1918年9月30日的北京正阳门火车站上，民用的客车货车已经全部停运了。[ ]车站里面，满满的都是灰色制服的北洋陆军，高声叫嚷着，互相拥挤着挤上车厢。在站台上还摆开了十几张大桌子，上面堆满了陆军部的兵站准备的干粮，都是热气腾腾的馒头和面饼。士兵们拥挤着，毫无秩序地去抢拿，那些兵站的军官们喊破了嗓子想维持秩序，可是却毫无作用。
还有一些兵士正在将骡马拽上火车，不过这些牲畜明显没有经过训练，都大声嘶鸣着不肯上车，急得那些士兵又打又骂，让整个车站更多了几分嘈杂和混乱。
吴佩孚和徐树铮并肩坐在一节花车的车厢里，冷眼看着这一切，徐树铮重重哼了一声，怒道：“第三师和第十六师也算是我北洋的精锐了，怎么成了这副样子，成何体统！”
吴佩孚从口袋里抽出一根香烟，擦上火抽了一口，苦笑道：“又铮，你不知道咱们北洋的军队是兵由饷聚吗？你们陆军部连着大半年只发两成、三成的军饷，还能指望我们下面带出精兵强将来吗？”说着他指了指外面特别混乱的一支队伍道：“那是十六师的一个团，里面至少有一半是才入伍没几天的新兵，估计是陆军部的开拔费发下来以后新募的，看上去多是一些混混地痞，这样的人在过去军队都是不要的！还有那些骡马，也都刚买的......那点粮饷。人都不够吃，还怎么养牲畜？”
徐树铮的脸色一沉，刚想要发作骂人，吴佩孚又叹了口气：“其实今天这里的情形还是好的！昨天第七师、第十一师出发时候的样子才叫人担心呢！”
徐树铮沉着声反问道：“是吗？我怎么没有听下面的人报告呢？”
吴佩孚嗤的一笑：“有什么好报告的？难道跟你说交通部准备下的火车有一半是空的吗？两个师按照编制该有两万六七千人，就算冯焕章的第十一师还没有完成扩编，也该在两万以上吧？可实际上两个师能有一万人就烧高香了！又铮，看来四个师的兵还是不够用啊......是不是能再抽调一点？”
徐树铮一笑。还要调兵？这吴佩孚是站着说话不腰疼呢。为了筹集到这四个师开拔的费用，还有三个月的足额军饷，以及一笔不知道要花在哪里的特别费。梁财神愁的头发都快掉光了！最后愣是扣下了中央政府各个衙门的经费，还停发了其它北洋陆军中央军的饷，才挤出这笔款子的！再要调兵。那就是杀了梁财神，恐怕也没有法子了。
再说了，老毛子现在打内战都来不及，哪里顾得上中东路？这一仗多半打不起来，这四个师的兵也就是拉出去亮个相就算完。
他淡淡地一笑：“子玉兄别说笑了，四个师的兵怎么可能不够？就算不够，不还有奉军的第27师、第28师和第29师，还有黑龙江和吉林的两个地方师和一些混成旅、骑兵旅，林林总总加起来总有十多万大军呢！我就不信老毛子真敢和咱们那么多兵开战！”
他这么一说。【新】吴佩孚也只有苦笑了，这次出兵的主帅可是徐树铮！人家才是段祺瑞委任的东三省边防督办。看来这老段也不认为会真打啊！
......
“第二军现在到达什么位置了？”
“报告，现在已经抵达封川一线，很快就能进入广西梧州境内了。”
“南路军呢？他们从钦州出发了吗？”
“已经出发了，先头部队已经进入广西境内。不过没有遭到任何抵抗，目前正在向南宁挺进！”
常瑞青满意的在地图上面敲打了一下，笑道：“咱们的两路大军有十五万之众！陆荣廷手上才多少人？顶天能拿出两万......而且他们最能打的两个营已经答应倒戈了，桂军的部署和作战计划也已经到了我的手里，这一仗真是闭着眼睛也能打赢了。”
白崇禧现在担任了国民革命军第二军军长，指挥部队在向广西梧州进发。现在给常瑞青介绍军情的是陈继承。这位历史上蒋J石的心腹大将是保定二期毕业的，之前上的是南京陆中和陆小，又是江苏人，和常瑞青算是同学加同乡！按照这个时代的用人和投靠的标准，这位理所当然就是常系人马了，在常瑞青执掌福建之后，他就辞去了家乡靖江县保安团的差事到福州来投奔。
常瑞青之前也认识他，知道他是个人才，所以就马上重用了，先是给了个福建陆军的团长，后来又调到福建陆军司令部当参谋局当处长，闽粤合流以后，又跟着常瑞青进了国民政府的陆军部，官拜军务局局长！这次常瑞青挂帅西征也把他带在身边当了参谋长。顺便提一下，眼下常瑞青的系统现在隐隐已经是保定军校同学的领袖了，他的系统也被人在背后叫做“保定系”了！
陈继承听到常瑞青的口气中出现了轻敌的苗头，便皱眉提醒道：“耀如兄，虽说咱们这次有十拿九稳的把握，不过也不能过于轻敌了，桂军毕竟是久战的精锐，而滇军更是护国战争中的主力啊！”
常瑞青整了整武装带，摇头道：“他们这些精锐都已经是过去式了，这种内部山头林立、矛盾重重的军阀部队，不可能是我们国民革命军的对手......这一点用不着担心。对了，李宗仁和马晓军的代表到了白健生那里了吗？这次来的是谁？”
陈继承点头，从手中的文件夹里抽出一张电报纸递给了常瑞青。笑道：“都已经到了，代表李宗仁的名叫俞作柏，还是咱们司令部的那个黄埔一期毕业的参谋李明瑞的表兄。代表马晓军的是一个叫张淦的连长，他和李宗仁、俞作柏都是广西陆军速成学堂出来的。”
常瑞青接过电报纸扫了两眼，刚想说话，就看见一个眉目英挺的年轻军官从外面走了进来，正是刚才陈继承口中提到的李明瑞。[ ]李明瑞手中拿着电报纸走到陈继承身边。朝陈继承行了个标准的军礼，双手递上了电报：“参坐，陆军部情报局的急电。”
陈继承接过电报扫了两眼。眉头就微微皱了起来。他朝常瑞青道：“耀如兄，是陈炯明昨天上午到梧州了！”
“陈炯明？”常瑞青闻言也愣了一下，他知道守梧州的是桂军悍将林虎。李宗仁就是此人的部下。这个林虎其实也是老同盟会员了，孙中山夺取广东的时候曾经派人去拉拢过他。不过此人却看不惯孙中山破坏《临时约法》，搞军事独裁的行为，拒绝为孙中山效力。而是率部同孙中山的护法陆军大战，最后败退回了广西梧州，被陆荣廷委任为梧州镇守使了。
此外，这位林虎将军和陈炯明的关系也非常密切，历史上他可是陈炯明麾下的大将，一直追随陈炯明反对孙中山，只到所部被蒋J石消灭才下野退出军界。此后仍然坚持反对国民党独裁统治的立场。到了解放战争后期还投靠了D，当了广西省政协的副主席！总算是看到孙中山的势力瓦解的一天了......只是不知道这回，他和陈炯明凑在一起能翻出什么花样来？
......
这个时候，在梧州的镇守使衙门里，梧州镇守使林虎将军正烦躁地踱着方步。他今年不过32岁。脑袋很大，长了一张娃娃脸，很有点虎头虎脑的样子，还剃了个光头，光溜溜的脑门上全是汗珠子。
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