大夏元狩十四年，欧罗巴历法996年，抚州永宁港。
“天佑大夏，皇帝制曰：今万国并起，变法易帜，纷扰九牧，窥觑中土；我大夏纵有万千之全甲、亿兆之精锐、千秋之礼乐，终不得战胜于世界，何者？夷人变法，弃人畜之微力，改机械之动力，此为器物之变；夷人变法，弃腐朽之古制，改开明之名治，此为制度之变；夷人变法，弃糟粕之陋俗，改焕然之新习，此为精神之变。此三者，我中土不得其一。
先朝固守旧制，冥顽不改，闭锁百年，今朕有期许，改制大夏，设学堂、改衙司、开言路、容国是，是以此抖擞国民、振奋国风。
今特遣学生留洋，习万国之先进，改大夏之陈陋！”
台上捧着圣旨的官员大声朗诵着，表情严肃而认真。
夏日的晨曦洒在港口边停泊的船只上，岸边聚集着一群准备登船的少年学生，还有几位陪同前行的官员。
“魏家子，你上前来。”一起前往异国的驻欧公使向着人群中一名青年招手。
“郭世伯，”名为魏观的青年礼貌地上前，“自帝都一别，伯父还是如此精神矍铄。”
第一任大夏驻欧公使、前两淮巡抚郭禄抚摸着自己的胡子，“开之已经嘱托过我了，让我好好管教你啊！此去异国留洋，必须有大心性、大毅力方可做出成绩，你养父可是不想看见你一刻疏忽啊！”
“谢世伯厚爱，晚辈定当日夜不辍！”魏观深深一揖，随后话锋一转，“世伯可知家父可有打算准备告假归乡？”
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