“报告，空中舰队发现了日本航空母舰，在欧胡岛西北约280海里处。有9艘大型母舰、1艘轻型母舰、9艘战列舰……各种舰船约200余艘，布满了一大片海域！”
“知道了。”
虽然得到了日本联合舰队主力的具体位置，但美国第1特混舰队司令官金梅尔中将却没有下令自己指挥的三艘航空母舰出动飞机去轰炸，反而问道：“空中母舰派飞机去骚扰日本人了么？”
“已经派了，第一飞艇编队的8艘空中母舰一共派出30架霍克-3战斗机。”
金梅尔提到的空中母舰其实就是一种能够施放飞机的大型飞艇——“梅肯”级飞艇。这种飞艇历史上就曾经存在过，是由德国工程师卡尔.爱因斯坦替美国人设计的。历史上的美国曾经幻想拥有一支由空中母舰组成的编队，但是由于两次致命的事故造成空中航母编队的梦想没有能成真。但是在这个时空，因为在1933年底的第一次夏威夷群岛大海战中表现不俗，“梅肯”级飞艇理所当然的成为了美国海军的宠儿，特别是在美国暂时缺乏航空母舰的情况下。空中航母就显得尤为重要了，毕竟建造飞艇所需要花费的时间要远远短于建造航空母舰。于是现在的美国太平洋舰队就有了16艘“梅肯”级飞艇，组成了两个飞艇编队。
不过这些空中航母毕竟不能替代真正的航母，因为它们的舰载机数量太少，只有区区5架，16艘“空母”加在一块也就是80架舰载（也不知道能不能算舰载机？），而且由于“空母”施放和收回舰载机的特殊方式。不能搭载先进的单翼舰载机，只能搭载经过特殊改装的霍克-3舰载机。所以这种“空母”只能用来袭扰和侦察，真正要打海空大战，还是需要航空母舰出马的。
而美国人强大的重工业实力这回又帮了他们一个大忙，在第一次夏威夷群岛大海战中受到重创的列克星敦号航空母舰和萨拉托加号航空母舰。在6月初就完成修理重新返回太平洋舰队的战斗序列中来了。
现在，金梅尔中将指挥的第1特混舰队的主力就是这两艘航母和另一艘从大西洋舰队调来的游骑兵号航空母舰。
但是美国缺乏优秀舰载飞机的问题仍然没有得到解决。虽然现在的美国陆军航空队已经拥有了两款性能不错的战斗机P-35和P-36，但是美国海军最先进的舰载战斗机仍然是F2A水牛式。知道自己的战斗机不是日本人的对手，金梅尔现在的用兵显得格外谨慎，宁愿错失先下手为强的机会，也要等待日本舰队的舰载机被夏威夷群岛上的美国岸基飞行消耗一番后。再出手攻击。
“长官，收到考爱岛的电报，约200架日本飞机刚刚轰炸了该岛上的陆军机场。”
“哦？”金梅尔大步走到海图台前。他的参谋长兼列克星敦号航空母舰舰长哈尔西少将指着海图说道？：“日本人的舰队在这里，立刻考爱岛约200海里，以20节的航速前进，今天晚上就可以开始炮击考爱岛了……看来他们准备在考爱岛登陆。然后将那里变成进攻欧胡岛的前进基地。
根据日本舰队所携带运输船只的规模判断，他们可能投入的地面部队很可能超过10万，而整个夏威夷群岛的守军加在一起也不过5万多人，考艾岛上的守军还不到5000人，也没有超大口径的岸炮。如果日军全力进攻，该岛很有可能沦陷，到时候日本将在夏威夷群岛获得一个立足点。所以我建议立即对日本航母编队发动空中打击！”
“可是考艾岛上没有大型港口。日本即使得到考爱岛也不可能将那里经营成瓦胡岛那样的要塞。何况瓦胡岛的防御非常坚固，简直就是一座海上要塞，不可能被眼前这支日本舰队攻陷。”
“是的，瓦胡岛非常坚固。”哈尔西对金梅尔点点头，继续说道：“但是夏威夷岛、拉奈岛、毛伊岛、莫洛凯岛、拉韦岛等岛屿上的守军都非常有限，如果日本人将这些岛屿全部攻占。那么瓦胡岛同外界的联络可就彻底被切断了，一座陷入重围的岛屿又能坚持多久呢？”
听着哈尔西的分析，金梅尔的心咯噔一下就沉了下去，他知道如果日本人将欧胡岛之外的夏威夷群岛中的其它重要岛屿当成攻击目标的话，的确都可以轻易得手。因为美军在夏威夷群岛的兵力还是太薄弱了。只有5万多人，不可能把每一个岛屿都经营的固若金汤，只能集中力量守卫欧胡岛。可是如果欧胡岛成为一座陷入重重包围的孤岛，又能坚持多久呢？
只是……靠自己的3艘母舰上的260多架舰载，能打败日本10艘母舰上的700多架舰载吗？
“现在我们距离日本航母编队还有多远？”
“330海里。全速的话2个小时后就可以进入空袭范围！”哈尔西说道：“如果现在行动，我们还来得及在天黑之前完成至少3次攻击，然后就在夜色的掩护下撤退。”
“命令在外执行搜索任务的飞机全部回来，2个小时后开始第一波攻击。再联络欧胡岛的基地司令部，让他们在2个小时后也派出战机！”金梅尔抬起头，望着天空中执行掩护任务的几架F2A水牛式战斗机，微微摇头：“如果我们也有P-36那样的飞机就好了！”
“中将，P-36的海军型已经在开发了，最完年底将能投入使用，而且普拉特——惠特尼公司已经开发出了1600匹马力的空冷式发动机，用不了多久太平洋的天空就是我们的了！”
金梅尔苦苦一笑，摇摇头道：“太平洋的天空可不只有我们和日本人的飞机！”
……
6月16日，上午8点15分。
日本联合舰队旗舰赤城号战列巡洋舰上，已经被浓烈的战争气氛笼罩。水兵们正紧张地守在各自的战位上面，瞭望哨上的眼神警惕而紧张，因为联合舰队主力的位置早在3个多小时前就被美国飞机发现了，大家都知道，敌人的空袭随时都会出现！
“司令员同志。空袭考爱岛的战果报告已经统计出来了！”
“情况怎么样？”山本五十六伸手接过报告，看了两眼。
“考爱岛上的三个美军机场全部被摧毁，此外还击落美国战斗机34架，我方损失93式舰战21架，93式舰爆22架。”
“损失了43架飞机！怎么那么多？”
“根据返回的飞行员报告，我们的93式舰上战斗机的性能比不上美国人的P-35和P-36……”
山本五十六点了支烟。指挥中心里所有军官都看着他。
大家都知道，即将到来的美军空袭很可能会非常猛烈。通过苏联和中国的情报系统，日本军方大致掌握了P-35和P-36的性能数据，前者的最高航速和93式舰战相当，火力要强于93式；而后者的火力和93式相当，但最高航速比93式快40公里/小时。而两者的防御都比93式要好。也就是说P-35和P-36都要强于93式。
不过P-36的航程较短，只有1300公里。此外美国主力俯冲轰炸机BT-1在悬挂一枚500磅炸弹的情况下的最大航程也不过刚刚超过1000公里，勉强能够得着日本舰队。至于欧胡岛上马丁BM-2式鱼雷轰炸机在挂载鱼雷的情况下，最大航程还不到700公里。
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