美军有点托大了，舰队从雨区驶出，准备接收飞机时，不知从哪里冒出了一架日军轰炸机，“普林斯顿”号轻型航母措不及防，甲板中弹起火，继而又引爆了来不及入库的鱼雷机上的6枚鱼雷，使该航母最终沉没。四个大队，两个大队来不了，攻击力自然小了一半，好在实力雄厚，一半也够栗田喝一壶了。
从早上10时40分起，到下午15时10分，两个大队连续发起了5次空袭，共出动250余架次飞机。现在栗田舰队的头上，真个是一架护航的飞机也没有，看看海面上一个个都是庞然大物，却实实在在都是活靶子。上至“大和”号、“武藏”号，下至驱逐舰，几乎每艘军舰都挨上几颗炸弹或者鱼雷。最倒霉的是“武藏”号，美机对它情有独钟，60％的美机盯上了它，“武藏”号先后被命中20条鱼雷和17枚重磅炸弹。
饶是你拥有世界上最大口径的舰炮，号称是世界上最大的战略舰，也经不起这般折腾，未曾向美舰发上一炮，这个日本国的“骄傲”，怀着说不清的不情愿和无奈，于19时35分，带着舰上1100名官兵沉入了锡布延海。栗田带着伤痕累累的舰队挣扎到了锡布延海的东端，望着险恶的圣贝纳迪诺海峡，不由一阵恐惧袭上心来。锡布延海好歹还有较大的回旋余地，但也被美军飞机炸得失魂落魄，真的进了这狭窄的海峡，要是美军飞机再来一轮空袭，必是凶多吉少，弄不好就是全军覆没，思来想去还是决定调头西撤，一走了之。这一场栗田健男白白丢了几艘巨舰的海战，就是锡布延海战。
栗田这次行动本来就是准备偷袭，所以舰队之间都保持无线电静默，栗田舰队在锡布延海挨炸又西撤的事情，西村和志摩都浑然不知，还是闷着头往苏里高海峡赶。
栗田西撤，实在是畏惧美机猛烈的轰炸，但就这样白白丢了几艘有头有脸的巨舰，却无功而返，总是贼心不死，一面撤退，一面还在窥视美军的动静。
栗田发现有好一阵不见美机来袭，又听侦察机传来消息，说美军航母舰队突然撤了。
栗田决定再回头穿越圣贝纳迪诺海峡，杀美军一个回马枪，一面又发报知会西村和志摩放慢速度，配合他夹击莱特湾的美军。可能是因为无线电静默，西村的电报员有点漫不经心，没有收到栗田的电报，不管是什么原因，总之没收到。
西村还是按照事先的计划率领舰队冲进了苏里高海峡，一门心思准备配合栗田实施对美军舰队的夹击，不想金凯德得到哈尔西的知会，早已将第7舰队部署在苏里高海峡，恭候西村。
金凯德除了把护航航母编队留在莱特湾湾口外的海域保护莱特湾，倾第7舰队的所有家当在苏里高海峡自南至北设了三道伏：
第一道，以数十艘鱼雷快艇设伏在海峡的南口，位于帕纳翁岛的南端接近保和海的地方，其作用是对敌施放冷枪(也就是鱼雷)，先捞它几条鱼，同时又可以侦知日军舰队的实力和方位。很不走运，数十枚鱼雷都放空了，第一个任务无功，只完成第二个任务；
第二道，设伏在海峡中部的驱逐舰分队(共有5艘驱逐舰，分两队，左3右2)，见鱼雷艇攻击未果，即知会鱼雷艇撤出，自己迎上前来，发了47枚鱼雷后，马上施放烟幕，返身就走，
成功避开了日舰的炮击报复，西村的两个压阵的大家伙“山城”号和“扶桑”号战列舰，都被鱼雷命中，小个子的驱逐舰就不去细说了。这“扶桑”号也不经打，只中了一枚鱼雷，就引起弹药舱爆炸沉了。舰上约1500名官兵无一幸免，统统葬身鱼腹，所以它到底怎么沉的，没人知道。
但西村与栗田会合心切，仍然不要命地往里冲。不料美军驱逐舰又杀了个回马枪，第二次施放鱼雷，“山城”号又中了3枚鱼雷。西村是个死心眼，还是冲，看看要冲到苏里高海峡的北口，美军的战列舰和巡洋舰正在那里等着他。
第三道，在苏里高海峡的北口，美军的巡洋舰和战列舰排成两列横队，前面是巡洋舰两个分队，右3左5，后面是6艘老战列舰。哪6艘？
“宾夕法尼亚”号、“加利福尼亚”号、“田纳西”号、“马里兰”号、“西弗吉尼亚“和“密西西比”号，除了“密西西比”号，其余5艘都是在日军偷袭珍珠港时被击沉的，“密西西比”号当时在大西洋，幸免于难。这些老舰后来被打捞上来，修理改装，战斗力比原来还强。
前面的巡洋舰率先发现西村舰队，即予以炮击，接着后面的战列舰也发现了日舰，跟着就是巨炮齐鸣，前面曾介绍过，这种巨舰的炮弹可是365毫米和405毫米的。
几千发大大小小的炮弹，劈头盖脑地打上来，除了一艘“时雨”号驱逐舰只受了一点轻伤外，其余舰只，非沉即重伤。队中老三“最上”号重巡洋舰重伤，老大“山城”号本来中了几枚鱼雷，再经不住这一阵炮击，沉了。
要知道“山城”号是西村的旗舰，还好，美军救起了西村等10来个人，其余的只好对不住了。
至于这“时雨”号，是海军中第二号福星，它不如第一号福星“雪风”号，“雪风”号从来都是毫发未伤，就算中弹触雷，那也是哑弹哑雷，“时雨”号比别的舰艇，自然福大命大，但比起“雪风”号那还比不过。
但他现在总归是福分未尽，目前只是受了点轻伤，美军的鱼雷炮弹这会儿还没本事打沉它，算是西村舰队唯一的幸存者，但将来，它迟早也是要沉的。
尾随在后的志摩，见峡内火光冲天，判断西村已与美军交上了火，赶上去准备配合，不料美军的鱼雷艇先给他来了个下马威，轻巡洋舰“阿武隈”号中了一颗鱼雷。
行不多久，只见海上一片狼藉，冒着烟火的“最上”号和“时雨”号从火海中窜逃出来。志摩见势不妙，扔下“阿武隈”号，赶紧回撤，志摩的旗舰“那智”号慌乱中又与“最上”号撞上了，“那智”号还好，“最上”号那是雪上加霜，拖拖拉拉落在后面，最终还是被美军飞机击沉了。
这次打击对日本海军来说是极为致命的，等于把他们海上的机动力量给打残，小泽这还在和美军捉迷藏，他没有想到，实际上对方已经发现了他们的位置。
小泽不好直接发电报告诉哈尔西他在哪里，只好一路施放烟幕，一路用各种频率发报，耍尽眉眼，要引起美军注意，又像红灯女郎拉客，派出突前的舰艇和飞机去主动接触美军。
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