“不管多么强大的空军也不能阻止中**队的进军。西方世界的军队最迫切需要的是出生入死的步兵，它们应准备以反坦克武器阻止中**队的突击，西方也需要有强大的坦克和机械化部队，以对入侵的中**队实施反击，并将其击退 [ 注：虽然我在战争年代几乎一直在坦克部队服役，但我仍强调需要步兵。 ] 。”
“德**队的士兵应为这场决定命运的战斗而进行认真而系统的训练。不仅战术上，而且体力上的训练都安排计划好，以使我们的部队能在对等的条件下与中**队交锋。我们必须考虑中**队战斗方法的特点，并作好相应准备。重要之点在于有勇气，善于机断行事，并准备担负重大责任。同中国人打仗，严格的纪律也是很重要的。而正在加强的体力的训练，还不足以使士兵去应付十分激烈的斗争。”
“最重要的因素是精神因素。我们需要有不屈不挠的意志，以保护西方文明不致遭到中国人的破坏。”
德**官写到这里的时候，不知从哪里传来了一阵巨大的爆炸声，头顶的天花板被震得发出簌簌的声响，大片的灰尘掉落下来，落到了他的头上，身上的军服上，笔记本上。德**官抬起了头，看了看头顶，伸手掸了掸身上的灰，将笔记本抖了抖，将灰尘弹到地上，然后继续着自己的工作，毫不理会身边不远处一个个面带惊慌之色的日本人。
1942年12月24日，华夏国防军北方集团军司令钟离卫上将，在他的呼玛尔特山脚的地下掩蔽部里，接受《战场报》、《每日新闻报》战地记者的采访，同时接见来访的国内外著名作家以及摄影记者。
身体结实、胸部宽阔、头大脸圆的钟离卫，刚洗完他清晨的澡回来，两颊红红的，容光焕发。他的情绪特别好，他向记者们介绍：
“在发起进攻的第一天，北方集团军取得了最大的成功，第6坦克旅和第8机械化步兵旅包围了日军的侧翼。到12月21日占领了南线日军的后方地区，摧毁了日军贴近的战术预备队，占领了几个炮兵阵地。日军很顽强，每一个火力点都需要强攻夺取，有时甚至需要使用火焰喷射坦克。我们空军的机群积极地支援了地面部队，仅在12月21日一天之中，向日军阵地就投下了90多吨炸弹。”
“北方集团军在12月20日占领了日本西伯利亚警备军的阵地后，打到工事坚固的色尔安图拉高地上，但经过激战，我军又被打得退了下来。因此，使用了集团军的预备队，将第9装甲旅和第212伞兵旅投入北方战斗。今日凌晨打垮了日军的抵抗，夺取了色尔安图拉高地。在激烈的肉博战中，6000名日军被打死，战壕和掩蔽壕附近尽是尸体，击毁日军重装甲车52辆、火炮28门。集团军的两翼包抄合围计划只用了3天就完成了。我军对日军形成了双重包围网，内线由步兵师组成，负责进攻；外线由骑兵和战车组成，任务主要是封锁国境沿线，以便关门打狗。”
钟离卫边穿衣服边向记者们介绍。突然，两个侦察参谋进来报告说日本人正在集中大量的部队，显然是准备发动一次强有力的反攻。记者们紧张起来，以为司令官会感到震惊。钟离卫却镇定自若。他判断，根据已经了解的情况和空中侦察，日军大部队尚未开上前线，而且前线战场上日军第6军团现有兵力不可能进行有效的反攻，相反却会使防守阵地的兵力更加薄弱，日军的反攻只能加速中**队围歼日军的计划提前完成。后来的战斗证明，发生的情况果然如同他判断的那样。
12月26日，日军左翼战线森田少将的进攻被中**队第6坦克旅打退。12月27日，第23师团突围的企图失败了。中国陆军航空兵部队成功地阻止了日本第6军团调动新的预备队第 14旅团进入作战地区。
厄鲁斯特河两岸有1500米的淤泥地带，坦克在这里难以行动，因而成了日军防守巴布谢图高地一带的天然屏障。可是，钟离卫上将命令工兵部队在夜间把河床两边滩地用沙土加固，并派出坦克出其不意从这个方向进攻，使日军大为恐慌。12月28日夜，中**队第6坦克旅和第l1坦克旅从加固的河床上通过，向步兵第64联队和野炮兵第 13联队围攻，有步骤地肃清负隅顽抗的日军，终于将日军全歼。
12月27日，钟离卫的北方集团军发起围歼海山高地日军的战役。海山高地上的守军是山田大佐的第9国境守备队，计有步兵20000人、机枪235挺、迫击炮 74门，速射炮67门、山炮84门。经过一天一夜的激战，中**队全歼山田部的第8国境守备队。协同山田部防守的日军步兵第28联队的长木川大队也同时被歼。钟离卫早已胸有成竹。无怪乎他能舒服地洗澡，愉快地接见记者和作家，他是稳操胜券的。
与钟离卫那轻松疏畅的心情相反，日军第6军团司令官荻洲立兵中将则在借酒消愁。
荻洲立兵是个名副其实的酒鬼，尤其爱喝威士忌，高兴的时候喝，忧愁的时候更要喝。
桑叶河战役前，荻洲立兵喝的是喜酒。他曾得意地说：“日军陆军里所有的将军没有像我这么幸运的，以前我只不过是个师团长，没想到在这儿，有4个师团叫我指挥。”他像得了金鸡勋章那么高兴，一口喝干了杯中的威士忌。
12月25日，日军被围时，他猛喝威士忌。12月29日，第6军团司令部组织的反攻全部失败，第一线的步兵联队和炮兵联队几乎全被歼灭，大佐一级的联队长有的战死，有的自杀，只剩下第23师团长小松原中将和各联队残兵败将共6000名，困守在师团司令部的阵地上。阵地外，中**队层层包围，情况危急万分。
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