很快便到了七月十八，八公主赵绮罗的生辰，一大早施宁玉就被碧月唤起去了前厅听施盛安嘱咐进宫要注意的事项。施宁玉半睡半醒中终于熬完施盛安一大堆的关心嘱咐。
现今，萧旬已领兵出征，这个宴会没有他的影子，她只觉得情绪低落无精打采，感觉是一场麻烦的应酬。再有他的两位哥哥再三叮嘱，此次进宫要千万小心，这不是一个简单的宴会。
看着两位哥哥眉心紧皱，她才想起当日听了二哥带给她的这消息时，一夜惶恐是因为八公主算起来是薛兰心的表姐，八公主可会利用这个机会替自己表妹出气?施宁玉想到这层而心生惧意，感觉这个生辰宴像是鸿门宴。
但她又想到前两日进宫习礼仪中，从那些大家闺秀口中得到了一丝丝讯息。觉得这个宴会八公主不会把目标放在她身上。
那就是这次八公主生辰宴，表面上皇帝是为了庆祝，实际上是想为绮罗挑选驸马。所以那些王公贵胄，趁着这难得的机会尽展才华，为能博得公主一笑，取得美人归，又可赐封驸马。当然啦！驸马只有一位，那些适婚的男子若能在众千金里寻得一位意中人，也是一段佳缘。
知道这场宴会的实质目的，施宁玉又为此次萧旬的出征，而长长舒口气，萧旬没有在此次宴会出现，就减少被封为驸马的机率。
这场生辰宴，各家小姐准备好琴棋书画，诗词歌赋，为能在众人面前留一好印象，为了终身，大家都拼了。
施宁玉垂头丧气的回到玉帘苑，妙言见了关切的问：“怎么了？”
“今天就像一场大考一样，我该拿什么出来见人呢?”话说她六岁去绝尘谷学医，虽然她那古怪的师傅琴棋书画，诗词歌赋，五行八卦，无一样不精。但更更精的却是医术，绝尘谷的医术博大精深，精湛到起死回生地步。至于这是真的假的，没有人去考究，因为无人知道绝尘谷在哪？它的起源，发展，现状，更是无人能知，就连怪老头的关门弟子施宁玉也只知道绝尘谷的地理位置，其它的一概不知。
施宁玉在谷中七年那是样样都学，却无一可精。就拿令世上的医者称羡的医术来说，她只学会了配置毒药和解药，至于救人，只会些基础。
施宁玉想到了最令己满意的毒术，眼睛一亮，掏出一白色瓷瓶乐呵呵的笑着：“要不，我先把人毒死，再把人救活，这不失为一项好技艺”。
碧月听了满脸恐慌，劝道：“千万不可。”附在施宁玉耳边低声说，“生辰乃是喜事，不能出现关于死的事，这是杀头，诛九族之罪。”
施宁玉哈哈笑着，道：“我这是吓唬你们的。”
不说这项技艺是这生辰宴的忌讳，就算可行，她也不会去做的，因为萧大哥不喜欢，她不会做他不喜欢的事。
众丫鬟听她这么说都轻松吐出口气来，这小姐还没什么事做不出来，到时候不要有什么事才好。
待什么都准备好已经巳时，施宁玉带着碧月上了马车驰向皇城。
进了宫门出来一位蓝衣表情阴冷的太监，碧月上前和太监说着什么，然后把手中一个绣囊塞入他手中，太监点着光洁的下巴笑了。
碧月留在宫外的马车里等候，太监带领施宁玉，穿过一排排巍峨琼楼宫殿，看着一片片绿瓦红墙。走上明玉阶，又穿过群芳争艳的花园。一路上太监跟施宁玉说着待会的注意事项，语气阴柔，音拖的长长的。
走入聚鑫殿，来到后花园，那里坐着或站着好些环肥燕瘦，盛装打扮的妙龄女子。花园中的上首左右都坐满各色女子，坐上首的是一位十五六岁模样的少女，浑身散发出清丽隽秀之气，她身穿云缎梅红底色白灵花色纹相间的广袖流仙裙，鹅脸玉白，细眉委婉，回眸镇静，轻抿粉色唇瓣，额间又施有梅花钿。她只是这么静静的坐望着施宁玉，嘴角含笑，而这么一简单姿势形象在万千女子显得那么瞩目。
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