“我叫海棠，你可以叫我棠棠。”
还未等姜崇发问，眼前佳人便笑语嫣然，自报了家门。
烟尘女子，果然都是如此大方吗？
姜崇俊脸微红，在周围好友的起哄中扭捏回道：“姜崇，姑娘可以唤我老七，因我在家中排行……”
海棠姑娘此时却被另一位欢主引走了。
还没能说完的言辞就这么卡在了喉中，姜崇略有懊恼，只是气愤还没酿成，就被佳人回眸的歉意一笑打破了。
于是，临淄倚竹居便又多了一位常客。
姜崇姓姜。
这似乎是一句废话。
姓姜其实没什么大不了，但是在齐国，尤其是临淄，姓姜，总会引起一些注目和猜测。
田氏代姜之后，姜姓便彻底淡出了齐国，仅存的几户也与姜齐的姜扯不上关系。
姜崇明面上便是如此。
实际上，长辈自幼给他灌输的想法，都是重夺王位。
姜崇对王位没有兴趣，他喜欢歌赋，喜欢风月，喜欢，糖糖。
他总是偷偷在心中将海棠的棠改成饴糖的糖，仿佛只要这么念着，心中便有了甜意。
海棠是昭国的谍子，第三次见面时，他便知道了。
后来，姜崇也加入了黑冰台。
有几分是为了家国，有几分是为了佳人，姜崇理不清，也无意理清。
家国？
每每念及于此的姜崇都会在心中冷笑。
姜氏早已无家无国。姜崇的家国不在齐国，更不在昭，此生他都从未想过要有家有国。
直到遇到她。
姜崇曾经想过，两个绝对无法以真身走在阳光下的人，或许足以构造一个家。
突然的凉意将他惊醒了过来，抬手将脸上的几滴雨水随意抹去，姜崇努力挣扎着坐起身子，喘匀了气后借着透过屋顶缝隙的微弱月光开始仔细查看自己的伤势。
腹部的伤口终于不再流血，但口中一阵强过一阵的渴意一直提醒着姜崇，失血过多的他此刻急需补水。
又有雨水从缝隙中落下，望着渐渐大起来的雨势，姜崇干白的嘴唇颤抖着撕扯出一道裂口。
……
女子身上的脂粉味道愈发衬托得地牢中的腐败气味刺鼻难忍。
但对窦布来说，无论是地牢中的味道，还是女子身上的清香和焦糊混合而成的气味，都毫无差别。
他所关心的，只有一件事。
“姜崇去哪儿了？”
“我不知……啊！”
窦布微笑着将烧红的烙铜又印在海棠白皙的肌肤上，“你知道吗？我其实并不真的想知道姜崇的下落。”
放下烙铜，窦布将保养得光滑细嫩的手指欣赏般地划过自己方才完成的“杰作”，“你听说过炮烙之刑吗？”
海棠只觉得被对方接触过的肌肤如同被毒蛇舔过，她颤抖着想要去躲，但是被牢牢绑在刑具上的身体却动弹不得。
没有得到回答，却并没有影响到窦布的愉悦心情，“我改良了纣王粗糙的刑罚，可惜大王一直不准使用，让人引以为憾。好在如今为了社稷，大王也顾不得许多了。”
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