方案确定使用B-25轰炸机之后，两架B-25搬上了停泊在弗吉尼亚州诺福克的大黄蜂号航母甲板，于1942年2月3日毫不费力地从航母上成功起飞。
空袭计划因此迅速得到了批准，第17中型轰炸机大队前往诺福克，开始从中征募志愿者。
之所以选择第17中型轰炸机大队是因为首批B-25就是分配到该大队服役的，截至1941年9月该大队的全部4个中队均已配备了B-25。
第17大队不仅是美国陆军航空兵中的第一支中型轰炸机大队，而且机组人员驾驭B-25的经验也最为丰富。美国参战后，第17大队最先是隶属于陆军航空兵第8轰炸机军团。
第17大队一度在俄勒冈州执行反潜巡逻。接到命令后，大队跨越整个美国迅速机动至位于南卡罗来纳州哥伦比亚的陆军航空兵基地。
对外宣称将负责美国东海岸的反潜巡逻，实际则是为空袭日本作准备。
大队于2月9日正式迁移至哥伦比亚，作战人员被告知他们有机会参加一项极为危险的任务，愿意参加者自愿报名。出于保密方面的考虑，对大队任何官兵都没有透露任务内容。2月17日，第17大队脱离陆军航空兵第8轰炸机军团。
这次带队的，是已经退役的杜力特中校，由他来负责这次空袭行动。
4月1日，16架经过改造的B-25轰炸机和每架5名机组成员，再加上地勤维护人员，总计200多人，从旧金山的阿拉米达登上了大黄蜂号航空母舰。
装弹方面，每架B-25配备了4枚特别定制的500磅炸弹。4枚炸弹中，3枚填装高爆炸药，1枚为子母燃烧弹。
这种燃烧弹呈长条棒状，上百根捆绑在一起挂入投弹舱。在投出机舱后，会分散开来，大面积燃烧目标。
在行动出发后由全体作战人员合影留念时，杜丽特中校颇具深意地在5枚炸弹的尾翼系上了日本的“友好”奖章——都是在战前由日本政府授予美军官兵的奖章。
杜丽特非常明白地告诉大家，用炸弹顺路帮个忙，让这些个虚伪的奖章统统滚回老家。
大黄蜂号汇合第16与第18机动舰队会合后一并向西航行，全程无线电静默。
4月17日下午补给舰为舰队补充完燃油之后，与8艘驱逐舰向东后撤，航母和巡洋舰继续向西，以20节的速度朝日军控制的海域快步前进。
机动舰队距离日本本土尚有650海里，就在此时，正在该海域游弋的日军巡逻船日东丸23号发现了他们，随即向日本发送无线电预警。
纳什维尔号将其击沉，日东丸上除了船长自杀之外，11名船员中5人生还，被救上了纳什维尔号。
令美军这边没有想到的是，舰队尚未抵达起飞地点，竟如此早地被日军发现了。
因担心接到警报的日本很可能已出动兵力前来阻击，舰队若再往前行就会非常危险。
大黄蜂号舰长马克?米切尔和杜力特等人商量后决定，所有B-25立即起飞，这一来，就意味着B-25将多飞300多公里。
考虑到油料的原因，这次行动负责人杜力特命令所有起飞的飞机，尽可能的丢掉那些不需要带的物品，尽可能的轻装前进，就连飞机上面的机枪，也被全部拆除。
可以说，这些飞机如果碰到日军飞机，是没有半点还手之力的，美军还把扫把装在飞机边上，当作机枪。
这批飞机起飞后陆续飞往日本，航程初期采取2到4架为一组，之后则各自散开，尽可能的贴近海面，低空飞行以躲避日军雷达。
6小时后，16架B-25于东京时间正午时分陆续飞抵日本上空，轰炸了东京的10座军事和工业目标，横滨2座，横须贺、名古屋、神户和大阪各1座。
虽然一部分B-25遇上了防空炮火以及日机的追击拦截，却没有任何B-25被击落，仅10号机轻微受伤，机身被打出了洞。
飞机飞到日本本土后，机队对8个主要目标，5个次要目标实施了轰炸。
在东京，目标包括一座燃料储藏仓库，一座钢铁厂和数座发电厂。在横须贺，13号机投下的炸弹中，至少有一枚炸到了几近完工的日本帝国海军龙凤号航空母舰，使航母不得不在船坞中躺到11月方才完工出航。
这时的日本东京，4月18日午饭时分，当16架双引擎飞机从北方飞临东京上空的时候，这个城市的一次定期性防空演习正好接近尾声。
一群商业学校学生，抬头注视着领头的飞机呼啸着掠过他家的房子。他看到机翼上绘着陌生的白色星形标志，然后黑色的圆桶就从机腹里滚了下来。
很多人惊恐地意识到，这次不再是演习了，而是货真价实的炸弹。“是敌人的飞机！是空袭！”
一个小小的金属圆桶劈里啪啦地落到了学校里，这是一个六磅重的燃烧弹，和东京每家每人都必须参加的防空训练课上所描述的非常相似。
按照课上所学的，这些学生们从房子里飞快地抓起一桶沙子，闷灭了正在滋滋作响的炸弹。
还有两个掉在了附近的街上，也被惊吓过后醒过神来的日本人，用装满沙子的袋子把它们也处理掉了。
针对日本的第一次空袭在大约一小时后结束，事后证明其破坏是微不足道的：只有几十座房子被毁，12人死亡。
但是从其他各方面来说，这次空袭的结果都是值得警惕的。东京的人们以前尽管进行防空演练，但一直坚信他们绝不会受到空袭，w.uksｈｕ.cｍ所以他们对这种空袭的景象感到既惊奇又兴奋，以致完全忘掉了防空任务，而是聚在街上或者爬上屋顶目不转睛地观看，只有为数不多的一些孩子躲进了防空掩体里。
至于那些防空掩体，不仅数量不足，而且大多数简陋不堪，对于落在附近任何地方的高爆炸弹都几乎没有什么防卫作用。
但是政府的宣传把危险说到了最小程度：“爆炸引起的伤亡人数并不像报道的那么多，那些被直接击中的人只是因为偶然运气不好罢了。”
尽管轰炸效果很小，但空袭的消息一经发出，美国上下一片欢腾。之前从珍珠港遭袭，到日本接连占领东南亚领土和岛屿，媒体报道的一向都是坏消息，在这个时候就特别需要从前线传来的胜利消息来鼓舞人心，无论胜利来自于多么小的一场战斗。
由于这次空袭所引起的直接后果，东条英机为首相的日本政府，并没有像他们在民众中表现出来的那么平静，一边，政府下文敦促要改善空袭的预防措施。
就在日本政府和军部召开紧急会议的这个时刻，缅甸战场也传来了不好的消息，55师团的一个联队被全歼，另外一个联队被打残，这次，日军损失的部队高达7000人！
这等于是把他们的一个师团消灭小半，如果说美国的空袭更多的是威慑和强大的影响，那么，缅甸这边突然的失利，却是刻骨铭心的痛。
这也是日军南下行动以来，承受到最大的一次损失，东条英机看着这个报告，简直很难想象。
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