听到有份差事送上门，孟离孟太监是有些惊喜，但更多的还是疑惑，他冲着吴石和任怡江拱了下手，淡淡地道：“吴先生，宜臣兄，外面风大，有什么话就请进屋说吧。”说着他做个肃客的手势，然后就当先儿向他的那间破窝棚走去。
吴石和任怡江互相看了对方一眼，也就一前一后跟了进去。虽说孟太监原先也阔过，不过却是被宫里面给撵出来的，历年积攒的财物都不许带出宫，所以破窝棚里面只能用家徒四壁来形容，什么像样的摆设也没有。就一张缺了条腿，用砖头垫着的破木桌子，两条长凳架着一片破木板算是床了，床上有些破破烂烂的棉被。还有三个小板凳，一个生着火的炉子。炉子上面，还烧着壶开水。此外，屋子里面还有一股臭哄哄的味道。
吴石皱了下眉没说话，任怡江却叹了口气：“宫里面也太不讲道理了，抓不到小德张撒气，就拿人家徒弟开刀……可先如今都民国了！就是宣统皇帝也不过是普通国民，凭什么没收人家的血汗钱？还以为自己是大清朝的皇帝呢！”
孟离也不答腔，自己搬了个小板凳坐了下来，又找了个破碗到了点热水喝了一口，叹了口气，好像是在自言自语：“亡国之君而已，能保住性命已经不错了，眼前的这点荣华只怕是镜花水月……那些堆积如山的财货，除了怀璧其罪，还能有什么好处？”
这话一出口，吴石和任怡江都不禁脸色微变，心里面也佩服起这个穷困潦倒的太监了。真不愧是在紫禁城里面见过大世面的！肚子里面当真有货……
吴石微微一笑，冲孟太监拱了拱手，笑道：“孟先生，想来您已经知道了我们的来意，跟您说个实话，我们家的主公就是想着把那些满清遗老遗少手里面的财货抠一点出来，用在救国救民的大事业上……如果孟先生能帮我们这个忙，事成之后，咱们和孟先生七三分账，如何？”
孟离冷冷一笑，只是摇头：“我不要钱，我要官儿！你们那个什么主公是北洋的军头吧？这位吴先生的气质一瞧就是多年的老行伍……想当初这样的人，我小孟子也是见多了，瞒不过我的。你们敢打溥仪的主意，看来势力小不了，我可以跟着你们打天下……将来要是成了大业，也是个开国元勋，弄个图形功臣阁，吴先生，您瞧着行不行？”
吴石微微点头，在心里面赞了一句：“好个孟太监，不简单，是个人物！还知道有杀人灭口这回事儿！这三成的银子是扎手的……事成之后，要想活命也只有入伙儿跟着一起干。有这样的脑子，将来没准真能混出个大好的前程来。”
想到这里，吴石就冲着孟太监拱了下手，笑道：“兄弟姓吴，单名一个石，现在是陆军13师模范团副团长，孟兄弟如果不嫌咱们的模范团庙小，我可以做主让你加入，不过当官儿的事情我说了可不算，得咱们团长决定，要不您就和我们走一趟，去见见咱们的常团长，怎么样？”
……
这个时候已经是1916年12月底了。常瑞青从天津相亲回来北京以后，就立马得到了晋升的命令，军衔变成了上校，官衔也成了陆军第13师模范团团长！算是小军阀的顶阶了！再找个什么机会“突破”一下，就能迈进大军阀的行列了，此时离他从保定军校毕业，不过是短短几个月……这种升官的速度，就算在清末民初的乱世里面，也算是快的了。
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