到十八岁，几乎能做寒天袖的女儿，但没有人敢说他半句。
轨生走向藏鳞不少心碰到余墙息，正想道歉的时候，发现他一直盯着侧门，双目透着寒意。
“缔缘会快要开始，獠狐应该不会来了……”藏鳞失望道。
“这不是很正常吗?他有伤在身，现在最需要的是休养。”轨生说道。
“早知不来好了。”藏鳞叹气道。
轨生一顿，好像想到什么，但没有说出口。
“刚才，我感觉到一道杀气，身上的麻雀差点自动攻击。”藏鳞又说道。
“杀气从何而来?”轨生问道。
藏鳞指着余墙息说道：“就是他。”
“你对余墙息了解多少?”轨生问道。
“他跟你一样来自乡村，为了加入暗香影风，不惜得罪獠狐，被浪漫迷狐的人笑了很久。”藏鳞说道。
轨生起初以为余墙息奔着影琉而来，可他一直没有动作，在社团安分守己。
缔缘会马上开始。沈泊海集合大家，命工作人员打开正门，走进里面。
里面是一个很大的舞厅，装潢得金碧辉煌。右边的乐队正演奏着慵懒的爵士乐。左边放着一个箱子，连着许多红线。正前方还有一道大门，缘泉就在里面。
沈泊海对大家说道：“第一个关卡很简单，叫做拉红线。那边的箱子里有上千条红线，你们各选一端，如果另一端有人，就可以通关。要是另一端没人，你们便可离开。”
大家不禁窃窃私语。这关卡太看运气，完全没有技术成分，终于有人提出意见。
沈泊海早就料到如此，他的解释是，缘分就是运气，这关就是考验大家的运气。
虽然很多人不满，但没有人再出来反驳。
轨生见影琉不走，于是问道：“你也要参加吗?”
“不行么?”影琉笑道。
“如果我不是你命中之人，岂不是很尴尬?”轨生问道。
“还没开始，你就没信心了?”影琉说道。
大家围着箱子细看，轨生也不例外。箱子把红线的中间部分全部遮住，无迹可寻。
大家陆续选红线。沈泊海又说道：“成功通关的人可以在这里跳舞，认识对象。”
如果红线另一端是同性，还要继续下去吗，轨生心里暗道。
所有人都拿着红线的一端，沈泊海将箱子打开，大家沿着红线找人。
朱彤彤连着余墙息，看起来还算满意。戽石跟懔冬青站在一起，口水差点流出来。
藏鳞被轨生猜中，选了一个男人。对方极为无奈，又没有任何办法。
影琉没有选中轨生，有点失落，眼睁睁地看着轨生的对象一步步靠近。
“真倒霉，怎么会是你。”沈鲔歆口不对心地说道。
轨生放下手中的红线，说道：“放心，我也没想过要通关。”
“你……！”沈鲔歆气得说不出话来。
大部分人被第一关卡刷下来，现场只有三成人继续。
第二关卡还没开始，沈泊海让大家跳舞，扭头走出舞厅。
现场的音乐改变，大家纷纷出来起舞。有的人对结果不满意，就在旁边站着，显得尴尬。
藏鳞倒是跳得很开心，活像个十三四岁的女孩。对方极为绅士，努力配合他。
“喂，我们也去跳吧。”沈鲔歆低下头，红着脸说道。
“你不愿意的话，不用勉强。”轨生摇了摇头。
“谁说……到底你跳不跳！”沈鲔歆一跺脚说道。
轨生笑了笑，伸手将沈鲔歆拉进舞池，搂住她的腰，说道：“我很久没跳，你要小心一点。”
沈鲔歆侧过脸，害羞道：“你慢慢跟住我就行。”
轨生细心听着音乐的节拍，尽量不踩到沈鲔歆。忽然，余墙息离开朱彤彤朝门外走去。
轨生看着大门，不小心踩到沈鲔歆，在雪白的鞋子上留下黑印。
沈鲔歆再也忍不住，小声埋怨道：“你看，把我的鞋弄脏了。”
“要不，我再踩另外一只，这样就不明显了。”轨生笑道。
“你！?”沈鲔歆气得说不出话来。
在休息室内，沈泊海坐下说道：“陛下，我们快整整十年没见了吧。”
“你父亲沈岩身体还好吗?”艾特拉德点了点头。
“有心了。他每个星期都会出去外面打猎，精神得很。”沈泊海说道。
