B-29可以升空到万米以上，可以在高空实施所谓的面积轰炸，然而，虽说可以利用仪表作精确轰炸，但日本本土的上空经常有强烈的气流，轰炸的效果还是很差，而且也不能保证所有飞机可以全身而退，总有少数几架会被拼了命的日军飞机击伤。.尒.説.蔟.
寻找一个适合的机场，就摆在了盟军这些指挥员的面前，而硫磺岛就是一个极好的基地。
粗看起来，2000公里的广阔洋面上，茫茫一片，除了海水浪花，几乎什么都没有，仔细一看，还是有点东西的。在马里亚纳群岛和日本本土之间，大致在居中的洋面上，零零落落散布着几十个小岛。
可以这么说，在以往任何时候，这些远离大陆的荒凉孤寂的小岛，都不会引起人们的兴趣，除了很少几个岛上有些人烟，大多数岛上阒无一人。
可现在不一样了，岛上一下子来了许多人，而且来的都是穷凶极恶的日本兵，因为这些小岛就是小笠原群岛。本来父岛上的日本兵最多，后来一定认为硫磺岛更重要，硫磺岛上就派了更多的兵，有一些还是从父岛增调过去的。
岛上的日军装备也很充足齐全，飞机、坦克、火炮、高射炮、高射机枪应有尽有。现在飞经这些岛屿上空的美军飞机就不是光看看风景了，那是要捏一把汗的，弄不好会丢了性命。不是说现在日军飞机不经打吗，怎么还害怕？不经打是不经打，你能保证打起来美军飞机零伤亡吗？就算飞机不经打，日军的高射炮和高射机枪也不是纸糊的，日军的地面部队战斗力还很强，对空射击绝不含糊，美军飞机来回都要过这个坎。
1944年9月2日晨7时许，一队格鲁曼“复仇者”号鱼雷轰炸机，从轻型航母“圣杰辛托”号上呼啸而起，飞往父岛准备摧毁夜明山和朝日山上的无线电电台。无线电电台当然是日军防卫的重点，对空的火力十分密集，几架鱼雷机先后被击中，所幸其中一架被击中后，仍然将炸弹投向了目标，接着赶紧调转机头朝海上飞去，跳伞逃生落入水中。
这名美军飞行员运气很好，逃过了日军的追杀，被一艘恰好到此海域执行任务的美军潜艇“长须鲸”号救了起来。但这位年轻的中尉飞行员的运气远不止此。
因为击中目标，摧毁了日军的无线电台，而获得一枚优异飞行十字勋章只是小意思。这以后，读书、经商、从政，一路顺风，官运亨通，此人就是在1988年当上第41任美国总统的乔治?布什。
故事到此并未结束，2000年他的儿子也竞选成功，接替克林顿当上了第43任总统，人称小布什，从此他被称为老布什。比起老布什来，与他一起去执行任务，被日军击落的几架战机上战友的命运，不是简单地说一个‘差’字就可了事，那简直是悲惨得无以复加了。
有8名落在父岛上日军手中的美军飞行员（可能有报务员等其他组员），其中有4人被残暴毫无人性的日军做成了人肉宴，日军也没放过另外4人，把他们一个个折磨到死，其中一人被他们用乱棒活活打死。
美国历史学家詹姆斯?布拉德利在1997完成的《飞行员》一书中，根据一名参与审判的美国律师提供的审判资料和日军战犯的供词，披露了日军这一令人发指的罪行。当时美国政府封锁了罪行的细节，理由是避免受害者的亲属过分悲伤。
其实，美军对日军的暴行是早有领教的，当时布什的手上就拿着一张落在日军手中，正被日军砍头的的一名澳大利亚飞行员的照片。布什很清楚，要是自己落在日军的手中，会是什么结果。
战争这个特殊年代，没有讨价还价，命令下来，明知前途凶险，生死未卜，也要往前冲。但这些年轻的美军飞行员的心理毕竟承受着巨大的压力。
从马里亚纳群岛出发，可以直接轰炸日本本土，理论上讲得通，但因为距离毕竟还是远了点，实际操作起来，不尽人意的地方多了，最好再找一个更近的地方。其实，在马里亚纳群岛还没弄到手时，美军就知道会有这些毛病，但当时这个地方算是最好的了，就将就些用起来再说。现在马里亚纳群岛弄到手了，不满意就放在桌面上了，于是又打起小笠原群岛的主意了。
