从正殿的木条隔墙喷出火焰时，正殿的消防班长、皇宫警察宫本平夫警长正让班员休息。宫本一见起火，马上喊：“正殿起火啦！”。他一边命令浇水，一边想到呆在屋顶上的两名部皇宫警察佐岛一郎警士这时正在丰明殿的顶棚上。空袭警报解除的警笛一响，他使大喘了一口气。因为还未接到退下的命令，他仍留在那里。屋顶上一片漆黑。
“起火啦！起火啦！”
佐岛警士听到外边传来的声音。
烟直扑向屋顶，屋顶上有为便于修理进出的木条隔墙，通风甚好。每当发出警戒警报，便有一百多名皇宫警察和警视厅消防队员守护着明治宫殿的天棚。在每个人的身边，分别备有木桶、小水桶、防火钩等，一旦燃烧弹炸穿屋顶，落到天棚里燃烧，便用这些工具灭火。木桶旁边，也有通向消火栓的水龙带。
时而听见“正殿起火、正殿起火”的喊声。
佐岛警士拿着水龙头要往水桶里放水，却没有水。他又经木条隔墙弯腰钻出爬下竹梯子，去开消火栓的总开关，但仍没有一滴水。
丰明殿是新年和纪元节、天长节等举行庆祝宴会和召见外国大使的宴会场，是内外显官和夫人身着大礼服及袒胸礼服在悦耳的室内乐曲声中聚会的大厅。
猛烈的大火已包围了整个正殿，这里正在进行拼死的灭火作业。皇宫警察、警视厅特别消防队员、近卫兵都十分勇敢。正殿自大日本帝国宪法颁布以来，一直是举行皇室、国家大典和天皇亲授军旗的地点，是日本帝国的象征。
“往那儿喷水！”
“再往上，往上！”
“田中！”
“大薮！”
命令声掺杂着青年皇宫警察手持水龙头一边救火、一边呼喊同伴的叫喊声。
佐岛警士匆忙回到丰明殿屋顶。木桶里的水是准备刚起火时用的，火起来后则用水龙带灭火。拧动水龙头，只出了一点水。
与此同时，连结正殿的走廊冒火，玻璃窗受热“轰”的一声炸裂了。
“不好！火烧进来啦！快下来！”
佐岛向正在天栅处值勤的钉宫贤一警士大喊。钉宫是佐岛的老前辈。
“这是我的岗位，不能下去！”
“不出水，在那儿也没用，下来吧！快下！”
“现在正是报效天皇的时候，我不下去！”
在当时?皇宫警察以死于天皇马前为最大荣誉，以自己为皇宫的基石而自负。没办法，佐岛只好硬拉着钉宫走下来。
开始向丰明殿喷水。这里的树木干燥，极易点燃。虽然空袭中有无数火球随风飞过外壕扑向宫殿，但却没有向屋顶喷水。以往备置在屋顶上的木桶偶尔撒出点水，宫内省的官员就说弄脏了神殿，把责任者叫来叱责一顿，所以直到起火前这里没有喷过一次水。就是正殿起火后，也按建筑物的燃烧程度，没有全喷水。
在正殿前，站在火光前的森师团长正声嘶力竭地发出命令，但因木制建筑焚烧发出的劈啪声、水车的机器声、喷水声夹杂在一起，几米以外就听不见了。在旁边，听说宫殿失火而匆忙乘车从司令部赶来的东部军区司令官田中静壹，也在一旁频频振动着嘴边的小胡子叫喊着。
火焰从丰明殿向其他宫殿蔓延。
宫殿的屋顶覆盖着蓝绿色的铜瓦。山茶木的柱子和铜瓦被火一烧，冒出一种难以形容的妖艳的浅蓝色的火焰。
宫殿近旁的宫内省楼顶上，侍从在轮流察看宫殿的火势，然后回到值班室，用电话向御文库的值班侍从通报情况。大火发出的灼热烤得人都抬不起头来，手一触上大铁门就会烫伤。
在御文库的恃卫官办公室，来接电话的是侍从久松定孝。十五分钟以后，他将外面的火势报告给了天皇。
稍停，天皇走出大厅。天皇内穿睡衣，外着深红色长大衣。
大厅里，有好几根大柱子在支撑着沉重的水泥天棚，柱子周围被从明治宫殿搬来的东西堆得满满的。
到宫殿烧落架为止，久松几次向天皇报告。每次天皇都来到大厅，听完只点头说：“是吗，还在烧着哪！”然后走回住室。御文库这里与宫殿之间有树木和濠沟隔开，十分安静。天皇在这里一次也没要求出来看看宫殿，也没要求打开厚铁窗看看外面。
起火三十分钟后，宫殿正面全都燃烧起来。
皇宫周围的大楼和住宅都在炽烈地燃烧着。自空袭以来，警视厅消防队已把自有的消防车全部投入到宫中救火，扑救宫外的大火只好由神奈川县和千叶县来应援。飞来的火球直径有30多厘米，皇宫警察们都称它为“火种”。
大火烧向天皇和皇后起居的常用御殿和里宫殿。在这两殿和御学问所的中间，近卫工兵队安放炸药想把它炸断隔开。因为投放的炸药量少，没有成功。
同时，已对皇宫警察、警视厅特别消防队员、近卫兵下令：“进入宫殿，不论看见什么都要抢救出来。”警官和近卫兵钻进烟火中，碰到什么，就往外抢运什么。在皇太子宫，有人抱着皇太子小时候玩的军舰、布制动物等玩具往外跑；而在皇后宫殿里，则有人抱出空帽盒和衣裳，也有人从墙上往下摘木饰艺术品。佐岛警士撤出了地毯和玻璃窗。
这时，在永田町首相宫邸的铃木首相听说宫殿起火，立即登上房顶向着皇宫行最敬礼，Uw.knshｍ并长时间注视着皇宫。首相官邸也挨了炸弹，卧室被烧，还在冒着烟。老首相在呜咽着。
在樱田门前，一个老人身穿海军军服平伏在地。此人是海军大臣米内光政。米内得知皇宫起火，特跑来请罪。
凌晨5时，火熄灭了。除了皇后产期用的钢筋水泥的静养室以外，宫殿全都被烧落架了。
天亮的时候，各队响起了点名声。结果，发现了被烧死的皇宫警察、警视厅特别消防队员和近卫兵34人的尸体。田中、大薮两名警士也被烧死。
上午10时50分，天皇和皇后一同来看烧过的地方。正在打扫残迹的近卫兵立即停工敬礼。不到三十分钟，又响起空袭警报，丁是他们又回到御文库。午后1时45分到3时10分，天皇和皇后带领松平宫内大臣、小池少将、恃从、女官一直在火烧现场。
“这场大火使许多人牺牲了，真是可惜啊！”
天皇一边说，一边和皇后巡视烧过的残迹。
这时，在离天皇、皇后两三步远的女官看到一片焦土，便向另一名女官说：“敌机来袭，军部一点也对付不了。光说些男子汉的大话就算啦！这能打胜仗吗？”
说话的声音很大，在附近的近卫军官听到后，很不是滋味。也许天皇和皇后也听到了。
皇后走走停停，用手中的棍子翻动地上的瓦砾，不时地翻出烧焦了的布娃娃和装饰物。
两天以后，为承担宫殿起火的责任，阿南惟几陆相提出辞呈，但被挽留了。只有松平宫内大臣辞职了。
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