“朱尔典先生。 ”这回是美国公使瑞恩斯第一个出来支持朱尔典的意见了：“我得到美国国务院的指示，希望促使中国政府将他们的主要精力从内战转到维持国内秩序上来……我想您知道，中国政府的财力和军力都相当有限，他们没有可能同时完成镇压赤色旅和讨伐西南这两项任务的。”
美国人的想法和朱尔典难得的一致。这位英国公使也难得冲美国佬露出了笑脸：“瑞恩斯先生，您的建议和大英帝国的想法完全一致。中国政府必须要把维护我们各国在华的利益和人员安全放在首要位置，他们有限的财力物力应该首先用于消灭赤色旅，而不是孙中山的军队。当然了我们也不能任由孙中山利用北洋政府镇压赤色旅的机会扩大地盘，他们双方应该达成一个停战协议……然后通过谈判来解决中国统一的问题。不知道诸位对此有什么意见吗？”
日本公使林权助和陪同他前来的青木宣纯和坂西利八郎低声交谈了几句，就站起身朝着朱尔典微微鞠躬：“公使阁下，我们认为北洋政府目前所拥有的军队是用来进行正规战争的，而不是用来对付赤色旅这样的城市恐怖分子的。”
朱尔典皱了下眉毛：“公使先生，您的意思是要让日本军队来对付赤色旅吗？”
“不，不，不，当然不是。”林权助忙摇了摇头，微笑道：“我们的意思是，对付赤色旅这样的组织不是正规军队的责任，而是警察部门的职责……可眼下中国警察实在是很难承担起这样艰巨的任务来，他们需要更多的投入、更好的装备和更严格的训练。”
朱尔典这才轻轻吁了口气：“您的建议很好，我们应该要求北洋政府加强对警察部门的投入。”
只要日本人不琢磨着向中国派遣大军，其他的什么建议朱尔典都是愿意听从的，而且要求中国加强警察部门的建议还是非常合理的。
“阁下，光是要求恐怕不会有什么效果吧？”林权助冷冷地笑了一下：“中国政府有那么庞大的陆军要养，而他们的收入又如此的有限。就是想要多拨点款给警政部也是有心无力的吧？”
朱尔典微微点头：“那我们该怎么办？难道要允许他们增加关税吗？”
“当然不是！”林权助的目光中闪过一丝不满，由于一战的原因，现在英国产品几乎退出了中国市场。取而代之的除了中国货之外就是日货了！允许中国人增加关税不就是在排挤日货么？
林权助深吸了口气，展颜一笑道：“我们都知道，中国政府管理财政的能力很差，即使给他们再多的钱。都很难保证他们把钱用在该用的地方！唯一的办法就只有让我们帮助他们来管理一部分的收入了……比如海关的关于，本来这笔钱是直接交给北京政府财政部的，我们现在可以将这笔钱转交给他们的警察部门，并且指定用途！同时，我们还应该向中国的警察部门派出顾问。帮助他们抓捕赤色旅恐怖分子。”
“是这样啊……”朱尔典微微皱了下眉毛。说实在的，中国中央政府的收入已经很少了，各省的田赋、厘金和商业税都是地方自收自支的，中央的收入主要靠关税和盐税，而且关盐两税早就用于各种外债和赔款的抵押了，每年能落到北洋政府口袋里的也没有几个钱，现在又把关余（关税扣除各种还款的剩余部分）扣下来用于建设中国的警察部门，那北洋中央政府怎么办？就靠那几个盐税能养得活？
林权助上前两步。凑到了朱尔典跟前。语气诚恳地道：“公使阁下，我们应该要让中国政府知道他们的职责到底是什么！不是维持庞大的军队用于内战，而是要切实保护各国在华的利益……因此他们不需要养如此庞大的军队用于内战，那对中国国民和我们都没有任何好处！”
