偃不能想不明白，方才还在与自己并肩作战，齐心对付大陵的姜小橙，怎么就突然倒戈，站在了黑袍人的那边。
偃不能更加想不明白，白鸽的秘密，姜小橙是如何得知的？
“偃不能，你装憨扮厚的功夫还真是一流，只可惜我们姜家戏班技高一筹、演技精湛，出道以来还未逢敌手。”
姜九黎向偃不能扮了个鬼脸。
偃不能愣了一愣，问道：
“什么意思？”
姜小橙向暗处招了招手：
“偃乐，你可以出来了。”
“三哥，你为了家主之位，残害自家兄弟，真的于心无愧吗？爹不将人偶之术传授于你，不把白鸽之秘告诉于你，想来也有道理。”
众人循声望去，只见偃乐从远处走来，食指略一勾动，偃不能身前的黑袍人向后一退，回到偃乐的身旁。
偃乐扯下黑袍人的面巾，此人竟然是莉三娘：
“一年之前，莉三娘拼死将我从偃家救走，途中不幸伤重而亡，这个莉三娘乃是我制造的人偶，如此我才能躲入白象教之中。”
偃不能一惊，阮静姝更惊：
“莉三娘是人偶！？”
姜小橙微微颔首，向阮静姝解释道：
“不错，那日在锡甘客栈，万姑娘逼供之时，就发现了偃乐懂武，莉三娘是人偶。只是当时决定由你假装莉三娘，未免被白象教的人看出破绽，所以向你隐瞒了真相。”
阮静姝恍然大悟道：
“难怪偃乐和莉三娘一直形影不离，原来是根本没办法分开！白象教的人不知道真相，还误以为偃乐和莉三娘有什么不可告人的关系！”
姜九黎踱步至阮静姝身后，悄声试探道：
“阮姐姐，偃乐和莉三娘没有什么关系，但你和我哥哥是不是有什么关系？万姐姐是不是还蒙在鼓……”
阮静姝慌乱把姜九黎拉至角落：
“妹子，不是你想得那样……”
姜九黎八卦的不亦乐乎。
另一边，姜小橙对偃乐说道：
“偃乐，我已经按照约定，帮助你打败偃不能，从他手中夺回偃家，眼下威胁偃家的大陵也死了，别忘了你答应我的事。”
“你放心，我一定准守承诺！”
偃乐微微点头，将事情的来龙去脉娓娓道来：
“偃不能所言部分属实，只不过胃土雉当年离去之后，并没有与家父立下赌约，更没有吩咐大陵夺取人偶，因为人偶之术家父一直作为秘术保留，外界根本不知。”
“一年之前，家父离开偃家北上寻宝，偃不能趁机找到大陵，请求大陵替他夺取家主之位。”
“大陵之所以帮他，是因为他欺骗大陵，说家父生前留了一具人偶，只要大陵替他夺得并坐稳家主之位，一年之后，便将人偶赠予大陵。如今期满，故而大陵来向偃不能讨债。”
“莉三娘与我娘是姐妹，大陵发难之时，三娘正在偃家做客，于是拼死将我救出。只是三娘从偃家杀出之时，已经身负重伤，还未跑出兴洛城，便流血而亡。”
“我走投无路，于是比照三娘的模样，做了一具人偶，装作没有内力，躲入了白象教之中，希望有一天能借助白象教之力，重新夺回偃家。”
姜小橙向偃不能问道：
“偃乐所言可是实情？”
偃不能并没有回答，但姜小橙从他的表情中已经看出，偃乐所言不假，于是将白鸽中的那张纸条交给偃乐：
“物归原主，我还有要事在身，明日便动身离开兴洛城，偃不能交给你处置了，记住你的承诺，否则我下次来偃家之时，必定是千军万马。”
偃乐行了个大礼：
“姜少傅放心，你是我偃乐的恩人，今后我偃家必定唯你马首是瞻。此外，偃家的技法，姜少傅若是看得上，我偃乐必定倾囊相授！”
众人将奄奄一息的大陵关入囚室，却没有各自回房休息。
这一晚，姜小橙和偃乐彻夜长聊，写满了整整一本册子。
姜九黎则拉上阮静姝钻进了万恨之的被窝，三个女人神神秘秘，不知道在商量什么，但是见那气氛，应该是相当地轻松愉快。
第二天巳时，懒虫姜九黎终于起床，一行人朝着襄淮城继续出发，要看看星殒谷的葫芦里究竟埋了什么药，几个人一边聊天一边赶路。
万恨之向姜小橙说道：
“姜公子，辰时我起床剖解了大陵的尸体，从他体内的情况来看，他生前应该没有服用过丹药，想来炼制丹药的那伙人应该与星殒谷无关。此外，我已将大陵的人皮剥下，兴许今后能派上用场。”
阮静姝也有发现：
“那个环状器物不知道是什么东西，只是我将其放在掌中运功，环状器物似乎能够感应到，会激烈地震动起来……”
姜小橙眼睛一亮：
“哦！？看来其锻造材料，应该和噬日铁一样，有什么特殊之处。”
众人你一言、我一语地讨论着黑袍人之事，不觉间行至一处村落，只听见村口传来一阵喧闹。
“狗贼，你们可不要欺人太甚了！”
一声大喝，冯铁匠红着眼、赤着胸，手持一把大朴刀，用刀背拍了拍胸脯壮胆，旋即横刀挡在村口，不让村子里的人出来。
姜小橙望去，只见村口有几名武行打扮的壮汉，正簇拥着一名芳华少女，推推搡搡，想要将少女带出村去，却被冯铁匠挡了下来。
武行中为首的一名武师，将手中的大刀往地里一插，刀身簌簌摆动，像一片钢叶子，刀刃寒芒闪闪，只见他恶叨叨地喝道：
“冯铁匠，你是打铁把脑子给打糊涂了吧，敢在老子的面前耍刀。老子念在你给曹爷打了不少兵器，姑且饶你一次，快滚！”
冯铁匠的身子一颤，显然是吓得不轻，但还是强撑颜面：
“王武师，你若是讲理，我自然不会拦在村口，但你不问青红皂白，就要强抢肖老头的孙女，这桐横城难道就没有王法了吗？”
“有啊，曹爷就是桐横城的王法！”
王武师冷哼一声，伸出三根手指，说道：
“庙稿村已经拖欠曹爷三年的佃租，今年可是第四年了，你们把佃租给交了，我立马拍屁股走人，绝不二话！”
“庙稿村地贫，扣除官府的田税和自家的口粮，那里还有余粮？”
肖老头趔趔趄趄地走出来：
“田是官府分给百姓的，曹爷收佃租本来就不合理，哪还有年年收、月月收的道理？这是把我们往绝路上逼啊！”
“笑话，曹爷不开口，官府能分田给你们吗？”
王武师狠狠地瞪了眼肖老头，就像豹子要吃人一般凶恶，吓得肖老头双腿一软，直接跪倒在地。
眼见王武师就要离去，肖老头鼓起勇气，苦苦哀求道：
“王武师，老头子求求你了，放了我孙女吧，我一定想办法把欠下的佃租都给补上！”
看见肖老头的白发，王武师的口气稍微软了些：
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