信号台是舰长的天地。全舰所有部门都和它有电话线或话筒联系。它是军舰的心脏和大脑。舰上发生的一切事情都要直接报告舰长。在舰内是用电话报告；在舱面，始终坚守岗位的了望哨和信号兵用信号牌写字进行报告。信号台本身环绕在上层建筑周围。上层建筑中最靠舰首的那个部分是驾驶室，操舵兵和值更官就在这里值更，同他们在一起的是传令兵。
舰长的作战住舱在驾驶室后面，再后面是海图室，是航海长处理公务的地方。
今天上午，为了方便作战，把舰桥作了必要的“拆除”，也就是把驾驶室四周那些沉重的钢架窗卡钮松开，把窗子放到窗台里。使四面透空了。
在海图室里，一位少尉操舵长把军舰每次转向的航速和方向，以及转向时间都填写在一本制式飞机的“大本子”上。陌生人是分不出谁是军官谁是士兵的。每个人被太阳晒得黝黑。从将军到新来的勤务兵，每一个人那天上午穿的都是工作服。弗莱彻海军中将和维安舰长穿的是海军制式飞机帆布卡叽风衣，卡叽拉链衬衣。棉卡叽裤，戴着战斗帽和新的钢盔。
舰桥上的每一个人都是这样打扮。头戴钢盔，身着蓝色斜纹工作服，或是卡叽衬衣和裤子。在这一带钢盔很适用，因为里面有个钢纸垫圈，没有弹片危险时可以遮太阳。但是，今天按照命令，飞行甲板上和舱面以上的每个人都戴了钢盔。每个人都要把海军制式飞机救生衣(大部分是木棉背心)放在岗位附近。飞行员和所有能飞行的人，包括维安舰长、副舰长帕特森和一切参加飞行的人员，都有一个新的橡皮救生衣，这种救生衣用一个小压缩气瓶就可以吹起来，用嘴吹也可以，但在必要时才充气。
那天一大早维安就碰到了牧师。他正在到处找一顶战斗帽。帕特森答应他可以到舰桥上观战。但必需找到一顶战斗帽。他到底没能找到，因此未能看到“哈巴库克”号第一次，也是最大的一场战斗的壮观场面。
维安舰长随身带着一只名叫“酋长”的纯黑西班牙长耳狗。通常，酋长总是跟着舰长，寸步不离。但是，今天这只小狗却被一根很长的皮带系在舰长的作战住舱里。舰上的火炮一开火，可把它吓坏了。皮带很长，它足以把鼻子伸到海图室或跑到舰桥上。这就是给它安排的战斗部署。10点钟就把它系在那里了，结果它一直低声嗥叫着，用鼻子和耳朵拱门。
“哈巴库克”号除了进行蛇形运动外。还总要驶出舰队队形的中心，转向顶风，好让掩护它的飞机起降。这样，这艘巨大无比的军舰就总要向左转。把护航的战列舰、巡洋舰和驱逐舰甩在左舷。这些舰只不管“哈巴库克”号怎样机动，始终保持它们的位置。
为了保护这艘军舰，维安海军上校手里控制了30架战斗机和16架侦察机。“大溪地”号和“轩辕”号航空母舰也各自掌握一支同等作用的兵力。保护这艘主体结构完全是冰山的航空母舰是它们的主要任务(这始终是它们最重要的目标)，除此之外，它们也保护舰队中的其他护航舰只。
现在，维安海军上校把他的战斗机和侦察机一分为二，在上空保持15架战斗机和8架侦察机，其余的飞机则在飞行甲板上加油，按照较短的间隔进行轮换，这样。它们就可以在任何时候都能满载燃油和弹药进行战斗。装有增压式飞机引擎的战斗机在高空，监视可能出现的日本俯冲轰炸机，侦察机则受命监视低空的鱼雷机。
“哈巴库克”号上的第一次战斗警报是10点钟拉响的。据报告，有十二个“妖怪”(不明飞机)正从前方接近。但是，观测哨始终没有看到它们，舰上的每个人都走上了自己的战斗岗位，就连军官会议室的勤务兵也到某一炮位上充当运弹手了。
10点50分第二次警报拉响。一架侦察机呼叫：“凯特尔呼叫航母。右前方飞来大股敌机，距离六十海里。”军舰的扩音器广播了这个消息，全舰每一个人立刻认识到他们要和日本人的空袭部队打一场鏖战了。维安舰长曾对弗莱彻说，他敢肯定日本人要来的话就在11点左右。现在证明他的话是千真万确了。
遵照舰长的命令。“哈巴库克”号开始向左转向顶风，以便让留在飞行甲板上的全部备用飞机起飞。当最后一架侦察机和战斗机起飞时，弗莱稳望了望右舷两海里处的“大溪地”号航空母舰和“轩辕”号航空母舰，那里也是同样情景。三艘航空母舰都把所有的飞机和火炮指向空中，因为舰长们都认识到只有用飞机才能对付飞机。
当“哈巴库克”号那巨大的螺旋桨把航速加到最高一节时。舰上所有的人都能够感觉到变速时的振动。进行快速机动需要这样大的速度，这是军舰最好的一种防御方法。维安从信号台向飞行甲板上两侧小口径自动炮的炮位望了望。看到炮手们站在战位上，端着预备弹夹，急切地张望着前上方敌机可能出现的方向。
此时，装在舰首两侧的两座四联装16英寸巨炮的炮塔也跟着转动起来。
作为世界上排水量最大的航空母舰，“哈巴库克”号的武备也空前强大，舰上装有8座四联装406毫米45倍径主炮，呈环形分布在舰首、中部和舰尾，使“哈巴库克”号在近战时也拥有强大的攻击能力。
在最后一架飞机起飞后，“哈巴库克”号开始向右转向返回舰队的编队队形时，这时从扩音器里传来了飞行员的声音：
“艾格尼丝呼叫航母。敌机高度5500米，四队九机编队，两队俯冲轰炸机，有‘烈风’式飞机战斗机护航。我的高度4500米，在你东北12海里。我在爬高。敌机飞的很快，恐怕拦截不住了。”
几乎同时，无线电员听到同一个方向的另一架侦察机呼叫：
“诺拉呼叫航母。发现敌鱼雷机，中岛‘天山’式飞机，正在从8海里外云层里窜出。它们在2000米做大角度下滑。我们正在拦截。”
战斗机控制室开始呼叫所有疏散的防御飞机，引导他们集中对付来犯之敌。当盟军飞机发现日本飞机向舰队接近时，扩音器里刹时充满了命令、呼叫和指示的声音。
11点06分，“哈巴库克”号的左舷远处海面出现一道巨大的烟柱。几乎在此同时，我们听到一架侦察机报告说，它击落了一架到处骚扰的“川西”式四引擎水上飞机。这架大型水上飞机显然是在引导日本轰炸机和鱼雷机向舰队扑来。(未完待续。。)
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