第一部
十九、收取西河
马宇道：“目前各路诸侯都在与董卓纠缠，无暇四顾，这是一个难得的机会，要是朝廷想起并州，派大军过来，什么都晚了。不要说张燕了，到时候就是吕布、或者刘备、或曹操或袁绍来了，咱们跑都没有地方跑，只有被宰杀的份。好在各路诸侯都没注意咱们靖勇军，机会绝不能错过。所以我们必须尽快拿下并州这几个郡，否则以后咱们连立足之地都没有。同时也试探一下周边反应，待成功了，再去攻打盘踞在太原郡晋阳城的张燕，为乡亲们报仇雪恨，最后占领整个太原郡、上党郡和雁门郡。”
几个司马楞了一下，随后就炸锅了，一个接一个的争先发言，有的说打，消灭刘石一千五百人虽然有难度，但咱们训练的好，打他没有问题。有的说不能打，咱们力量太弱，引来张燕和号称百万的黑山大军就麻烦了。待各司马发表完意见，马宇沉声道：“封妻荫子的好事不会从天上掉下来，必须要去打拼才能实现，不敢打的站到旁边去。”吓的谁也不敢吱声了，纷纷说愿听将军号令。
马宇继续道：“现在咱们靖勇军人马达到了一千六百人，经过几个月来的训练，士气正旺，若去攻打离石占领西河郡，消灭刘石的一千五百多人，以多胜少，绝对没有问题。可谓是兵强马壮，正是大丈夫立功建业的时候。”
听了马宇的一番话，众人被鼓动的热血沸腾，纷纷表示跟随将军，打下并州，打出一个前途来。马宇消除了众人初战的胆怯，见众人已信心满满，随即道：“据报，离石只有刘石一千五百人，咱们攻克西河后，再取晋阳张燕，剩余的黑山军自然会惧怕咱们，丧失斗志，其他各郡的事就水到渠成了。”
“此次打离石，经过谋划，咱们有心算无心，靖勇军必胜无疑。众将听令：”
“一、前后左中右五部人马明日晚上完成出发准备，后日卯时各部按顺序出发。”
“二、辎重部在明日午后完成二日的干粮下发给各部。”
“三、辎重部今日晚上完成粮草准备及装车。”
“四、所有的箭弩全部发给前后左中右五部。”
“五、后日午时前后到达距离石三十里处的七道湾。”
在这个时期，还没有火柴打火机之类的东西，考虑部队行军打仗总是干粮也不行，为了能吃到热乎的饭菜、喝上热水，带着火既不方便，也不安全。为了行军打仗随时取火，马宇想了多种办法都没有解决，经过静心回忆在后世了解的‘火折子’，模糊的记得好像是什么易燃材料，点燃后弄灭明火，需要的时候拿出来吹几下，就可继续燃烧了。明白了其中的道理，马宇让工匠部的工匠们找来了各种材料，又将丝绸布帛稻草以及珍贵的纸张等，把各种材料卷成紧密的长条状，点燃后再弄灭，使其保留微弱的火星暗燃不熄，经过对比反复试验，最后还是纸张效果最好。将纸卷成十分紧密的纸卷，内再参杂少数的其他易燃材料，点燃后吹灭，在纸卷的内部还保留有燃烧的火星，但是燃烧非常缓慢了，然后收藏起来至少可以保持一天不灭，取出来轻轻吹几下又可继续燃烧。工匠们又做了竹筒，将其置于竹筒中，上面的筒帽钻几个孔，这样就成了携带方便、保持时间更久的火种了。马宇见试验成功了，放下心来，这样到哪里都不担心取火的问题了。
汉献帝初平二年（191年）四月下旬，马宇主动出击，率军讨伐西河郡刘石。
清早，微风习习，蓝天白云。
大军集合完毕，马宇一声令下，裴元绍首先派出一什人马作为尖兵，然后率队出发。各部在马宇的率领下，随后依次出发，最后是工匠部和辎重部。
一路上，只见西河郡山青水秀，但是多数村落基本都是荒无人烟，偶而见到几户人家，也是老年人居多，虽然身体年迈，却不肯离开故土，守着几亩薄田，又是青黄不接之时，艰难度日。马宇看着心情难过，令亲兵给各家送去一些粮食，感动的村民们跪在路边直给靖勇军磕头。
黑山军离石驻守大将刘石身材高大，黑脸高鼻，胡须浓密。一向不满意自己在边远穷苦的离石驻军，总想立下军功能回到太原郡晋阳城，忽闻探马来报马宇率军来攻打离石，立即召左右商量。刘石开心的道：“这次是个难得的立功的机会，主动送上门来了，若是消灭了马宇的靖勇军，必将获得张燕将军的奖励，你我升官晋爵是没有问题的，升官回晋阳也极有可能。”
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