在中午时分探春将贾环将要裁人的消息正式传了出去……众仆大跌眼镜，没想到迎来的不是财神爷，而是一把大斧头……
而当时处理仆役的办法一般就是找人伢子卖了，要么看在往日的情分上给个自由身，但众仆自问以前对贾环视而不见，倒是暗地里挖苦过，这情分自然谈不上！而且现在荣国府情况不妙，一下子裁这么多人也是一笔不小的收入，所以被卖几乎是一定的！
但到哪里去饿着荣国府这样的好主子！
因此听到这个消息，众人无不忐忑色变，而考虑着要是再被卖到一般的人家，那一定会被当牛当马，至于安享尊荣那是想也别想了，因此很多有些银子的都思忖着看情况，能留下来最好，留不下来就自赎。
而秦可卿回去后也把消息散发了出去。于是宁国府上下也是人人自危。
不过下午从探春身边又流传出一条消息：留下的人月例将在原来的基础上翻倍！
“看来三爷用人是贵精不贵多！”上下众仆恍然大悟。
明白了之后，他们更希望继续留在荣国府了，而关切到自身的利益，他们暗地里就纷纷议论了起来——这留谁不留谁的总的有个说法吧！随后便互相倾述自己对荣国府的贡献，有些自感有些头面的，比如周瑞家的、王善保家的、吴新登家的还提着东西到赵姨娘处去述苦表功，她们却不知道贾环根本不听赵姨娘的……
而第二天一早，贾环就嘱咐探春在往下面传另一个消息：凡是想自赎的报名，以备家法队检查，看私藏府里什么东西了没有，以及是否有贪墨行为。
这和后世的离任审计是一个道理，但荣国府的仆役哪有一个干净的，特别是一二等仆役！而且又听说焦大当了家法队的头头，那生姜脾气！因此探春这话传出去之后，上层仆役都打消了注意，决定听天由命，而且他们也抱着侥幸心里——要是再被留下来呢！那就能继续发财。
而下层的仆役一来感觉没捞够，想着这是一个往上爬的机会，因此去报名自赎的竟然没有一个！
而贾环这个消息却让探春、秦可卿感到疑惑：这本来是要裁人，撵人走的鹅，这离任审计一出，人家不报名，你就不能审，那岂不是要把他们留下来！当然还有卖给人伢子一条路，但自赎的而价格一般要比卖给人伢子的价格高！
总而言之，探春和秦可卿感觉贾环发布的这些信息有些矛盾，即使聪慧如黛玉也有些迷惑，因此在贾环让发布这个消息时，牵扯到以后的路，秦可卿禁不住问了句。
但荣宁二府人多眼杂的，也怕秦可卿不经意之间说出去，更是因为这个方法有些坏，很不配他现在的形象，因此贾环淡淡的回了句：“过两天你就知道了！”
秦可卿：“……？？？”
和探春商议完之后，贾环便去找了焦大询问了一下家法队的情况，所谓的家法队也就是六个壮仆，每人给条棍而已，焦大早已置办的妥当，而六个家法队员也对赖大感恩戴德——这烦我那算是保住了，而且还会加薪。
看六个队员高高壮壮的，贾环也很满意，于是随意指派了一个让他到西山把张猴子和韩山、李牛儿叫了过来。
当三人来到紫菱洲，贾环把他们带到了书房，关上了门，然后把心中想法向他们和盘托出……
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