美国总统和英国首相当天晚上进行首次非正式会谈的时候，整个太平洋上失败的消息纷至沓来。不仅威克岛在当天陷落了，而且一支10000多人的日军已经前进到离马尼拉不到100英里的地方。自从日军对菲律宾发动大规模入侵以来，还不到24小时。而麦克阿瑟将军在几个月之前还预料日军的进攻过不了海滩。
12月22日午夜刚过，72艘日本运兵船当中的第一批船在林加延海湾缓缓倾斜的海滩附近抛锚了。这批运兵船由战列舰和巡洋舰护航，载着由日本陆军中将本间雅晴率领的第十四军团。麦克阿瑟正确地估计到日军发动主攻的地点，但他错误地估计了日军发动进攻的时间。当“鯆鱼”号潜艇报告，日本这支大舰队已经到达离吕宋岛北端只有50英里的海面上的时候，他剩下的时间还不到48小时。几小时之后，传来了另一个消息：一支由5艘运兵舰组成的小型入侵部队正在南端棉兰老岛的达沃登陆。日军的这两个行动，既没有受到美国亚洲舰队的水面舰艇和潜艇的攻击，也没有受到奉命在撤至澳大利亚的新基地之前要去袭击日军的“b-17”轰炸机群的认真阻截。
12月22日凌晨，天还一片漆黑，第48师团的日本士兵，在一大批军舰的猛烈炮火的掩护下，开始在三个滩头堡登陆。汹涌的海面比菲律宾步兵的三个师和菲律宾正规骑兵团具有更大的威胁。只有罗萨里奥的部队进行了坚决的抵抗，将敌人的进攻推迟了几个小时；在其他登陆海滩，当日军冲上阵地的时候，守军丢下老式恩菲尔德步枪，仓皇逃命。第二天一整天，日本的坦克、士兵和装备陆续由驳船穿梭般地送上岸，除了偶尔遭到一阵射击外，几乎没有遇到任何抵抗。到了下午，本间雅晴的先头部队已经在深入菲律宾的腹地了，以便与一个星期以前登陆的向南挺进的部队会合。美国亚洲舰队的潜艇部队很有希望的一个实战演习日未能实现，因为正在浅水区的潜艇指挥官猝不及防，只有两艘日本运兵船和一艘驱逐舰被美国潜艇的鱼雷击沉。
12月22日，在美国陆军部宣布恢复麦克阿瑟四星上将军衔的那一天，麦克阿瑟却惊讶地意识到，无论美国亚洲舰队的潜艇，还是缺乏训练的菲律宾军队，都不能挽救菲律宾。可是他仍然不愿执行仅存的一种军事选择：“失败主义的”但却是周密安排的“桔色行动计划”，这项计划要求美军撤退到巴丹半岛。而现在中国提供的战斗机已经初步遏制了日本的空中优势。麦克阿瑟竭力想要避免这种导致必然失败的行动，他紧急要求陆军部向中国购买更多的战斗机扫射敌人的前进纵队。“我能在这方面期待点什么吗？”他反复要求着，还希望马歇尔将军能说服海军从美国本土运来更多的军队和飞机。当这个要求没有得到回答时，他连续发出警告：除非援军到达，否则整个西太平洋将会陷落：“胆怯苟安是不能战胜象日本这样气焰嚣张的敌人的。”
此时唯一让麦克阿瑟感到欣慰的，是中国志愿军的到来。
由于受到中国国内“泛亚洲主义”者和“孤立主义”分子的干扰，以致于中国国会迟迟未能通过对日本宣战的法案，这种情况引起了中**方内部众多亲美将领的强烈不满，这些人大都参加过第二次抗日战争，和当时支援中国对日本作战的美国志愿军官兵结下了深厚的情谊，而目前在菲律宾陷入困境的麦克阿瑟便是当年的美国志愿军军官，和众多的中国陆军将领有着亲密的交往。中**方一直密切关注着菲律宾的战局，但由于国会未能通过对日宣战提案，中国政府得不到战争授权，中**队便不能采取行动。在此之前，为了应对可能发生的危机，中**方决定采用现役军官和军人退役的办法，以平民身份组建中国志愿军，以便能够在必要的时候支援美军作战。这一决定得到了中国民间和美国交往密切的企业的大力支持，使招募志愿人员的工作进行得非常顺利。不久，三个师的中国志愿军便组建起来，一支由民间资助的拥有中国海军退役的旧式舰艇和民用船只武装起来的护航船队也成立了。w.uknsh.当然，在中国志愿军成立的时候，曾遭到了民间不少的指责，中国政府的一些高级官员也表示反对，但后来发生的事表明，中**方的未雨绸缪是非常明智的。
在菲律宾美军的处境每况愈下之际，中国志愿军悄悄完成了集结，他们分别由三支武装船队运送，经台湾基隆前往菲律宾，日本海军得知消息后试图对这些船队进行拦截，没有成功，中国志愿军顺利到达了马尼拉，同时，“中国志愿军航空队”也随同300架“云雀”战斗机到达。
麦克阿瑟热烈欢迎中国志愿军的到来，而这三个中国师很快成了他保卫菲律宾的主要力量。
盟军在吕宋岛两条战线上又经历了一整天的惨败，缺乏训练的菲律宾军队的战斗力极差，根本不能阻止那些身经百战的日本军队的进攻。麦克阿瑟在吕宋岛北部的28000人的部队，在数量上对日军是二比一强，但是，当他在12月23日乘坐帕卡德吉普车巡视林加延前线，亲眼看到日军如何轻易地将战线向前推进的时候，他对菲律宾军队的战斗力仅存的一点幻想也破灭了。
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