在卦符村外的一条主干道上，轨生正在和其他村民一起修补破损的道路。
前几天忽然刮起台风，靠近路面的山出现滑坡，把道路封阻破坏。
村子与城镇的联系已经中断两天，专门跑两地的商队急了起来，立即找上村长商量。于是卦符村为数不多的男丁，包括轨生在内都被叫到这里帮忙。
虽然干这活没有半分工钱，但是轨生还是乐意做的。毕竟路不修好，他也无法去打工。
轨生把堵在路上的泥石铲到一个竹筐里，把竹筐拿起来时发现自己抬不动。
“我来帮你吧。”高锐从旁边走过来，伸出双手抓在竹筐边上。
“谢谢。”轨生与高锐一起用力，终于把它抬起来，一步步往一旁走去。
“再过一段时间，恐怕我也帮不到你。”高锐喘着气说道。
“真的决定去部队吗？”轨生看了高锐一眼，问道。
“这也没办法，婚结不成，工作又不好找，我不可能永远呆在家里，当兵也是条出路。”高锐叹了口气说道。
“小时候熟悉的人都走得七七八八。”轨生脸色一沉，与高锐同时放下竹筐说道。
“对啊，汤婉娴也走了。”高锐抹掉额头的汗，说道。
听到这里，轨生不由失神了一会，不过很快恢复过来。“其实我也有计划到村外闯一闯，不过我始终对母亲放心不下。”
“你有什么好担心的，媚娘又不是小孩子，年纪又不大，而且村里的人多多少少会照顾她一二。”高锐劝说道。
“也许吧，但我还是想在村里多留些时间。”轨生擦了擦汗，说道。
“过些日子，我当兵的叔叔会来，你跟我去见见他吧，没准去部队混几年，会过得风生水起。”高锐建议道。
“再说吧。”轨生心里没有主意，而且高锐的话也不是完全没有道理，于是只好说道。
这时，村里的管事走过来，生气地说道：“你们别顾着聊天，要是这两天不把路修好，村子就有大麻烦了。”
“别吓唬我们，道路不通，不就是耽搁商队几天赚钱的时间吗。”高锐白了管事一眼说道。
“根据最新消息，一支征兵部队正往这里赶来，估计就在这两天到达。我们如果耽搁工期时间，令征兵延迟，恐怕会扣上罪名。”管事缓和了一下情绪说道。
“什么，征兵的提前来了？过几天我不就要去当兵吗。”高锐惊讶地自言自语道。
“不仅是你，只要村里符合条件的男丁，都一律得到部队报到。”管事说道。
“为什么？往年征兵都没有强制要求，加入部队纯属个人意愿。”轨生不解地问道。
“我也不清楚，只听说现在部队缺人。”管事摇头道。
“缺人?现在又没有仗打，部队缺什么人。”轨生一脸疑惑地说道。
与管事说了几句，轨生和高锐继续去干活。轨生心里始终有点不安，在搬运泥石的时候经常分神。
在大家齐心合力之下，路终于修好，一共用了两天半时间。堵在村里商队一早就启程，马车载着满满的货物朝城镇出发。
部队比预定的时间晚来一些，一共有几十人，带头的是一个虎背熊腰的中年人，他脸上有一道长长的刀疤，下巴长满胡子。
村长一如既往地早早在村外迎接这支队伍，与带头的人简单聊了几句，把他们安顿在一间三星级酒店里。
高锐的叔叔也在这支部队中。他叔叔本来想住在高锐家，但带头的男人不允许，于是他叔叔只好跟着大队住在酒店里。
第二天早上，高锐找到轨生，说去见见他的叔叔。轨生实在不怎么想加入部队，一来不能照顾母亲，二来总是被人约束，一点自由也没有。
可看到高锐一副恳求的样子，轨生不好意思拒绝他的好意，只好半推半就地跟着他出去。
两人一直往村外走去，远远便看到新兵正在操练。他们整齐地向左转向右转，或者一起踏步，做得有模有样。操练他们的是昨天脸上有刀疤的男子。
队伍后面的空地上盘膝坐着一个瘦弱的中年男子，他脸尖尖的，下巴留着山羊胡子。他看到高锐后站起来，走近说道：“几年没见，你已经有男人的模样了。”
“叔叔，我成年了，当然不会像小孩一样。”高锐无奈道。
“很好，身体也挺壮的，不像我一样。”高锐的叔叔摸了一下高锐的手臂说道。
“他们一早就训练，真是辛苦啊。”高锐看了一眼新兵，说道。
“这叫什么辛苦，还差得远呢。他们刚从其它村子征集过来，返回部队复命途中必须得接受训练，好适应以后的军中生活。你加入我们后，也要跟他们一起训练。”高锐的叔叔介绍道。
“到时还要劳烦叔叔多多关照。”高锐恭敬地施了一礼。
“这里说话不方便，我们到那边说吧。”高锐的叔叔指着远处的一个凉亭说道。
高锐的叔叔坐在凉亭的一边，高锐和轨生坐在对面。高锐的叔叔抚摸了一下胡子说道：“在部队里，我也不是说了就算，你最好不要抱太高的希望。”