美军在10月就作出了攻占硫磺岛的计划，一来要做许多准备工作，最要紧的是哈尔西的舰队还在帮麦克阿瑟的忙，这是进攻菲律宾前就讲好的，不能随便撂摊子。一直要到林加延湾登陆后，舰队才可逐步撤回来，这时间就到了1945年2月。
当初美军还没攻打马里亚纳群岛的时候，日本军方的头目们一方面想要死死保住马里亚纳群岛，一方面，不管嘴上承认不承认，心里知道马里亚纳群岛守是守不住的，最多是多捱些时间。如果把马里亚纳群岛比作头门，那么小笠原群岛就是二门，如果头门告失，二门必然吃紧，所以在马里亚纳群岛还没有开战时，日军已经在加强小笠原群岛的防务了，又派了一个中将来统一指挥，1944年5月27日栗林道忠乘座机，降落在硫磺岛机场的跑道上，来走马上任。
栗林忠道，1891年生，时年55岁。此人自小脑子很好使，书读得不错，后来在陆大35期以第二名的成绩毕业。又去过加拿大留学，哈佛大学进修，当过日本驻华盛顿大使馆武官，算是个美国通，对美国的工业生产能力有所了解。前一阶段，美军进行了一系列的登陆作战，他发现美军的登陆作战不断在进步，已经形成了套路。
尤其是登陆前的火力准备很厉害，时间长，覆盖面广，而且精度高，没等美军正式登陆，日军设在滩头的防御阵地就几乎全部被毁，滩头的日军一枪未发，就这样白白丢了性命。
栗林打定主意不在滩头与美军硬顶，但是一下飞机，到阵地上一视察，看到的还是在滩头上到处挖壕沟。原来在栗林来之前，岛上的最高指挥官是海军的一名少将和一名大佐，构筑防御他们说了算，还是老一套，滩头防御。栗林忠道一看，马上叫停，要推倒重来，可海军不干。栗林只好折衷，海军干海军的，他****的。
栗林的方法其实并不新鲜。1942年夏，在抗日战场上，冀中地区的军民创出了一条平原地带抗击日寇的成功路子，即地道战。地道战的威名远扬，日本军方有切肤之痛，只要是肯动动脑筋的日军军官，对地道战的智慧也有可能去揣摩一阵。不知道栗林忠道有没有揣摩过，不知是他吸取了中国军民的智慧，还是他自己本来就这么聪敏，不管怎么样，反正他在硫磺岛用了地道战的办法来对付美国人。
硫磺岛的形状像一只公鸡，有的说像一只火腿，不管是鸡还是火腿，味道都不怎么样。
硫磺岛太小，形成不了连绵起伏的山脉，有的只是几处小山包。在岛的西南端状如火鸡头，或者说像火腿蹄子的部位，整个就是一个山包，名唤折钵山，其至高点算是全岛最高的了，海拔也只不过168米。在岛的北部又有几个小山包，叫做元山，都还没折钵山高。
两处相距约28公里。中间是一片比较开阔的高地，所谓高地，只是比滩头等处稍高而已，在这片开阔地上，日军修起了两个机场，一个叫千鸟机场，一个叫元山机场，加上更北面的北飞机场，岛上共有3个机场。
山虽不大，但平原上尚且可以做文章，有这几座山足以让栗林做足文章。栗林让他的15000名士兵在这些山的山肚子里整整挖了7个月，在山肚子里建起了医院、指挥所、粮库，在山体面上建了数不清的火力点。所有的设施，彼此都以坑道相连，小小的折钵山的山肚里，上上下下的坑道竟有9层之多。元山地区也如法炮制，本来计划两处要以坑道连起来，实在是工程量太大，到美军进攻时，只挖了18公里，还有10公里光景的距离来不及挖，两地终于没有连成一体。
栗林忠道为了保密起见，让士兵只在晚上挖坑道。但是美军的侦察机拍摄了大量的侦察照片，栗林的秘密工事还是没逃过美军的眼睛。
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