“芝老。英国公使艾斯顿向咱们表示，根据年初咱们和列强达成的协议，公使团已经决定从下个月起停止向财政部转交关余了……那些关余将会用来赔偿俄国人在中东路大劫案中的损失。”
曹汝霖垂头丧气地站在段祺瑞的办公桌前面，向自己真正意义上的主子汇报着同英国公使交涉下来的结果。虽然那位艾斯顿公使的确是愿意尽其所能帮助北洋政府的，但是北洋政府同列强达成的协议还是要履行的！这一点。艾斯顿也没有办法。此外，麦加利银行原来答应借给北洋政府的钱也泡汤了！原来是有人以赤色旅的名义给麦加利银行的大班写了封信……人家英国大班可以不管国民政府“赖帐”的威胁，可是不敢把赤色旅的话当空气！人家赤色旅可是要派人来索命的！
现在关余没了，大借款又办不下来，诺大一个北洋政府，还有那么多的北洋军。又只能靠一点点的关税，北京、天津的商业税，还有京汉铁路的路款来开销了。段祺瑞瘫坐在办公桌后面的椅子上，脸色阴沉得都快出水了。他是很难想象他的北洋军拿着两成也不知道是三成的军饷还肯帮他打仗的。别说是闽粤的国民革命军了，就是东北的赤色旅恐怕也没有人肯去对付了吧？
他扭过头看着站在曹汝霖身边的徐树铮。徐树铮苦笑着摇摇头：“张雨亭回了奉天以后就通过各种渠道在联络赤色旅方面想要赎票，不过对方却没有什么回音。鲍廷九和孟曙村两个还在扯皮……鲍廷九方面说劫匪是从吉林的长白山里下来的，人质也被押进了长白山，那里不是黑龙江的辖区，黑龙江的兵也管不了。孟曙村也不肯负责，他说事发地点是在黑龙江境内，而且吉林这里一直也没有赤色旅闹事，所以这次的事件和吉林没有关系，都是黑龙江方面剿赤不利所造成的，所以必须有鲍廷九负责。如果要动用吉林的军队，那军饷也必须由黑龙江省出……”
鲍贵卿和孟恩远都是老狐狸了，知道这次的事情准是个吃力不讨好的差事！谁要是承认赤色旅在自己的地盘上，事后一个剿赤不利的罪名还能跑得了？当然是向外推了！想到这里，段祺瑞苦苦一笑。望着曹汝霖道：“公使团是什么意见？他们觉着赤色旅是在黑龙江还是在吉林？”
曹汝霖叹了口气，摇摇头：“公使团的意思很清楚，一定要确保人质的安全！至于这件事情该是黑龙江还是吉林负责，他们现在倒不怎么关心。”
段祺瑞重重叹了口气：“要保人质安全那就只有抚了，可对方是赤色旅啊！这要怎么个抚法？给左民一个师长、旅长他也不会要的吧？至于花钱赎票……咱们哪儿有银子啊！实在不行，我还是再来一次下野？”说着他就把征询的目光投向了徐树铮。
徐树铮缓缓摇头：“芝老，不能下野啊……现在的情况不同了。闽粤那边已经在大征兵了，顶多几个月，他们就会有大的军事行动了。目标不是广西就是湖南。如果咱们再来个群龙无首。只怕他们光凭着几十万大军的声势就能不战而胜了。而且洋人那边如果真以为咱们不能负责，没准就要去支持孙中山了！”
段祺瑞却咬了咬牙，重重哼了一声：“就让他们去支持孙中山好了。我就不信，那个孙大炮会比我们北洋还好说话！”
徐树铮知道段祺瑞说的是气话，也不再接他的茬，而是把话题转回“劫案”上来了：“芝老，以卑职的愚见，还是应该剿抚并用……要不然赤色旅那些人一定会漫天要价的，咱们倒不怕他们要官要地盘，就怕他们再提出什么对外交涉上的要求……到时候咱们不同意就是汉奸，同意了又无法办理，真是被动之极了。”
“剿抚并用？”段祺瑞没好气的哼了一声：“鲍廷九和孟曙村还有张雨亭是什么意思？答应中央陆军进驻了吗？还有。下面的那些师长、旅长都是什么意思？有人肯接这个差事了吗？”
出关去剿赤色旅的差事当然也不是什么肥缺，那些有地盘的师长、旅长当然不肯去了。而那些没有地盘的，倒是有人愿意走一趟，不过却都狮子大开口向中央索要军饷！其中报价最低的就是陆军第三师师长吴佩孚，索饷60万。还有补充一批武器弹药。
至于东北的那三个督军，这回的意见倒是难得的一致，剿和抚他们都不赞成，他们的意思是“赎票”，按照上回赤色旅绑架小皇帝溥仪的法子来办理。至于赎金，他们都愿意帮着筹集一下。奉天的张作霖肯负担200万！吉林的孟恩远和黑龙江的鲍贵卿都愿意出250万……看来都不想让中央的势力趁机插足东北，情愿花钱买平安！
听了徐树铮的汇报，段祺瑞沉默了良久，最后才长叹了口气：“好吧，既然如此……又铮，你亲自跑一趟奉天，去和张雨亭说，中央可以把东三省巡阅使的差事给他，由他全权负责解决此次的中东路大劫案！我给他一个月时间，不管是剿、是抚还是买，总之不能让人质有一点损失。如果过了一个月，还没有解决，那中央就只能派陆军第三师出关剿匪了！”
眼下的张作霖和段祺瑞还是盟友关系，陆军部的电台更是同奉天的大帅府时刻保持着联络。徐树铮人还没有离开北京城，张作霖就已经知道了他的来意和段祺瑞的意思。
对于自己即将得到的东三省巡阅使的差事，张作霖的反应却是一声叹息。
“妈拉个巴子！这个时候任命老子当东三省巡阅使，不是把老子架在火上烤吗？那个赤色旅绺子也是的，U.uknshｕ．咱都开出八百万的赎金了，可还是不理不睬的……他们到底想要什么好处啊？占鳌，你说这事儿应该怎么办才好啊？”
东三省巡阅使当然是张作霖觊觎已久的了。只是现在担下这个差事，那营救人质围剿赤色旅的任务也就要落在他的身上了！办好了倒是没有问题，可要是搞砸了，不仅他这个巡阅使肯定保不住，就连原来已经被他控制的黑龙江搞不好也要让出去！徐树铮可在给他的电报上明说了，一个月后，要是还救不出外国人质，中央就要派吴佩孚和陆军第三师出关来东北剿赤了！这吴佩孚要是把这趟差事办好了，这东北三督里面怎么都该有他一份吧？
“占鳌”是张作霖的心腹第27师师长孙烈臣的字。他拿起徐树铮发来的电报，翻来覆去看了几遍，最后嗤的一声笑了：“雨亭兄，这是好事情啊！东三省巡阅使不是你梦寐以求的吗？现在总算是到手了……至于那个吴子玉的第三师来了又能怎么样？那个赤色旅绺子不给咱们面子，难道还会认得吴子玉是谁？依我看，要想把那些洋人从赤色旅手里买出来，还得靠咱们这些地头蛇。要不这样，兄弟我冒一下险，亲自去长白山里面走一遭，去会会那个赤色旅的左大头领！”(未完待续。。)
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