朱尔典沉默半晌，他知道日本人的建议将会进一步削弱中国中央政府的实力，将让中国这盘散沙变得更加分散……可是。用养兵的钱来养警察，似乎是对付赤色旅最有效的办法了！
……
北京。府学胡同段祺瑞公馆。
今天还没到中午的时候，段大总理就和他的心腹徐树铮一块儿回了公馆。然后就一头扎进了书房，拿着一份公使团的照会，翻来覆去的仔细看，一边看一边低声喘着粗气，而且那个标志性的歪鼻子也出现在了他的脸上。徐树铮则是在书房里面走来走去，一边走一边跳着脚在骂。
“过分！太过分了！这些洋鬼子还让不让人活了？让不让人活！咱们一年才有几个钱？那么大个政府，还有二十几万北洋军都指着吃饭呢……这些王八羔子是要咱们的命啊！”
段祺瑞却是一言不发，过了好一阵子，才手一抖，将那份照会扔在了桌上，长长叹了口气：“他们摆明了是不想让咱们好过，不想让中国统一起来啊……不让咱们养兵，却要咱们把钱都投在警察上面，还要、还要派顾问来指导咱们剿赤！这是想把警察抓在手里，这是把咱们当成他们的殖民地了！”
听着段大总理疲惫苍凉的口气。徐树铮心里面更不是滋味了，眼睛一酸，竟然哭了起来。他怎么也想不明白，那些赤色旅的疯子闯得祸，凭什么让段祺瑞和自己来承担？本来计划得好好的，趁着西南方面内讧的机会在湖南大举用兵，争取一举把湖南打下来，明年一月再集合各方面的主力会攻广东……
可现在突然出了这个“赤祸”，先是刺杀了个俄国公使，接着又在天津租界里面杀人放火！结果那些洋鬼子找不着赤色旅头子左民，就知道逼北洋政府，也不怕逼死了北洋让姓左的坐了天下！
徐树铮深深吸了口气，拿起那份照会几下撕碎：“芝老！咱们不干了！这家咱们当不了，谁爱当谁他们就来当吧！”
段祺瑞听了这番话，诧异地看着对方：“又铮！”
徐树铮冷冷道：“芝老。这家咱们当不了，别人更当不了！我看咱们撂下的挑子谁敢来接！到时候咱们就让中国政府开不了张，这些洋鬼子不是喜欢抗议。喜欢施压吗？没有了政府，看他们的照会还能发给谁！”
段祺瑞拍案而起，戳着徐树铮：“徐又铮！你疯了吗？你是要亡了咱这中华民国么？现在各地的将领已经不怎么服从中央了。咱们中央再没有了政府，他们还不一个个闹了独立？到时候咱们中国就要分裂了！咱们中国现在虽然弱，但毕竟是大国，百足之虫。死而不僵。如果分裂成一堆小国，那可就真要任人宰割了！你这个主意，就是要断送我们这个民国！断送我们的北洋！”
徐树铮神色不动，冷冷反驳：“国是亡不了的，咱们撂挑子了。不还有广东的孙大炮，还有赤色旅的左民，听说俄国那里还有个‘援俄红军’吗？到时候天下就是他们的了，让那些洋鬼子去找左民抗议就是了！”
段祺瑞瞪大了眼睛，只是看着徐树铮。徐树铮的脸上满是冷笑，侃侃而谈：“芝老，您别以为那些列强都盼着咱中国分裂，除了日本。那些列强就没有离咱们近的。而且他们大多都陷在欧战里面……他们会眼睁睁看着日本把一个分裂了的中国一块块吞下去？所以只要咱们一撂挑子，又没有人肯出来主持局面，这些列强就一定会来求咱们的！”
“他们要是不来呢？”段祺瑞狠狠地看着徐树铮：“你别忘了冯河间！他可是大总统！”
徐树铮咬咬牙：“让他干！就让他干！我就不信他有办法靠那么点钱维持北洋的局面，他有办法拿住左民，平了赤色旅！”
……
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