美国华盛顿，白宫。
“总统先生……最近舆论对我们迟迟不能解决马尼拉人质危机不太满意。根据《纽约时报》的电话调查，您的支持率已经从人质危机前的百分之五十九下降到了百分之五十三。如果不能在总统选举投票开始前解决马尼拉危机，您很有可能输掉这一次总统大选。”
说话的是查尔斯.道威斯，就是那位用“道威斯计划”将德国乃至整个欧洲从经济危机的泥潭中拯救出来的道威斯。而听他说话的则是美国总统柯立芝，1924年是美国的大选年，柯立芝和道威斯两位准备搭伙竞选美国总统和副总统。
眼下美国经济正处于一个繁荣期，史称“柯立芝繁荣”，是1929年大萧条来临前最美好的时代。所以柯立芝和道威斯的选情是相当看好的，如果不是突然爆出一个历史上不曾发生的“马尼拉人质危机”的话，他们二位将能毫无悬念地拿下美国总统和副总统的宝座。
可是现在，菲律宾红色旅的胡作非为，和柯立芝政府的“无能”，让这两位的白宫之梦变得有些危险了。就像《纽约时报》分析的那样，如果柯立芝政府不能在总统投票开始前，将被绑架的几百个美国人从恐怖分子手中救出了的话，那他们十有八九要和白宫说再见了。
“这些家伙难道不知道政府已经尽力了？”美国总统柯立芝一脸的委屈，好像是一个明明没有做错事，却挨了老师批评的小学生。“恐怖分子已经在邮轮上安装了炸弹，如果动用军队强攻搞不好恐怖分子就要和人质同归于尽！而且这些恐怖分子也不是要钱，而是要求菲律宾独立……如果我们同意他们的要求。报纸上面恐怕又要谴责我们不顾美国利益，同恐怖分子妥协了。”
“可是菲律宾独立不过是早晚的事情，即使没有这次恐怖袭击，二十年后菲律宾还是要独立的！为了菲律宾二十年的殖民统治权牺牲成百上千，甚至是上万美国人的生命值得吗？”美国国务卿休斯却是一副处变不惊的样子，听他的口气似乎是同意菲律宾独立的。他说：“而且允许菲律宾独立并不意味着美国要放弃在菲律宾的全部利益，我们可以扶植一个亲美的菲律宾政府，这样我们在菲律宾的利益一分都不会减少，所要承担的义务反而能大大减少。”
道威斯摇了摇头。“哪有你说的那么简单。目前的菲律宾没有实行民主政治的条件，菲律宾人管理不了自己的国家，如果美国真的退出菲律宾，那里很有可能陷入分裂和内战之中。而且中国和日本、苏联都有可能会趁机插手菲律宾事务，我们扶植的亲美政府能不能立足都难说。”
“这样不好吗？一边是中国，一边是苏日，就让他们在菲律宾互相消耗好了。说不定菲律宾内战还会最终变成第二次世界大战的导火索之一！”
“可是……”
柯立芝总统仿佛没听到他们两人的争论，忽然沉声问道：“知道谁是红色旅的幕后指使吗？”
“菲律宾是南洋地区的东大门，是中国和苏日南下的必经之路，所以这两方面都逃脱不了嫌疑。但是日本革命后。苏联和国际输出革命的重点似乎已经转移到了南亚和西亚……同时苏联又一再向我国示好，显然是想联合我们一起对付英法德意中五国同盟，所以苏联支持菲律宾红色旅的可能性不大，但也不能完全排除。而中国现在已经同英国结盟，这个同盟不仅是针对苏联，而且也是用来遏制我国的。在这种情况下，中国如果想要染指美属菲律宾，应该会得到英国的支持。”
“如果真是中国在支持菲律宾红色旅的话……”柯立芝总统眯着眼睛，脸色也阴沉下来了。说实话。如果菲律宾红色旅的背后是苏联、日本，柯立芝总统是不怕的，因为苏联已经把英法德意中等强国得罪遍了。现在唯一和苏联比较友好的就是美国。只要美国威胁要对苏日实行贸易制裁，苏联一定会乖乖让步，把菲律宾红色旅的头头交给美国处置。但如果中国在支持红色旅，那美国就要面临一场大麻烦了。由于五国同盟的存在和英美因为海军军备问题出现的严重对立，美国对中国实施贸易制裁是不会有任何作用的，如果要施加武力威胁，搞不好就是一场世界大战！
椭圆形办公室里的气氛一下子就压抑下来了，看着默不作声的总统。国务卿休斯的两撇白眉也越拧越紧，好像在苦苦思索着什么。
“不管菲律宾红色旅的背后有没有中国，中美之间的对立都势在难免！因为现在的中国已经成为大英帝国领导下的世界霸权的一部分！而且中国还同德国、法国、意大利等三国签署了易货贸易协定，据传，英法德意中五国还打算签署一系列规模更大的易货贸易协定书，这是对美国自由贸易和门户开放政策的重大打击！如果美国不想办法打破这个五国同盟体系，那么美国的商品恐怕早晚会被逐出欧洲、亚洲和非洲市场！”
听了这话，柯立芝和道威斯同时倒吸了凉气。眼下美国的核心竞争力就是庞大的工业制造产能！可是美国国内的市场早就已经饱和，无法消化庞大的产能，必须依赖海外市场。如果英法德意中五国利用什么“易货贸易”协定，将美国产品逐出他们各自市场，或者对美国商品采取歧视性贸易政策的话，用不了多久美国的制造业肯定会因为缺乏市场而陷入衰退！而英法德意中五国的制造业则会受益于他们的贸易保护政策（易货贸易实际上就是一种不追求顺差也不承受逆差的贸易保护手段），得以迅速发展起来。
一旦美国制造业的优势丧失殆尽，美国只怕要永远丧失领导世界的机会了！
“那我们该怎么办？”
“靠近苏联！利用苏联！”
柯立芝总统刚刚问完，休斯就立刻说出了早就藏在心中的答案。“只有通过战争手段才能摧毁英国领导的五国同盟体系！而苏联现在正在这么做，美国要做的就是有条件的帮助苏联。让苏联去充当摧毁大英帝国世界霸权体系的炮灰！”
“苏联能答应？”柯立芝反问道。
休斯笑了起来，“何止是答应，托洛茨基根本就是求之不得！伦纳德.伍德从东京发来电报，苏联大使特罗扬诺夫斯基表示：苏联和国际无意在印度建立起无产阶级专政，他们愿意支持尼赫鲁和真纳这样的非D政治家成为未来印度的领导人，只要印度革命的形势得到稳定，国际和苏联的军事顾问就将立即撤离。”
柯立芝愣了愣，“这是要将印度让给我们支持的政治家？苏联人不会在欺骗我们吧？”
“骗得了一时，骗不了一世。”休斯笑道：“而且印度的战争才刚刚开始。那可是大英帝国皇冠上的宝石。伦敦不会轻易放手的！”
柯立芝想了想，觉得休斯的分析有道理，点点头道：“查尔斯（休斯），同苏联建交的事情就交给你去操办。”他的眉头又皱起来。“但是……菲律宾怎么办？我们应该怎么解救那里的人质？”
休斯小声试探道：“可以就菲律宾独立问题同红色旅谈判，要他们先释放人质，再慢慢讨论独立的步骤和细节，怎么都要拖过大选，到时候再看情况……同时也要准备扶植亲美政府上台。”
柯立芝看看道威斯，道威斯提醒道：“还可以向中国施加压力，要求他们出面调解人质危机。如果中国人不想和咱们彻底闹翻，应该会保证人质安全的。”
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