交易敲定。徐树铮也不多留片刻。起身朝常瑞青拱了拱手，就洒然离开，一边道：“老夫还要跑一趟天津去和段芝老、梁任公商议，就先告辞了。”
……
“委员长，李教授已经到公馆了，现在要不要见？”
常瑞青和老爹常老虎一路将徐树铮送到公馆门外，才回到自己的书房。就看见曾琦捏着一张名站在那里恭候着。
“李教授？”常瑞青接过名帖瞧了眼，笑道：“原来是李泽民先生，快请他进来，再让薰儿送三杯咖啡过来。”
曾琦应了一声，就转身离开，不一会儿就领着一个大脑门尖下巴，长相有点丑陋的中年男子走了进来。
“泽民先生是吧，快进来，进来说话。”常瑞青对这位教授似乎非常重视，亲自站在书房门口将他迎了进来。
泽民是这位李教授的字号，他的大名叫李复几，是江苏吴县人，1881年生于上海，二十岁时毕业于南洋公学，获得奖学金赴英国学习机械工程，后又赴德国继续深造，从事光谱学研究，拥有高等物理学博士学位，是中国第一位出国学习物理学并且获得博士学位的留学生。眼下这位李复几博士已经是中央研究院物理研究所所长，同时还兼任着南京中央大学物理系教授。
而这位李大教授之所以会大老远的跑到徐州来见常瑞青，则是同他在物理研究所的研究课题密不可分。他现在所从事的研究课题非常冷门，是用英国物理学家阿斯顿刚刚发明出来的质谱仪研究铀的同位素！由于眼下的铀还是一种价值不高的化学元素，除了用于瓷器生产并没有什么别的用处，所以也没有什么国际物理学界的大腕在研究铀的同位素。不过中研院物理研究所却在成立之初就接受了研究铀的同位素的指示，而且发布这项指示的居然是时任军事委员会委员长的常瑞青！
“报告委员长，我们的研究终于有结果了！”
和这个时代大多数很有主见的大知识分子不同，李复几这位苏州才子，由于家庭的经济压力极大（有九个弟妹和一双父母要他照顾），所以很有一点愿为五斗米折腰的精神。对于上面安排下来的研究任务绝不会提出任何异议，这也是他能挤掉好几个更有名的白俄物理学家，坐稳物理研究所所长最主要原因。
“真的吗？泽民先生，真是辛苦你了。”常瑞青听到这个消息，顿时就露出惊喜的表情，拉着李复几的手大笑着问道：“铀的同位素有几种？自然丰度是多少？原子量又是多少？”
听到这三个非常专业的问题，李复几微微一愣，随后就笑着介绍道：“目前我们已经从普通的金属铀当中发现了两种自然同位素，其中一种的原子质量大约是238，自然丰度约为99%；另一种的原子质量是234到235之间，自然丰度约为1 %。”
李复几的研究显然并没有取得最后的成功，既没有测量出铀-238和铀-235的精确原子质量，也没有测量出它们的自然丰度，甚至没有发现铀的第三种自然同位素铀-234。不过常瑞青却已经感到异常兴奋了，滔滔不绝地说着夸奖褒扬的话。
说话间，常瑞青、李复几和曾琦已经在书房之内落座，孙月薰也送了刚冲泡好的咖啡上来。
端起咖啡杯抿了一口。常瑞青又道：“好，很好，泽民先生，物理研究所的工作非常出色！”他扭头对曾琦道：“记下来。给物理研究所的全体研究人员加薪10%以资奖励，再一次性发放5万华元的奖金由泽民先生分配。”
李复几忙推辞道：“委员长，这些都是咱们应该做的，花了四年时间。上百万经费才取得这么一点成绩，实在是愧对委员长的信任。”
“你们做得很好，我非常满意。”常瑞青摆摆手打断道：“泽民先生，下一步我希望物理研究所能开展大规模分离铀-235的研究。怎么样？”
“分离铀-235？”听到这个要求，李复几顿时有些傻眼，拿质谱仪分离极微量的金属铀是一回事。大规模分离铀-235可是另一回事。后者的难度比前者大了不知道多少倍！而且自己还没有最后搞清楚这种铀的同位素的原子质量到底是多少，常瑞青怎么就称其为铀-235了呢？
他思索了一下，摇摇头道“委员长……这项工作靠咱们物理研究所的科研力量，恐怕是没有办法完成的。而且铀-235几乎没有什么实用价值，犯不着投入巨资进行研究吧？”
常瑞青脸上闪出失望的表情，若有所思地道：“泽民先生，资金的事情你用不着担心！会有足够的资金保障你们的研究。至于分离铀-235的方法。我有一个思路你照着去做。”
“呃，请委员长指教。”李复几顿时就一脑袋黑线，好一阵的腹诽，这个常大独裁者吃错什么药了？居然对物理学研究指手画脚起来了！
“根据泽民先生的研究，我们已经知道，铀-235原子约比铀-238原子轻约1.3%，所以，如果让这两种原子处于气体状态，铀-235原子就会比铀-238原子运动得稍快一点，这两种原子就可稍稍得到分离。所以分离铀-235的关键就是两点，一寻找到将金属铀气化的方法；二制造一种能够分离气化的铀-235和铀-238的机器，哪怕每次只能将铀-235的丰度提升一点点，通过多次反复的气化和分离，我们也能获得丰度较高的铀-235。”
听到常瑞青提出的“气体分离法”，李复几的腹诽顿时就变成佩服了，不过脸上的神色却渐渐凝重起来：“委员长的思路在理论上应该是可行的，但是……但是以目前物理研究所的科研水平，恐怕还是没有办法制造出可以分离铀-235气体的设备。至于找到将铀变成气体的办法，只要不惜工本反复实验应该可以在两三年内找到，但是分离这种气体的设备就不是我们能做出来的。”
常瑞青若有所思地摸了摸下巴，“是不是国内的制造业水平不行？需要什么设备，只管进口就是了。”
“不是进口设备的问题，而是要发明分离设备……我们物理研究所里可没有这方面的天才。”
常瑞青不依不饶地道：“哪里有这样的天才？我们不惜代价请他过来。”
“恐怕请不到。 .kash.”李复几摇摇头苦笑道：“物理学界并不是商界，金钱绝对不是万能的，掉进钱眼里的人可当不了杰出的物理学家。”
“没有问题，不能花钱解决问题，还可以通过国家间的合作找到办法。”常瑞青看来是铁了心要搞出高浓度的铀-235了。他说：“我们可以和德国人进行合作，他们有很多这方面的专家。下个月我就要去欧洲访问，我会亲自去和德国总理阿道夫.希特勒讨论此事的。”
“德国应该有这方面的人才，不过……”李复几思索一下，又道：“据我所知，在分离同位素方面最有研究的是英国卡文迪许实验室研究员弗朗西斯.阿斯顿。物理实验室用来研究铀的同位素的质谱仪就是他发明的，而且他还在1913年成功分离了氖的同位素，并且测量了原子质量。如果能得到他的帮助，分离铀……235的成功概率就大多了。”
“英国人？”常瑞青的心思飞快转动起来，如果大英帝国在第二次世界大战前拥有了原子弹，这个时空的历史会向哪方面演变呢？不去管那么多了，总之自己手上一定要有原子弹的。想到这里，常瑞青对曾琦道：“慕韩，去给顾维钧发电报，请他想办法安排我访问伦敦，嗯，就以参加伦敦海军军备会议的名义吧。”
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