“可叔叔当初不是这样说的。”高锐疑惑地说道。
“当初叔叔还没调职时当然可以随便帮你，但今非昔比，叔叔也是不想的。”高锐的叔叔有点不好意思地说道。
“这……”高锐失望地说不出话来。
“不过，你也不用太过担心，我还是会从中帮你一二，不能太明显罢了。你想在军中过得舒坦，还是很容易的。”高锐的叔叔马上补充道。
“谢谢叔叔。”高锐又施了一礼，然后指着身旁的轨生说道：“这个是我的朋友轨生，麻烦叔叔也关照一二。”
高锐的叔叔视线移到轨生那里，见轨生和他一样瘦弱，便说道：“你啊，不适合当兵。不过，如果你的文化过关，也是可以在军中混一混。”
轨生听后问道：“为什么村里符合年纪的人都要服兵役？”
“你没听说吗？啊，也对，这里比较偏远落后，消息比较封闭也正常。我们国家可不平安啊，边境近几年跟邻国都有摩擦，所以部队需要人力来战斗和建设防御工程。经过商议，上级决定对这附近一带的数十条村子强制征兵。”高锐的叔叔解释道。
“没有办法不去服兵役吗？”轨生又问道。
“有两个条件，满足其一就不用去服兵役。一是身患伤疾，二是高学历人才。”高锐的叔叔说道。
“看来，我们一定要去部队了。”高锐兴奋地说道，好像服兵役如旅游一样。
“要服多少年兵役？”轨生脸色一沉问道。
“这可不好说，人多了，退役就容易，人少的话，你就别想再出来。”高锐的叔叔说道。
“总之，还是请叔叔关照我们一下。”高锐说道。
高锐的叔叔又看了轨生一眼，谨慎地说道：“其实我也帮不了你们什么，最多从旁提醒一下，最重要的还是得靠你们自己。”
轨生站起来，像高锐一样施了一礼，说道：“你已经帮了很大忙了，至于去不去服兵役，我还没有决定。”
看着轨生离开凉亭，高锐的叔叔轻蔑地说了一句：“这还轮到你做决定？时间一到，你必须乖乖地跟我们走。”
“叔叔，轨生是我最好的朋友。”高锐见叔叔面露不悦之色，于是说道。
“高锐，你还没踏入社会，很多事都不了解。在军中，竞争在所难免，名额固定，多一个人争，你就少一分胜算。就算我帮你减少对手，你也不一定能够成功。现在，你又为自己添加一个对手，那不是自找麻烦吗。”高锐的叔叔语重心长地说道。
“我不懂，但能够看到轨生成功，我也是会很高兴的。”高锐理所当然地说道。
高锐的叔叔听后长长地叹了口气，心里感到这个忙不好帮啊。
回到家里，轨生坐在椅子上，倒了一杯清水。这时，媚娘刚从外面回来，手上拿着一些猪肉和青菜。
“今天村子真热闹啊。”媚娘把东西放在灶头说道。
“部队在操练，吵得要命。”轨生喝了口水说道。
“对啊，现在是征兵季，估计过几天就有人找上门来。”媚娘醒悟道。
“当兵这玩意可不好说，说不定在战场上死了也没人知道。”轨生说道。
“你不想去试试吗，总好过在外面打一些散工。”媚娘问道。
“听说这次是国家强制征兵，不管想还是不想，我都要加入部队。”轨生无奈道。
“那么你得做好准备，不然在部队吃苦时会不适应。”媚娘坐到轨生旁边说道。
“我走了，你怎么办？”轨生侧过脸看着媚娘说道。
“我一个大人还要小孩操心吗？”媚娘摸着轨生的头发说道。
“我可不是小孩。”轨生不满地说道。
“在我眼中，你还是一个小孩。”媚娘笑道。
“高锐的父亲在战场中死去，我的父亲也是这样吗？”轨生忽然开口问起从出生到现在没看过一面的父亲。
“大概吧。”媚娘站起来，背对着轨生，有意回避轨生的问题。
轨生以前不是没有问过同样的问题，但是他从没有在媚娘口中得到答案。
久而久之，轨生从心里上认定自己的父亲在站场中死去，和其他村里的小孩一样。
“父亲那边亲戚呢？我怎么从小没有见过。”轨生试图问下去。
“我也不知道，你不要再问了。”媚娘面露难色。
母亲该不会跟汤婉娴的母亲一样，嫁了一个倒霉鬼吧，轨生心里暗道。
“母亲你呢，外公和外婆还在世吗？”轨生又问道。
“我也不知道，希望她身体安好。”媚娘回忆道，脸上露出轨生从没见过的表情，复杂、怀念和害怕同时杂糅在一起。
之后，轨生又问了一些关于家里的事情，可媚娘还是闭口不语。轨生只好无奈放弃。
第二天下午，在村长的召集下，所有符合年龄的男子来到广场集中。
这时的广场摆满各色各样的器具，专门用来测试新入伍的士兵。
轨生十分不情愿地来到广场，站在高锐旁边。高锐旁边还有他的母亲，为高锐打气而来。高锐的叔叔走过来鼓励两句便离开。
