本约好了一起去同文馆，结果第二天早上，萧然左等奕。一时大怒，心说这王八蛋居然敢放我鸽子，***实在是不想混了！
正想发火，奕事，同文馆开馆怕是去不了了。问那太监究竟何事，却是一问三不知。不过萧然也不着急，但凡洋鬼子有了什么举动，奕报告的，这么一想也就放了心，叫上马超，骑自行车出了门，径奔同文馆。
京师同文馆，位于老北京东堂子胡同。这里原是大学士赛尚阿的宅邸，新近改建为总理各国事务衙门。总理衙门的东半部，就是学生们上课的地方，再望东，正在修建的是天文馆、算学馆。
来到同文馆，萧然不禁感慨万千。这可是后世的北京外国语学院啊，想想自己那连蒙带抄才过的六级，一时羞惭不已。由于早上耽搁了那么一会儿，现在已经开馆了，整个胡同挤满了看热闹的人群，同文馆的门楼上，大红的绸缎挑上门楣，两挂长长的鞭炮也噼里啪啦的响了起来。萧然一想左右是一身便衣，不如学学人家微服私访，看看奕把这个同文馆办得怎么样。
同文馆现在学习的内容，主要是英文、法文和俄文的翻译。关于学员，奕公开报名，并且专门拨出了一笔款项，作为学员们地补助，每月支给津贴。
十两月银的待遇，自然吸引了大批人才前来报名，整个学馆人满为患。马超护着萧然。连推带搡的好容易挤了进去。由于师资有限，暂时还不能招收大批的学员，初步定下五十人，所以考核相对的也就严格。奕质等等，完全按照萧然所说的新式教育为标准。这样一来可难坏了报名地那些才子们，有一手好文笔的。十个倒有六、七个弱不禁风，体检不合格；那些体检合格的又多是些破落莽汉，大字都不认得几个，哪儿谈得上学问？
溜达到这边一处，却是考教才智。主考官挂出了一幅对联，让才子们来对下联。那些才子一个个急得抓耳挠腮，萧然不禁好奇，却又挤不进去。顺手拍了下前边那人的肩膀，道：“兄台可否借过，让小弟瞧一瞧。”
那人头顶瓜洲小帽。看模样应该也是个秀才，回头斜睨了一眼萧然，看他长身玉立，容貌俊美，还道是哪家来凑热闹的公子哥，心里先有几分不快。一撇嘴不屑的道：“浮浪子弟。懂得什么？也敢来附庸风雅！”
马超大怒，捞过老大拳头就要开打。萧然不愿在这种场合闹事，忙拉住他，看着那秀才笑嘻嘻的道：“是啊，兄台说的对极了。小弟就是一俗人，最好附庸风雅，看别人吟诗作对。我看兄台仪表堂堂，气度非凡。想必是个中高手了？”
那人傲慢一笑，大咧咧地道：“怎么说呢？好字咱倒不敢当，不过我若对不出的对子，恐怕是没人能对得出来了。”
这人也不知是不是脑子进了水。众目睽睽之下就敢这么大言不惭，惹得周围的人一片嗤之以鼻。萧然装出一幅无比崇拜的神情，道：“高人啊！小弟我最羡慕的就是像您这样有学问的人，奈何小弟自小患有脑残，现在还没背会三字经呢。兄台不弃，万请指点一二！对了，里面出的对子，兄台可对出来了么？”
“没有！”那人吹牛吹的响亮，回答的倒也干脆。瞧瞧周围鄙视的目光，脖子一梗，道：“看什么？我不是说了么，我对不出地，就没人能对得出来。你瞧瞧，果然都对不出来吧？”
萧然煞有架势的道：“恩！兄台对不出，那想必是千古绝对了。不知是什么对子这么变态？”
这话大合那秀才心意，洋洋自得的道：“你这人脑子有些不灵光，话可没说错。这个对子却是个无情对，上联是‘陶然亭’。”
萧然一听，只觉肚子一阵抽筋，实在忍不住，笑的前仰后合。秀才大怒，喝道：“你敢取笑我？有本事你对出来，我给你磕三个响头！”
众所周知，对联一般要求上下联内容相关，配合紧密。但有一种对联，只讲究上下联字词相对，至于内容则各讲各的，绝不相干，使人产生奇谲难料，回味不尽的妙趣，这就是所谓地“无情对”。
这种对联，往往考教的是一种急才，比如这“陶然亭”，的确是个无情对中的妙对。“陶”是姓，“然”是个虚词，“亭”是个物名，若想对仗工整、平仄相对，委实不容易。
本来萧然绝无这份才智，偏他是打后世来的，巧巧儿的就听过这个妙对，因此好容易忍住笑，道：“这位兄台，请问你是在故意胳肢我呢吧？这么粗浅的对子，便是我这种三字经都背不全的脑残患者都能对得出。你听好了，我对‘张——之——洞’。”
三个字一说出来，所有人都是一愣，跟着就眼前一亮。“张”对“陶”，“之”对“然”，“洞”对“亭”，竟极为熨帖，工整之极！挤在人丛里地一个高高瘦瘦的秀才猛的回过头来，瞧着萧然，眼中露出一种诧异的神色。
那个吹牛地秀才怔了半晌，忽然大声道：“这算什么对？‘陶然亭’乃是地名，这‘张之洞’三字，却做和解？”
“这是人名啊，怎么你不知道？”萧然一愣，接着就恍然大悟。自己到底对历史不是很熟悉。看来在这个时候，张之洞也还没有当官，不晓得在哪个地方趴
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果然那人冷笑道：“大伙听听，这厮却不是放刁耍赖么！随便叫出个什么猫儿狗儿便说是人名，谁知道你说的‘张之洞’。究竟是什么东西！”
萧然眉头一皱，正不知该如何解释，却听人群中有人大声道：“我便是张之洞，你又是什么东西？”
众人纷纷回过头去，只见正是那瘦瘦高高秀才摸样的人，分开众人走上前来，指着那吹牛秀才怒道：“瞪大你的狗眼看清楚，我便是兴义府张之洞。字孝达，咸丰三年直隶南皮应顺天乡试，考中榜首解元！那边登记处有我入试登记的名字，要不要过去瞧瞧？”
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这一番话说出，那吹牛秀才登时哑口无言。周围才子们连声喝起彩来，这喝彩却是送给萧然地。吹牛秀才看不是头，拔腿就想开溜，马超手疾眼快，一把揪住辫子，喝道：“***想走？愿赌服输。赶紧给我们公子磕头！”
那厮抵赖不过，只好乖乖磕了头，羞的无地自容，在众人哄笑中慌忙遁走。萧然这时心思却不在他身上，刚听张之洞说出兴义府人士，又是南皮应顺天乡试榜首。心说今儿个可真够巧的，还真让我给逮着了这个如假包换的张之洞！正想叫住他，却被这边的喧哗惊动了考官，看头上五品的水晶顶，大概是个礼部郎中，指着萧然道：“这位学生慢走！体检合格了没有？笔试可做了？来来来，我们到这边谈谈……”
萧然吓了一跳，他不想再跑到这同文馆里学什么英格累死。拉着马超，从人群中一道烟儿的去了。走出老远，还能听见身后考官地喊声。
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