这时，寒天袖走了进来，坐在艾特拉德旁边。
“你咋不跟年轻的女生聊聊啊?”艾特拉德点着香烟，问道。
“如果不是你的主意，我也不会参加缔缘会。”寒天袖说道。
“你年纪不小了，是时候成家。”艾特拉德笑道。
寒天袖看向沈泊海，说道：“外交事务很忙吗，我们每次召见你，你都以各种理由推托。”
沈泊海脸色一沉，说道：“臣每个星期都要接见外国政要、商界大亨，根本无法分身。要不是鬼降最近肆虐，外商不敢投资，我也不会答应接这个任务。”
“要不我派几个人分担你的工作?”寒天袖扬起嘴角，问道。
沈泊海马上明白他的用意，只要答应下来，沈家便不能主导所有外交事务，这无疑是削权行为。“不用寒左权劳心，我还能应付得来。”
“如果我一定要你留在王都呢?”艾特拉德忽然问道。
“臣恐怕……无暇分身，家族实在……太多事要忙。”沈泊海吞吞吐吐道。
寒天袖用力拍打茶桌，喝道：“大胆，你竟敢逆陛下的意！”
沈泊海马上站起来，躬身道：“如果陛下坚持，臣立即向家父禀明，再也不回沈家。”
“放心，老寒只是说说而已。”艾特拉德神色一缓，说道：“外交事务一直以来都是沈家处理，要是换别人来，我也不会放心。”
“谢陛下。”沈泊海松了一口气，说道。
艾特拉德亲自为沈泊海倒了一杯茶，说道：“放轻松，喝一杯吧。”
沈泊海拿起一口喝尽，说道：“我还有要事处理，失陪。”
艾特拉德没有挽留，深深地吸了一口烟。
看着沈泊海离开，寒天袖说道：“沈泊海如此卑躬屈膝，跟外界说的一样，没有继承致盲天赋。”
“要不是沈岩还健在，我早就把沈家召回王城。”艾特拉德说道。
“我见过沈泊海的儿女，女儿也没有继承致盲天赋，而儿子还没有成为信众。”寒天袖说道。
“不能一直放任他们不管，我们得派人监视他们。”艾特拉德吩咐道。
“是陛下。”寒天袖说道。
外面的工作人员匆忙走进来说道：“不好了，外面死人了！”
艾特拉德将手中的烟放在烟灰缸上弄熄，对寒天袖说道：“我们出去看看吧。”
外面围着几个人，尸体躺在沈泊海旁边。艾特拉德走近，问道：“谁死了?”
“权盾的李大人。”沈泊海回答道。
寒天袖蹲下身子检查尸体，伤口极为平整。杀手一击将其毙命，又快又狠。
“大门锁着，外面的人根本进不来。”沈泊海又说道。
“参加缔缘会的人太多，抓住杀手不容易啊。”艾特拉德脸色一沉，说道。
“要停止缔缘会吗?”沈泊海问道。
艾特拉德摆了摆手，说道：“不用。”
寒天袖打开尸体的衣服，上面刺了一个特殊星形图案，说道：“这很面熟啊。”
“王家的家徽。”艾特拉德眉头一皱，说道。
“王家还有余孽?”寒天袖站起来说道。
“我很肯定，王家所有血脉都死了。”艾特拉德说道。
“莫非王家的友人替他们报仇?我记得李大人有参加抄家。”寒天袖说道。
“如果真是这样，恐怕下一个目标就是我。”艾特拉德冷静道。
“我们还是避一避吧。”寒天袖建议道。
“老寒，你啥时候变得那么怕死?这里的人你没看过?根本没有一个能威胁到我们。”艾特拉德自信道。
“毕竟……我们在明，对方在暗。”寒天袖还是不放心。
“我主意已决，一定要看你未来的媳妇。”艾特拉德说道。
“好吧。”说罢，寒天袖让人处理尸体，地上的血迹已经干涸。
王都东面的偏远小城里，黯湮骑着马驶进靠南的小巷。
几天前，黯湮接到任务通知，刑的最高负责人偻阑指名见他，必须在一个星期之内赶到。
小城很少人居住，大部分是旅店，专门赚取沿路商人的钱。
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