咯噔咯噔，门外响起了手杖敲击地板的声音，应该是某个大臣又来唐宁街10号了吧？
大卫.劳合.乔治从公文当中抬起头来，揉揉眼睛。整理了一下衣服，站起身走到这间小小的首相办公室的门口，等候着来客。而他的眉毛，还是紧紧拧成一团。
对这位临危受命组织战时内阁，成功领导大英帝国赢得战争的首相来说，1920年大概是他执政以来最糟糕的年份了。世界大战已经结束了快两年了，但是传说中的战后繁荣期却没有如期而至。他在1918年底的选举中提出的：“打英国变成一个无愧于战场归来的英雄们的国家”的口号也变成了一个笑话。
大战结束以后，英国并没有出现什么经济繁荣，而是生产下降，失业人数上升，到1920年初，失业人数已经超过150万人了！而且那些目前还没有失业的英国工人也没有安安分分的工作——现在英国国内的阶级矛盾尖锐，罢工运动高涨。虽然劳合.乔治政府对工人阶级在经济上作出了一定的让步，但是阶级对立的情况随着经济的不断恶化，还是变得越来越严重了。
与此同时，爱尔兰问题也让这位英国首相焦头烂额。1919年1月，以爱尔兰新芬党为首的分裂主义分子在都柏林市府大厦举行会议，成立爱尔兰议会，宣布成立爱尔兰共和国。新芬党领袖瓦勒拉当选为共和国总统。而劳合.乔治政府的武力镇压政策却激起了英国工人阶级的义愤，引发了一连串的抗议浪潮。而英国高层内部也出现意见分歧。一部分人主张同爱尔兰妥协，而保守党则主张镇压。
此外，英国在对外政策上也遭遇了一连串的挫败。首先是对苏俄武装干涉的失败，由于日本的“叛变”让英国挑头的这场旨在复辟诺曼诺夫王朝的干涉成了一个国际笑话，大英帝国更是颜面扫地！随后支持波兰入侵苏俄的战争同样是一败涂地，而现在支持希腊入侵土耳其的战争也遇到了巨大的挫折，看来最后也逃不出失败的命运了。
最后，英国现在还陷入了一场同美国、日本的海军军备竞赛！相对于财大气粗的美国和不惜一切的日本，内外交困的大英帝国实在是难以承受这样的造舰比赛了——英国的工人阶级可没有日本劳动人民那么好说话！他们不允许政府将最后一个铜板都用来造军舰！
门被首相的秘书凯莉小姐小心翼翼地推开了。随后就看见拎着根手杖嘴里还叼着雪茄烟的丘吉尔走了进来。丘吉尔刚刚被任命为殖民地事务大臣——比历史上早了一年，或许劳合.乔治想借助他的才能和干劲来处理因为中国的崛起而有所抬头的殖民地独立运动吧？
丘吉尔将手杖交给凯莉小姐，任何又摘下自己胖脑袋上的帽子，朝劳合.乔治点了下头：“首相先生，印度的情况真是糟糕透了。那个半裸的骗子（指甘地）到处活动。宣扬他的那一套非暴力不合作的主张——我们为什么不能把他捉起来弄死？就像日本人对付那些朝鲜独立领袖一样！”
劳合.乔治看了眼满脸义愤的丘吉尔，也没有回答对方的问题，而是摆手示意他在一张扶手椅上坐下，然后自己也回答办公室后面。这才慢慢地道：“温斯顿。关于印度的问题，我们稍后会召开内阁会议讨论的。今天请你过来主要是想听听你对暹罗问题的意见？”
丘吉尔稍稍愣了一下，暹罗王国是独立国家，并非英国殖民地。因此不应该归他这个殖民地事务大臣管，而是属于外交大臣的权限。他想了一会儿。才试探着道：“首相先生，您的意思是可以考虑将暹罗变成帝国的殖民地？”
“有这样的可能吗？”劳合.乔治不置可否地道。
“恐怕不行，现在印度和爱尔兰问题已经让帝国焦头烂额了——美国和日本也在找我们的麻烦......”
“是不能那么做了，这场该死的世界大战已经让帝国筋疲力尽了。”这个时候秘书凯莉小姐端来了刚泡好的咖啡。劳合.乔治端起咖啡杯抿了一口，又道：“温斯顿，我想知道的是，中国和暹罗一旦结盟，会不会刺激缅甸和马来亚的独立运动？”
大英帝国现在是内外交困，实在没有力量再发动一场战争了。哪怕对手只是暹罗！现在放在大英帝国面前的难题是如何保全帝国，而非继续扩张。
“很难说，关键不是缅甸和马来亚，而是中国。如果中国支持那里的独立运动，我们就会有很大的麻烦。反之则问题不大。”
“那中国会支持缅甸和马来亚独立吗？”
“会，也可能不会。”丘吉尔皱着眉头道：“前不久他们就支持了朝鲜的独立运动，可是在朝鲜革命者最需要援助的时候，他们又倒向日本。抛弃了朝鲜人......显然支持殖民地独立并非是中国的既定政策。而这一次中国和暹罗合作的起因也是暹罗的排华政策——中国人似乎是为了让暹罗取消排华法规而同他们合作的。目前他们在南洋的政策，可能仅限于保护中国侨民的利益。但是鉴于中国侨民在南洋的巨大数量和中国和南洋的距离，他们现在的政策仍然对帝国在南洋的利益构成威胁。”
劳合.乔治叹了口气，拿起办公桌上的一份文件递给丘吉尔：“这是荷兰大使送来的照会，他们希望我们的支持——中国政府刚刚就荷兰在荷属东印度的排华政策进行了抗议！荷兰政府希望帝国、法国还有美国可以在南洋对中国采取共同立场。温斯顿，你怎么看？这会不会是英属马来亚和英属缅甸动乱的开始？”
“还有香港！”丘吉尔补充道：“如果同中国对抗，我们就要做好失去香港的准备。”
劳合.乔治看了一眼丘吉尔，“温斯顿，你的意思是我们最好不要支持荷兰同中国对抗，是吗？”
丘吉尔猛吸了一口香烟，喷出一大口白色的烟雾。“不！”他说：“我的想法正好相反，我建议大英帝国坚决站在荷兰一边，抵制中国对南洋殖民地的任何干涉行动！如果有必要的话，我们也应该在缅甸和马来亚采取同样的排华行动。将中国人全部从那里赶走！”
劳合.乔治轻轻哼了一声：“那样缅甸和马来亚就会在经济上破产，而且中国人肯定会支持那里的独立运动，他们或许还会支持印度的独立运动——不是甘地的非暴力不合作，而是恐怖活动！温斯顿，你难道忘了中国的军事委员会委员长常瑞青曾经搞过恐怖活动吗？”
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