“他们这是蓄意想要灭亡我国！简直就是把我们当成了第二个朝鲜！”袁世凯的吼声在屋子内回荡，一众文官武将全都小心翼翼的呆立在那里，听任着他们的总统在那里暴跳如雷。
“我们今天刚刚向他们提出来取消山东交战区，英日两国军队全部撤退，他们却理都不理！根本就不把我们当回事！现在看来，弄不好他们还在笑我们蠢得象猪一样！刀就要架到脖子上了都不知道！”
可能是过于激动让袁世凯的心脏感到难以承受，面皮发青的袁世凯费力地踱到了椅子旁，缓缓坐下，并开始咳嗽起来。
好容易等到袁世凯的情绪平稳了一些，陆军总长段祺瑞问道：“倘若日本公使真的向我国提出来此等欲灭亡我国之条约，总统打算怎么办？”
“如果是促成两国交好之平等条约，我当然欢迎，如果是这样的丧权辱国之约，我必誓死拒之。”袁世凯沉声回答道。
“总统如决心抵抗，我海陆军必须要有应对紧急事态的准备，而不是象现在这样的坐以待毙。”段祺瑞说道，“我们的时间不多。”
“你马上去安排吧，芝泉，尽量调集各省能战之军，尽快做好防范准备，”袁世凯点了点头，“不过，尽可能的不要惊动日本人。”
“是。”段祺瑞举手向袁世凯敬了个军礼，没有再说什么。
“现在事态还没有明朗，就贸然调兵，只怕为日人得知，反而有了口实。”总统府秘书长梁士诒忧心忡忡的说道，“还请总统三思。”
“等到事态明朗的时候，只怕什么都来不及了。”蔡锷在一旁说道，“如果时间多一些的话，我军厚集兵力，以几倍于敌之兵力待之，日军未必敢轻举妄动。”
“以此等条款观之，和昔年日本向朝鲜提出之保护议定书无太大区别，其真实性当确定无疑，”外交部参事顾维钧说道，“可敌强我弱毕竟是实情，为今之计，当军事外交双管齐下，除了必要的军事准备之外，我们还可以将消息透露给英美诸国，内外合力，消弥此次危机。”
袁世凯点了点头，表示同意顾维钧的办法，“只怕他们现在未必肯相信日本人会这么做。不过，可以先向他们透露一些消息。”他转头对梁士诒说道，“一会儿就替我约见英国公使朱尔典先生和美国公使芮恩施先生，说我有要事要同他们商议。”
江西，赣西镇守使府。
杨朔铭猛然从梦中惊醒，他直起了身子，从被子里坐了起来，这才发现，自己竟然出了一身的冷汗。
睡在他身边的黄韵芝被她的动作惊醒了，她看到杨朔铭不由自主的用手摸了摸眼睛，还晃了晃头，不由得很是奇怪。
“你怎么了？又做恶梦了吗？”黄韵芝关切地问道。
“没事了。”杨朔铭的眼睛里闪过一丝恍惚，他定定地看着前方，象是那里有什么东西一样。
黄韵芝有些担心地看着他，刚想再问，不远处的婴儿床上传来了孩子的哭闹声，黄韵芝的注意力被孩子吸引了过去，此时的她并没有发现，自己的丈夫还木愣愣地坐在了那里。
黄韵芝当然不知道，此时的杨朔铭，眼中正闪动着多幅地图，在这些地图上，一些颜色不同的标示箭头和符号正在象下棋一样的来回窜动着。
“难道，无论如何也打不赢吗……”杨朔铭观看着眼中的一幅幅的兵棋推演图，喃喃地说道。
这些天，只要一有时间，哪怕是在睡梦中，他也都在进行着中国和日本一旦爆发战争的各种推演，而最后的结果，无一例外都是他不想要的。
在这一刻，他才深深的体会到，改变历史进程是多么的困难！
杨朔铭抬头看了看墙上的日历，上面清清楚楚地显示着今天的日期。
1915年1月17日。
对后世的许许多多人来说，这一天在历史上，是一个平淡无奇的日子。
而杨朔铭却清楚地知道，就在明天，新任日本驻中国公使日置益，将会找到袁世凯，直接向他提出来那个令中国人想起来就痛心疾首的“二十一条”！
那个灭亡中国的“二十一条”！
作为中国历史上空前的奇耻大辱，“二十一条”给中国人带来的伤害，开创了一个新的历史纪录。和以前中国被迫签订的不平等条约不同的是，日本人弄的这个恶毒无比的“二十一条”对中国的另一个毁灭性作用，就是成功的使刚刚实现统一的中国政府的合法性不复存在，中国的政局从此之后便处于持续的动荡不安之中，国家四分五裂，再次丧失了发展的机会。
要如何才能消除“二十一条”所带来的恶劣影响，给中国赢得发展的时间？
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