看着这群与自己年纪相仿的村民，轨生感到十分陌生。他所熟悉的朋友已经走得七七八八，能聊上半句的没剩几个。
这时，轨生心里不禁想道，或许跟着高锐去当兵也是一个不错的选择。
轨生看了看四周，发现媚娘站在广场角落里的一个棵榕树下，她正默默注视着轨生。
其实轨生出门前，就叫媚娘不要跟来，测试什么的没有啥大不了。媚娘只是随便应了一句，做好家务就偷偷跟过来。
现在，轨生看到媚娘站在那里，心里还是感到十分温暖的。
这时，一群从其它村子召集过来的新兵操着正步不急不慢地往广场走过来，他们旁边还有那个刀疤男子。
“立正！稍息，要是让我发现有人动，你们今晚围着村子跑三十圈。”刀疤男子喝道。
“是，长官。”新兵同声道。
刀疤男子看着新兵满意地点了一下头，一步步走进广场，当经过媚娘的时候，停下脚步，看向媚娘，惊讶地小声道：“李媚！？”
轨生把一切看到眼里。媚娘显得十分慌张，犹豫一下，头也不回地匆匆离开。
“不可能，李媚不可能那么年轻，不过……”刀疤男子站在原地喃喃自语道。
村长见有异常，亲自走过去问道：“长官，有什么事吗？”
“刚才站在那边的女人是谁？”刀疤男子指着榕树问道。
“我没注意看，不知道长官找她有何事呢？”村长谨慎地问道。
“没什么，以为看到熟人罢了。”刀疤男子摆了摆手道。
“要开始了吗？”村长询问道。
刀疤男子点了点头，走到广场正中央，大声说道：“符合年纪的村民全部给我滚过来！其他无关人员不要走近广场一步！”
许多村民都被这个满脸恶气的长官吓到，按照他的指示去做，整个广场忽然腾空了一片地方。接近三十个男生站在刀疤男子前面。
“我们也去吧。”轨生对高锐说了一句，走到队伍后面，在不显眼的地方站着。
“我叫金城破，但你们以后见到我，必须得叫长官，或者是金长官，明白了没有！”金城破喝道。
那些从没受过训练的村民学着刚才那支新兵队伍，有模有样地回答道：“明白，长官。”
轨生觉得这很蠢，于是没有开口回答，被金城破抓到正着。“你给我过来！”金城破指着轨生说道。
轨生一脸疑惑，但很快就知道自己惹到长官生气了，于是乖乖走过去。
“你觉得我说的话像放屁吗？”金城破用一种不容质疑的口气问道。
轨生马上在脑海里想出应对方法。金城破见轨生不回答他的问题，生气地抓住轨生的衣领，把他整个人提起来。
事已至此，轨生只好嘶哑地说道：“长官，我喉咙这几天有问题，很难出声。”
金城破听后稍微怒气一消，松开抓住轨生的手，让他落到地上，说道：“你最好记着，别给我耍什么花样。”
轨生低着头又回到人群后面，心里暗骂，如果真的入伍，以后的日子恐怕不好过了。
对村民的测试已经开始进行。首先是村民的负重测试，一共分五人同时进行，每人都必须在限定时间内拿起地上的哑铃，不断地举起和放下。
这个项目对轨生来说是弱项，轨生虽然还算有点力气，但举这些至少有四十斤重的哑铃，实在是吃不消。
轨生喘着气把哑铃放下，双臂又累又麻，有点不听使唤。替轨生计数的村民报了一个数，五十二，这比平均数低得多。
高锐的成绩最好，让所有村民刮目相看。他一共举了两百多下，远远抛离第二名，金城破对他点头赞赏。
高锐有如此强壮的身体得来不易，这几年他一有空就去锻炼，风雨不改。
接下来的项目是耐力测试，大家围绕村子跑步，一共二十圈。每一圈都有限定时间，超过时间就得淘汰。
开始之前，金城破命令大家背上一个将近五十斤的背包。。
轨生在此项目还算过得去，一直徘徊在队伍中央，这可是他拼了命的结果。
轨生不想第一个被淘汰，起码在金城破心中留点好印象。
被征集的村民平常没有锻炼，没跑多久就累倒在地上。跑到第九圈的时候，轨生终于支撑不住，汗水不断地从额头上冒出来，只能停下来休息。
轨生被淘汰后，很多人相继放弃。留在村子外围继续跑的人还剩三位，高锐是其中之一。也许高锐真的适合当兵，十分钟过后，他是唯一完成二十圈的人。这令站在广场外面远望的高锐母亲感到十分骄傲，她大声为高锐打气加油，直到被金城破瞪了一眼才住口。
第三个项目是射击，广场上早就摆了十把长弓和十个靶子。那些常跟长辈出去打猎的人占了很大的优势，十射至少有三次正中靶心，令金城破大为赞赏。
轨生和高锐小时候就常常到村外打猎，虽然没有人教过他们技巧，但多少有点经验。
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