大总统冯国璋只是摇头：“不成，不成，现在〖中〗央的权威虽小，可毕竟还在咱们手中。如果真的按照陈炯明的呼吁选举什么‘联省议会”〖中〗央的名分恐怕也会被国民党、D夺了去吧？到时候咱们北洋可就什么都没有了！”
段祺瑞一听到这话也连连点头：“民国2年的时候咱们就选不过国民党，现在又多了个比国民党还会来事的D，这要选举起来……任公，你的进步党是人家的对手吗？”
梁启超微微一笑：“选举的事情并不是一点把握都没有的！华甫，芝泉，你们二位有所不知，咱们〖中〗国是没有条件搞全民普选的，只能是少数符合一定条件的人来参加投票，比如有一定的财产限制，或是要求投票人有一定的学识文化，那些大字不识一个的工农是不可能参加选举的，D在这方面没有任何优势。而孙中山和常瑞青现在又一心要打压地方士绅，以确立他们的军事独裁，只要咱们大力宣传他们在打压士绅方面的劣迹，就一定能把全国大部分的士绅争取到咱们一边，这样就能在联省议会选举中稳操胜券了！
此外，我们也不要低估掌握各省政权的督军、省长们在这次‘联省议会’选举中所能发挥的作用，他们毕竟都是北洋的人。民国2年的时候，国民党所能掌握的省份和咱北洋是大致相当，而现在他们只控制了广东、四川两省，算上常瑞青的福建，也只有区区三个省。如果真的举行选举，启超至少有七成把握可以掌握联省议会。”
说完这番话，梁启超又加重了语气，大声地道：“诸位不要再犹豫了。这是我们北洋，也是咱们〖中〗国最后的机会了！”
三个北洋的大佬你看看我，我瞧瞧你一时都拿不定主意。最后还是王士珍长叹了一声，对冯国璋、段祺瑞道：“华甫、聘卿，要不然还是让梁任公去和南方先谈一谈，这个联省自治的风潮既然已经起来了，咱们也只能顺应一下了。”
冯国璋长叹了一声：“也只好如此了。但愿咱们北洋真能过了联省自治这一关！”
段祺瑞则站了起来，在室内走来走去，一眼又看到陈炯明发来的通电。突然连声的冷笑起来：“什么联省自治，什么和平统一……我看都是拿来蒙人的，拿来整人的。在咱们〖中〗国，真正管用的还是枪杆子！咱们就且看着吧，这场和平统一的戏码唱到最后，还是一个兵吞六国！”说着他跺了跺脚，就摇头走了。
梁启超望着屋子里面剩下的两个北洋大佬：“华甫、聘卿，你们的意思是……”
冯国璋和王士珍两个人互相看了对方一眼，冯国璋道：“且谈着吧，他们的调子一天比一天高，咱们总要做做姿态。对了，任公啊。你也找找他们的毛病，比如要孙中山和常瑞青在广东、福建先推行地方自治什么的，大家就慢慢扯皮吧。”
在1918年的三月中旬，北军的总统府和国务院终于正式发布命令，委任梁启超为北方和谈代表团的团长。朱启钤为副团长南下上海同南方代表团讨论“联省自治、和平统一”事宜。
……
“各位同仁，同胞们，报告大家一个好消息！就在刚才北京政府的首席谈判代表梁启超先生已经发表了南下通电，表示将要代表北京政府来和咱们谈判联省自治、和平统一的事情了！”
在上海的张园，这个被誉为〖中〗国近代第一公共空间的地方，今天正在举行一场为联省自治、和平统一造势的演说。护法军政府的首席和谈代表陈炯明更是亲自登台做了长篇演说。就在他的这篇竭力鼓吹地方自治的演说刚刚进行到一半的时候。梁启超南下通电的抄件就送到了他的手中。
陈炯明接过抄件只扫了两眼，就扔掉演讲稿，〖兴〗奋地向下面的听众大声报告了这个喜讯。底下民众的欢呼声掌声顿时就响成了一片……当然，这些吃饱了饭没事做跑了听陈炯明用广东官话演说的民众，除了少部分是在上海经商谋生的广东籍人士，大部分都是那位常瑞青在中G〖中〗央局的代理人常瑞元通过青帮的路子，用每天一块钱中行钞票动员来的“白相人”。
至于这个时代真正的希望所在——青年，他们现在崇拜的偶像却是以恐怖活动反帝的赤色旅领袖左民，还有挥兵收复厦门英租界的常大军阀！陈炯明什么的，他们才不感兴趣呢。不过台上的陈炯明却没有发现什么不妥，还是满脸笑容地向欢呼地民众挥了挥手，示意大家安静下来。
然后，他又接着说道：“兄弟是一早就参加同盟会，搞排满〖革〗命起家的。而当时我们这些〖革〗命者最大的理想又是什么呢？不是为了有要当什么官，更不是为了要发什么财！而是为了建立一个〖民〗主共和的中华民国，将自古以来一家一姓的天下，变成一个天下为公的天下！可是民元以来已经是第七个年头了，在这七年里，我们这些〖革〗命者又发动了二次〖革〗命、讨袁护国，还有前不久的护法战争，为得还是一个〖民〗主共和的〖中〗国。
今天这样一个〖中〗国终于就要出现在我们面前了，我们也终于是找到一条实现〖民〗主宪政的道路了。这条道路就是‘联省自治”就是‘地方自治”只能是一条改良的，自下而上的分权自治式的〖民〗主，因为只有这样，才能养成民众的民治精神，才能在我们这个广土众民的国家里建立起真正的〖民〗主政治来。”
说到这里，.knｓhｕｍ陈炯明的脸色突然凝重起来，他目光深沉地看着台底下的“白相人”们，深吸了一口气，鼓起全部的丹田之气大声呼喊道：“这一次的南北两个政府之间举行的‘联省自治、和平统一’谈判，其实是我们这个国家，我们这个民族走上〖民〗主宪政道路的最后一次机会了！
而且我也知道，在我们成功的道路上是阻力重重的，因为真心支持地方自治，真正想要和平统一的只有我们〖中〗国的民众，只有我们这些手里没有枪杆子，也没有地盘，却有一颗拳拳赤子之心的政治人物了……那些手握重兵、称霸一方的所谓〖革〗命者、爱国者，却已经被权力迷住了心窍，一心只有什么军政、训政了！我在这里向所有关心咱们这个中华民国前途命运的国民们恳求，求你们和我一起向南北诸公们发出你们最大声的呐喊，联省自治，和平统一！”
说完这番话，陈炯明就带头开始振臂高呼起“联省自治，和平统一！”的口号来了，紧接着整个张园里的民众似乎真的被这位广东来的政治领袖所感染，跟着一起欢呼呐喊起来。
只是，根据〖中〗国现在的选举办法，这里正在欢呼的绝大部分人都是没有选举权的！而这一点，也很快会成为南北和谈表面上的最大障碍了。(未完待续。。)
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